Durante gran parte de la carrera para gobernador de California, Xavier Becerra obtuvo resultados muy por debajo de otros candidatos.
Entre los demócratas, el ahora ex representante Eric Swalwell emergía como el favorito, y el equipo de Becerra vio la señal en la pared. No tenían ninguna posibilidad de ganar.
A pesar de su currículum (ex fiscal general estatal y secretario de salud en la administración Biden), la campaña de Becerra para gobernador pasó ampliamente desapercibida. Eso fue hasta que la campaña de Swalwell terminó después de que se hicieran múltiples acusaciones de agresión sexual en su contra.
Desde entonces, todas las miradas han estado puestas en Becerra (y en el multimillonario Tom Steyer). Nuevas encuestas lo muestran como uno de los tres principales candidatos que probablemente reemplazarán al gobernador Gavin Newsom, cuyo mandato está limitado para postularse nuevamente. Además, ha aumentado el escrutinio. Han resurgido viejas críticas, incluidos sus vínculos con un exasesor que se declaró culpable de cargos de corrupción.
Aún así, la energía detrás de su campaña se podía sentir en el aire junto al rasgueo de un guitarrón y un violín durante una reunión privada en Encino, California, el domingo. Los líderes sindicales y personas influyentes en las redes sociales gritaron y rieron ante el mariachi, comiendo ceviche y postres mientras esperaban la entrada de Becerra.
Para la comunidad latina de California (aproximadamente el 41% de la población del estado), Becerra los ha hecho sentir vistos.
Mientras que otros candidatos han buscado llegar a los votantes latinos publicando videos en español o pagando a personas influyentes para que difundan su mensaje, Becerra comprende profundamente su cultura. Al menos, eso es lo que dijo a Daily Kos un asistente, el influencer de las redes sociales Beni Martínez, quien se hace llamar Cazamigras en las redes sociales.
Pero a medida que la campaña de Becerra ha despegado, también lo ha hecho la investigación.
Durante su tiempo al frente del Departamento de Salud y Servicios Humanos bajo el ex presidente Joe Biden, Becerra fue descrito como invisible para los medios. Pero ha resurgido una historia del New York Times de 2023, que detalla cómo la agencia de Becerra supuestamente falló al proteger a aproximadamente 85.000 niños inmigrantes, algunos de los cuales, según descubrió el Times, trabajaban en condiciones peligrosas.
Rápidamente, se afianzó la narrativa de que los niños se habían “perdido” bajo la dirección de Becerra, aunque él lo ha calificado como un “tema de conversación MAGA”.
"Nunca 'desaparecieron' y, sin embargo, la gente no está dispuesta a retractarse de las mentiras porque tienen que encontrar formas de golpearte para derribarte", le dijo al Daily Kos durante una conversación.
Aquí está eso y más en nuestra conversación completa con Becerra.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad. Daily Kos no respalda a ningún candidato en esta carrera y se ha puesto en contacto con todos los candidatos principales para conversar.
Daily Kos: Secretario Becerra, muchas gracias por tomarse el tiempo de hablar conmigo.
Xavier Becerra: Lo tienes.
Daily Kos: No sé si nuestros micrófonos están captando esto, pero están sucediendo muchas cosas detrás de las cámaras en este momento. Estamos en El Mariachi en Encino. Háblame de este evento.
Becerra: Este es un evento en el que reunimos a muchas personas que nos ayudarán a conseguir el voto el día de las elecciones y que han estado trabajando con nosotros. [Hay] mucha gente de la comunidad laboral, muchos funcionarios electos, muchos líderes cívicos que salen a la luz. Estas son las personas que siempre promueven el voto, y hoy nos reunimos para unirnos un poco y prepararnos para este último esfuerzo de dos semanas. Y ahora tienes un montón de personas, algunas personas influyentes y otras que están aquí para hablar con la gente, y en realidad también se trata de disfrutar de buena comida.
Daily Kos: Quería hablar contigo sobre lo loca que se ha vuelto esta carrera para ti específicamente. Saltaste en las encuestas. Cuando Eric Swalwell se retiró, usted se convirtió en uno de los tres favoritos y parece que (corríjame si me equivoco) ambas partes realmente van por usted en este momento. ¿Cómo se siente eso? ¿Estar en el banquillo?
Becerra: En realidad bastante normal.
