Hablamos con Jonathan Ralph, especialista en Residencia y Ciudadanía por Inversión de Holborn Assets, sobre cómo los cambios recientes que el gobierno portugués ha realizado en el proceso de naturalización afectarán a quienes buscan oportunidades de Residencia por Inversión.
P. Portugal ha sido considerado durante mucho tiempo como el destino de residencia por inversión más destacado de Europa. ¿Qué importancia tienen en realidad estos últimos cambios en las reglas?
R. Eso depende de tu punto de vista. Para aquellos que tienen un interés legítimo en Portugal y planean un futuro allí en algún momento, estos cambios son posiblemente mínimos. Los plazos para la residencia temporal y luego la residencia permanente (lo que se requiere para vivir en Portugal, acceder a los servicios locales, etc.) no se ven afectados en absoluto. Lo que está cambiando es el cronograma para la naturalización; Los más afectados por esto serán los inversores que busquen un camino relativamente rápido y fácil hacia un pasaporte europeo para acceder a beneficios en todo el continente.
En mi opinión, es profundamente injusto desde el punto de vista moral trasladar la meta a la ciudadanía para aquellos que ya están en el programa Golden Visa (estas personas, sin duda, deberían haber sido protegidas a través de disposiciones de derechos adquiridos), pero es comprensible que Portugal pueda pedir a sus futuros ciudadanos que muestren un mayor compromiso con el país.
P. Algunos comentaristas sugieren que Portugal puede haber perdido su ventaja competitiva. ¿Está de acuerdo con esa valoración?
R. En absoluto. Si bien es necesario que el polvo se calme, y la reputación de Portugal ciertamente se ha visto afectada por aquellos afectados por estos cambios, Portugal sigue siendo el único camino remoto viable hacia una ciudadanía europea plena (cuando se analizan los programas de residencia por inversión). El plazo ahora es más largo, pero esa ventaja competitiva se mantiene.
P. A pesar de las normas más estrictas, Portugal todavía ofrece un camino hacia la ciudadanía de la UE. ¿Qué importancia tiene eso en el clima geopolítico y económico actual?
R. Una residencia en la UE es muy valiosa, ya que le brinda una póliza de seguro Plan B si su país de origen se vuelve inhabitable. Puedes trasladarte al país que te ha otorgado la residencia en cualquier momento.
La ciudadanía de la UE, por otra parte, lleva esto al siguiente nivel. Con ciudadanía plena de un estado miembro de la UE, puede mudarse a cualquiera de los países del Área Schengen. En realidad, son veintinueve opciones del Plan B en una.
P. ¿Qué buscan realmente las personas y familias adineradas al considerar oportunidades de segunda residencia o reubicación en 2026?
R. La seguridad es el tema principal que estoy notando. Dados los disturbios civiles en Estados Unidos, las guerras en todo el mundo y el auge de la política de derecha, muchas familias ricas están tratando de aislarse de escenarios futuros potencialmente desfavorables. Como resultado, las naciones desarrolladas con alta estabilidad económica, bajas tasas de criminalidad y una aspiracional calidad de vida tienen demanda. Europa parece ser el foco principal de muchos.
P. ¿Ha notado un cambio en el tipo de consultas que recibe desde los últimos anuncios?
R. Ciertamente lo he hecho. Mientras que en el pasado Portugal era una opción “obvia” (¿quién más podría ofrecer una ciudadanía poderosa, conseguida de forma remota y en un plazo razonable?), ahora la gente está esperando a que se calme el polvo antes de tomar medidas importantes. En lugar de cambiar a alternativas, como Grecia, Malta, Italia u otras, he notado una mayor tendencia hacia un enfoque de “esperar y ver”. Una vez que la nueva ley de nacionalidad finalmente entre en vigor y la indignación inicial de los afectados se enfríe, confío en que la Visa Dorada de Portugal seguirá siendo popular para quienes planean un futuro a largo plazo en Europa. Dicho esto, Portugal necesitará trabajar muy duro para reconstruir su reputación entre la comunidad de inversores internacionales antes de poder esperar ver el volumen de inversores que tenía anteriormente.
P. Dubai y los Emiratos Árabes Unidos se han vuelto muy populares entre los empresarios en los últimos años. ¿Las actuales tensiones en Oriente Medio están provocando que algunas personas reconsideren a Europa como una base a largo plazo?
R. Eso es innegable y lo hemos visto en el mercado inmobiliario. Dubai era visto como un refugio seguro en el desierto: un lugar para vivir bien, con poca exposición a impuestos y aislado de los problemas políticos del resto del mundo. Esa imagen ha quedado empañada. Si bien seguramente se recuperará con el tiempo, algo que ya estamos viendo en nuestro trabajo con promotores inmobiliarios de los EAU, hemos visto a muchos expatriados en Dubai cambiar su enfoque hacia la construcción de nuevas vidas en Europa, Bali y otros destinos.
P. Más allá de las ventajas fiscales, ¿cuáles son las razones más generales por las que la gente sigue eligiendo Portugal en términos de estilo de vida y negocios?
R. ¡No estoy seguro de que tengas suficiente espacio en columnas para la respuesta completa! Una rica historia, clima, gastronomía, cultura empresarial de habla inglesa, costo de vida asequible, estilo de vida centrado en las actividades al aire libre, excelente atención médica, educación, altos niveles de seguridad, nunca vivir lejos del mar… sin mencionar que los portugueses son algunos de los más amigables y acogedores que jamás haya conocido. Si bien la burocracia sigue siendo un problema, como estamos viendo con la política en torno al programa Golden Visa, Portugal sigue siendo un país verdaderamente extraordinario para quienes tienen la paciencia de verlo. Una vez que haya pasado suficiente tiempo allí, estoy seguro de que comprenderá su atractivo.
P. De cara al futuro, ¿sigue creyendo que Portugal seguirá siendo uno de los destinos más atractivos de Europa para inversores y propietarios de empresas con movilidad internacional?
R. A pesar del ruido coyuntural, no tengo la menor duda.
La publicación Restablecimiento de la Golden Visa de Portugal apareció por primera vez en EU Business News.