Los propulsores de los cohetes de la misión Artemis 2 de la NASA aparecen al unísono en esta fotografía.
Este momento del propulsor dual fue capturado luego de la separación de los propulsores de la etapa central del cohete, que se puede ver a la izquierda, dirigiéndose a poner la nave espacial Orion en su camino alrededor de la luna.
¿Qué es?
El 1 de abril de 2026, la misión Artemis 2 de la NASA despegó llevando a cuatro astronautas en un viaje alrededor de la luna y de regreso. La misión envió a la tripulación (el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista en misiones Christina Koch de la NASA y el especialista en misiones de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen) al espacio a bordo de la nave espacial Orion (llamada Integrity).
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La cápsula se lanzó sobre el cohete SLS (Space Launch System) de la NASA, un vehículo de lanzamiento de alta resistencia diseñado para misiones como esta que impulsan a los humanos a la luna.
SLS cuenta con dos propulsores de cohetes sólidos que añaden potencia detrás de este enorme cohete. De hecho, estos dos propulsores proporcionan el 75% del empuje inicial que necesita la misión para escapar de la gravedad de la Tierra. Pero una vez que se agota el combustible, lo que ocurrió apenas dos minutos y 8 segundos después del despegue en este vuelo, los 16 motores de separación diferentes de los propulsores se encienden para alejar los propulsores del cohete y entre sí. Al final, los propulsores caen al océano Atlántico y son descartados.
¿Por qué es increíble?
Es sorprendente ver cómo estos propulsores se separan de manera tan perfecta y elegante en la atmósfera superior de la Tierra mientras la misión viaja al espacio.
El cohete SLS ha sido una tarea enorme para la NASA. Pero a pesar de todas las preocupaciones de tiempo y presupuesto que han plagado la reputación del cohete a lo largo de los años, esta fotografía muestra una brillante ejecución de la separación.
Entre la nave espacial Orion avanzando sin problemas a la izquierda de esta imagen y dos propulsores que se reflejan entre sí a la derecha, esta separación de propulsores es perfecta.