Si hubieran visto mis audiencias de confirmación en el Congreso cuando estaba listo para ser secretario de Salud y Servicios Humanos, los republicanos que intentaban arruinar mi nominación para ser secretario del HHS me apuntaban con casi todas las flechas. Entonces no es nuevo. Cuando yo era fiscal general, tuvimos que aguantar a la administración Trump que venía por California cuando él era presidente por primera vez, y tuvimos que recibir todo tipo de flechas de su gente. Nos enfrentamos a él y retrocedimos. Tuve que demandarlo más de 120 veces.
Entonces, cuando preguntas, ¿es extraño que ahora te apunten flechas, puñales en la espalda, incluso de los demócratas? No, es política. Y van a decir cosas que no son ciertas, van a decir mentiras. Cuando tienes a alguien que es multimillonario y que puede aportar 170 millones de dólares hasta ahora en una carrera, obtendrás muchas cosas sucias.
Daily Kos: El dinero ha sido una gran conversación, especialmente viniendo de tu oponente Tom Steyer. Diré esto: su campaña ha recibido mucha atención por tener menos recursos pero llegar a comunidades más pequeñas, la comunidad hispana en particular. ¿Cómo se siente eso?
Becerra: Si miras a tu alrededor, hay muchas personas influyentes en las redes sociales aquí. No les pagamos, ellos trabajan por su cuenta, a diferencia de una campaña que tenía que pagarle a la gente para que usara las redes sociales. Estas personas quieren venir e informar, y les dejamos hacer las preguntas que quieran. Y creo que lo que sucedió es que la gente, con la caída del congresista Swalwell, estaba buscando algo con lo que pudieran sentirse cómodos, una especie de puerto seguro, y creo que fue entonces cuando comenzaron a mirar y decir: "Bueno, tal vez un tipo que realmente ha estado en esa lucha, lo ha hecho bastante, tal vez sea alguien a quien deberíamos considerar", y creo que la experiencia sí importa, la competencia sí importa, los resultados importan.
Daily Kos: Sin embargo, ha recibido algunas críticas por su tiempo como secretario del HHS. Disculpe. ¿Sientes que las críticas están justificadas y sientes que hay algo de tu tiempo allí que podrías haber hecho mejor?
Becerra: Bueno, sin duda, cuando asumes un desafío como dirigir la empresa de salud más grande del mundo durante la peor pandemia que cualquiera de nosotros haya vivido, enfrentarás desafíos, pero las críticas que escucho son críticas que Donald Trump lanzó contra Kamala Harris en la carrera por las elecciones de 2024, que entonces no eran ciertas. Eran mentiras de Donald Trump entonces y son mentiras ahora. Y desafortunadamente, incluso hay algunos candidatos demócratas a gobernador que están vendiendo las mentiras de Donald Trump a partir de 2024, pero eso son campañas.
Daily Kos: Estás hablando de los niños desaparecidos, informa The New York Times.
Becerra: Sí. Lo cual el New York Times ahora ha dicho que no faltaban. Nunca desaparecieron y, sin embargo, la gente no está dispuesta a retractarse de las mentiras porque tienen que encontrar maneras de golpearte para derribarte, y así es como funciona la política. ¿Me sorprende entonces todo eso? No, no me sorprende. Es decepcionante, especialmente cuando la gente sabe más, especialmente las personas que dicen ser abogados y entender la ley, que dicen esto.
Daily Kos: La aclaración es que no están perdidos, sino que el HHS se acercó a ellos y no pudieron ponerse en contacto, ¿es correcto?
Becerra: Bueno, no es que no pudiéramos comunicarnos. Es que muchas de estas familias, estos niños, no tenían que estar en contacto con nosotros y no teníamos autoridad para tratar de que estuvieran en contacto con nosotros. Y entonces, cuando la gente dice que perdí hijos, o no entienden cómo funciona todo el sistema y cómo funcionan nuestras autoridades, o simplemente mienten para ganar fe política.
Daily Kos: Bueno, ya sabes, lo que les sucede a los niños inmigrantes, especialmente cuando los meten en fábricas, es preocupante.
Becerra: Absolutamente. Y dije en mi testimonio ante el Congreso, mientras intentaba explicar esto: “Congreso, debería investigar a los verdaderos explotadores de estos niños”.
