SpaceX lanza Starship V3, el cohete más alto y poderoso jamás creado

SpaceX lanza Starship V3, el cohete más alto y poderoso jamás creado

Por Claire Cameron

SpaceX lanzó el viernes la última y más grande versión de Starship. El vuelo, que despegó alrededor de las 6:30 p. m. EDT, es la primera prueba de Starship Versión 3 (V3). Esta es la duodécima prueba de Starship y la primera demostración del cohete en siete meses.

Completamente equipado con su propulsor, el cohete mide 408 pies (124 metros) de altura y tiene 18 millones de libras de empuje, es el cohete más alto y poderoso jamás construido. Todo el vehículo está diseñado para ser reutilizable, pero SpaceX no intenta recuperar el propulsor ni el cohete después de esta prueba.

En la etapa inicial del vuelo, uno de los 33 motores no encendió como se esperaba, pero continuó su ascenso. Después de un par de minutos, el propulsor se separó de Starship y volvió a caer a la Tierra para aterrizar en el Golfo de México como estaba previsto unos minutos más tarde. Starship continuó su camino, con uno de sus seis motores también apagado, un problema que, según SpaceX, podría cambiar el alcance de la misión. Aún así, a medida que ascendía, se podían escuchar gritos y vítores del equipo de tierra de SpaceX.

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El vuelo de prueba tenía como objetivo demostrar que Starship V3 puede lanzarse con éxito, separarse de su propulsor y luego aterrizar en el Océano Índico. Una vez separada de su propulsor, la nave espacial desplegó 20 satélites de Internet Starlink ficticios a una altitud de alrededor de 195 kilómetros, así como dos satélites operativos que están diseñados para escanear el escudo térmico de Starship y transmitir imágenes a la Tierra para su posterior análisis.

Esta imagen muestra una vista de Starship en el espacio, vista por uno de esos satélites.

El reingreso comenzó alrededor de 47 minutos después del despegue. Durante este período, la nave espacial realizó una serie de maniobras de aterrizaje, incluido un giro. El aterrizaje fue acertado.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, elogió a SpaceX antes del vuelo de prueba, haciendo referencia al papel anticipado de Starship en futuras misiones Artemis para devolver a los astronautas a la luna tan pronto como 2028. “Esperamos reunirnos con todos ustedes en la órbita terrestre baja”, dijo Isaacman, refiriéndose a la misión Artemis III de la agencia en 2027, en la que la cápsula de la tripulación Orion de la NASA intentará acoplarse con una (o ambas) una versión modificada de Starship y una nave espacial Blue Moon.

Ciertamente, la NASA tiene mucho en juego con la nave espacial de SpaceX. La misión Artemis III de 2027 es un trampolín para que la NASA pueda utilizar Starship para transportar a sus astronautas desde la órbita lunar a la superficie de la luna, con un aterrizaje previsto para 2028. Pero el cohete se está quedando atrás: las pruebas iniciales terminaron en explosiones, y el organismo de control de la NASA, la Oficina del Inspector General, ha advertido que SpaceX puede no poder entregar Starship a tiempo para las próximas misiones Artemis de la agencia.

Esta demostración en gran medida exitosa del cohete de SpaceX es una pluma en el sombrero de la compañía mientras se prepara para salir a bolsa el próximo mes. La compañía de Elon Musk promociona la nave espacial como un caballo de batalla que aumentará drásticamente cuánto puede ponerse en órbita en un solo vuelo: hasta 100 toneladas métricas de carga en su configuración reutilizable. La compañía espera utilizar esa capacidad para hacer crecer su servicio de Internet satelital Starlink y, eventualmente, construir centros de datos de inteligencia artificial en el espacio.

Nota del editor: esta es una historia en desarrollo y se actualizará.

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