Las personas que explotaron a estos niños fueron los empleadores que contrataban a niños para realizar trabajos de adultos. Contrataban niños y les pagaban salarios injustos. Estaban contratando niños en posiciones peligrosas que nunca fueron previstas; de hecho, es ilegal tener un niño aquí. Ve a investigar a las personas que explotaron a los niños. Mientras esos niños estuvieron bajo nuestro cuidado, recibieron el tipo de atención que usted desearía que recibiera cualquier niño, ya fuera atención médica, servicios sociales, servicios educativos, y eso es lo que trato de explicar. Pero, ya sabes, nunca tienes tiempo en una respuesta de 30 segundos en un debate para ir demasiado lejos, y cuando te enfrentas a personas que mienten sobre tu historial, se vuelve muy difícil.
Al fin y al cabo, la prueba está en los hechos. Todos pueden tener su propia opinión sobre si alguien hizo un buen trabajo o no, pero no puedes tener tu propio conjunto de hechos. Todo el mundo tiene que trabajar a partir de los mismos hechos, y los hechos son, como dijo The New York Times, que ninguno de estos niños desapareció.
Daily Kos: Hablando de niños inmigrantes, inmigrantes en general, ese es un tema muy importante en todo el país, especialmente ICE [Inmigración y Control de Aduanas] en California. Usted se destaca de sus oponentes porque no dice “Abolir ICE”, pero ¿cuál es su posición al respecto?
Becerra: He tratado de dejarlo claro, porque odio cuando la gente intenta ganarse tu voto diciendo cosas que nunca podrán hacer. No tienen autoridad ni jurisdicción. Cuando alguien dice: “Aboliré ICE” y usted se postula para gobernador, se postula para el puesto equivocado en el gobierno, porque no tiene ninguna autoridad para abolir ICE, que es una agencia federal. Entonces, creo que es desafortunado que algunos candidatos digan cualquier cosa para obtener una votación.
Lo que he dicho es esto: el ICE de Trump, este ICE que hemos visto en la televisión, matando a ciudadanos estadounidenses, persiguiendo a familias simplemente por el color de su piel, abolir absolutamente ese ICE. Que ICE está violando la ley. Esa es la fuerza militar personal de Trump. Están cumpliendo sus órdenes. No están haciendo cumplir la ley federal de inmigración y no tienen un lugar. La razón por la que creo que hay que deshacerse de ese tipo de agentes es porque pueden infectar a otras agencias policiales. Si no nos ocupamos de eso y detenemos ese tipo de ilegalidad, entonces alguna otra agencia de aplicación de la ley que sea un poco rápida y relajada con la ley dirá: "Ellos pueden hacerlo, tal vez yo pueda hacerlo". Y así es como terminas con incidentes como el de George Floyd.
Tenemos que hacer esto de la manera correcta. Solía ser el jefe de las fuerzas del orden en California, también tenía mis propios agentes y nunca permitiría que ninguno de mis agentes usara máscaras, ocultara su identidad o condujera en vehículos sin identificación. Eso no es aplicación de la ley. Donald Trump está utilizando ICE como fuerza militar personal, y eso va contra la ley. Eso, tenemos que parar.
Daily Kos: Quiero cambiar un poco de tema y hablar de lo que está bajo su control, concretamente de los costes de la electricidad, porque usted ha dicho en los debates que quiere declarar el estado de emergencia. Sin embargo, se ha argumentado que no se puede declarar el estado de emergencia sólo por los altos costos. ¿Vas a tener desafíos con esto?
Becerra: Adelante. La gente decía que no podía defender el programa DACA [Acción Diferida para los Llegados en la Infancia] para soñadores cuando Donald Trump iba a deshacerse de él, porque decían: "El programa DACA es una orden ejecutiva emitida por un presidente. Cualquier presidente puede emitir una orden ejecutiva. Cualquier presidente puede rescindir una orden ejecutiva". Eso es cierto. Y entonces dijeron: “Xavier, ¿cómo vas a defender a los soñadores de DACA cuando Trump dice que va a eliminar el programa DACA?” Le dije: "Aún tienes que hacerlo de la manera correcta". Y entonces demandé a Donald Trump. Llegamos hasta la Corte Suprema.
¿Puedo vencerlo si escuchara a todos esos detractores que dicen: "Oh, no tienes el poder de emergencia, no puedes intentar congelar las tarifas de los seguros de propiedad porque han subido demasiado"? Bueno, no puedes. Si viviera en esa caja, los soñadores ya no estarían en California. Los Dreamers habrían sido deportados por mucho tiempo si yo viviera en esa caja. Nunca habría podido negociar precios de medicamentos recetados a la baja con los productos farmacéuticos más grandes del mundo, porque cuando obtuve el poder, la autoridad bajo la Ley de Reducción de la Inflación en 2023 para comenzar a negociar precios más bajos de medicamentos recetados en 2024, cada una de esas compañías farmacéuticas me demandó y dijo: "No tienes el poder para hacer eso". Dije: "Está bien, está bien, todavía lo voy a hacer". Entonces me llevaron a los tribunales, perdieron y negocié los precios hasta en un 80%.
Entonces, si tuviera que vivir con esa estrechez de miras que dice que no se puede hacer eso, entonces sí, tal vez no pueda reducir las tarifas de los seguros según su visión de la vida. No vivo con eso. No voy a quedar encerrado en esa caja porque no habría podido negociar precios más bajos para los medicamentos. No habría podido salvar a los dreamers de las deportaciones y, sinceramente, no habría podido salvar tantas vidas durante la pandemia de COVID si hubiera seguido las recetas de otros y hubiera dicho: "Oh, no deberíais vacunar a todo el mundo. Oh, no deberíais pedirle a la gente que use EPP". Dejemos que esa gente, que esos candidatos a gobernador vivan en el mundo de la miopía. Voy a vivir en un mundo donde podemos hacer grandes cosas.
Daily Kos: ¿Hay algo de la pandemia de COVID-19 que haya aprendido que va a incorporar a la gobernación si es elegido?
Becerra: Muchas cosas. Muy similar a la situación federal donde la atención médica no es una prerrogativa federal, la gente piensa que debido a Medicare, Medicaid, el gobierno federal puede dictar la atención médica, pero nosotros no podemos, porque si leemos la Constitución de los EE. UU., la atención médica no se menciona en la Constitución como un poder del gobierno federal. Se deja en manos de los 50 estados. Entonces, cuando tuvimos COVID, los 50 estados tuvieron que decidir cómo brindar atención médica en relación con COVID, pero aún así teníamos que poder coordinarnos, para poder asegurarnos de saber dónde debían ir las vacunas, dónde tenían que ir los tratamientos (Paxlovid y otras cosas). Tuvimos que coordinar y trabajar con los 50 estados y las 50 autoridades sanitarias para poder hacer esto bien. Cuando llegamos a los brazos de los estadounidenses 700 millones de vacunas contra la COVID en los cuatro años que estuvimos allí, no fue por suerte. Es porque hicimos esto intencionalmente y nos coordinamos. Tengo que hacer lo mismo con los 58 condados y la multitud de ciudades y pueblos de California donde tienen jurisdicción sobre algunas cosas.
Son parte de sus subdivisiones del estado, pero tienen ciertas autoridades, por lo que tengo que entender la asociación, el baile que hacemos para hacer las cosas. Y así, después de haber trabajado en el nivel más alto del gobierno federal, teniendo que coordinar con 50 estados, ahora, como gobernador, aprendes cómo (en una escala similar pero obviamente un poco más pequeña) todavía tienes que coordinar con las ciudades y los condados, y eso será realmente informativo sobre cómo hacemos negocios.
He pasado por ese ejercicio. Es un desafío, pero, al final del día, si quieren salvar vidas, si quieren mantener la economía en marcha, deben trabajar juntos. Esa es una de las muchas cosas que he aprendido durante el tiempo que he estado en un cargo electo y que postularé como gobernador.
Daily Kos: Quiero cambiar un poco de tema para hablar sobre el petróleo. Eso es algo de lo que han hablado sus oponentes: su contribución de medio millón de Chevron de las compañías petroleras.
Becerra: ¿Cuánto?
Daily Kos: Fueron 500.000 dólares, ¿no?
Becerra: $39.000.
[Nota del editor: Becerra tiene razón acerca de la donación de $39,200 de Chevron a su campaña. El periodista pretendía referirse a una donación de 500.000 dólares que California Resources Corporation, una importante empresa de perforación petrolera del estado, hizo a un comité de campaña independiente que apoyaba la candidatura de Becerra.]
Daily Kos: ¿Estoy equivocado en eso? Vale, bueno, de cualquier manera, ha sido un gran problema.
Becerra: Sí, así es.
Daily Kos: Ha sido un gran problema y a mucha gente (ambientalistas o simplemente votantes en general) les preocupa si esto afectará la forma en que se abordan las políticas ambientales.
Becerra: Me tengo que reír, porque el tipo que más me ataca en esto es el que financia su campaña para gobernador con las ganancias que obtuvo del petróleo y el carbón como administrador de fondos de cobertura. Ganó millones, si no miles de millones, de dólares con inversiones en combustibles fósiles, y ahora está usando ese dinero para comprar la oficina y atacándome por aceptar un cheque por 39.000 dólares de Chevron.
Ganó millones, pero nunca los devolvió. Dijo que ha visto a Jesús ahora, y que ahora quiere usar el dinero que ganó cuando estaba con el diablo, pero ha visto a Jesús y será muy bueno con el medio ambiente. Mientras tanto, atacará a otra persona por su trabajo. Y lo que les diré es esto: compararé mi historial con el de cualquiera en lo que respecta al medio ambiente, en lo que respecta a la energía limpia, en lo que respecta al gas, el carbón, el petróleo y los combustibles fósiles.
Cuando era fiscal general de California, demandé a la industria de los combustibles fósiles más de una vez. Cuando era fiscal general, impidí que Donald Trump intentara eliminar nuestros estándares de automóviles limpios que nos permitían en California exigir a los fabricantes de automóviles que solo vendieran automóviles con motores de gasolina y combustibles más limpios en California. Yo fui quien se puso de pie cuando Donald Trump intentaba destripar la Ley de Especies en Peligro. Yo fui quien impidió que Donald Trump intentara cambiar la Ley de Aire Limpio. Fue tras la Ley de Agua Limpia. Lo demandamos por eso.
Tengo un expediente y dejo que cualquiera lo vea, ya sea como fiscal general o como secretario de salud y servicios humanos. Establecí la Oficina de Cambio Climático y Equidad en Salud para abordar el hecho de que el clima estaba cambiando y provocando que la gente muriera a causa del calor extremo. Entonces, así como cuando me atacaron por mi historial de inmigración, les diré: nadie tiene un historial tan largo tratando de proteger a las familias inmigrantes y a los niños inmigrantes como yo. Lo mismo ocurre con el medio ambiente. Nadie puede igualar mi historial en la protección del medio ambiente, y yo mantendré mi historial.
Daily Kos: ¿Pero está de acuerdo con el objetivo de eliminar progresivamente los combustibles fósiles?
Becerra: Absolutamente. Por eso luché para proteger los estándares de automóviles limpios. Los estándares de autos limpios fueron nuestras acciones hace más de 50 años para intentar comenzar a limpiar el medio ambiente en California, cuando el gobierno federal ni siquiera había entrado en juego. Fue entonces cuando se formó por primera vez la EPA. California acudió a la EPA. Dijimos: "Espera un momento, estás tratando de establecer estándares que están muy por debajo de los estándares que ya tenemos en California. Tendríamos que degradar nuestros estándares para seguir la ley federal". Entonces el gobierno federal le dio a California una exención de tener que cumplir con los estándares federales y nos permitió aplicar nuestro estándar. Y como resultado de eso, debido a que nuestros estándares eran más altos, la industria automotriz no quiso decir: "Bueno, construiremos autos para California que sean más limpios, y para el resto del país, construiremos autos que no tienen que ser tan limpios". Así que la industria automotriz optó por fabricar automóviles con un solo estándar, el estándar de California.
Así que todas las partes de la nación se beneficiaron de que California tuviera estándares más limpios. Esos son los estándares que persiguió Trump. Esos son los estándares que defendí y gané. Y como dije, mantendré mi historial y tampoco voy a financiar mi campaña con las ganancias que obtuve del petróleo, el gas y el carbón, como lo hace Tom Steyer.
Daily Kos: Quiero hacerte una pregunta más y luego te dejaré ir, lo prometo. Ahora hay un video viral de tu entrevista previa con KTLA, donde preguntas: "Esto no va a ser una pieza que te pille".
Becerra: Sí.
Daily Kos: ¿Qué pasó allí?
Becerra: Oh, es una de esas cosas en las que intentas averiguar de qué se tratará la entrevista. Pero como dije, "pregunta". Y eso es lo que hicimos. Hablamos de todo lo que hay bajo el sol.
La administración Trump está haciendo todo lo posible para dictar lo que la prensa y los medios pueden hacer, influyendo en quienes poseen los medios de comunicación, tratando de reprimir lo que sale. Al final del día, tenemos que defender la prensa libre, tenemos que defender la capacidad de tener la información correcta, la información verdadera, en lugar de escuchar la desinformación. Entonces, al final del día, hazlo, hazlo. Quiero decir, seamos todos justos, pero hagámoslo.
Daily Kos: Secretario Becerra, muchas gracias.
Becerra: Absolutamente. Gracias por invitarme.
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