El mundo de las carreras todavía está luchando por procesar la impactante muerte de Kyle Busch.
Durante más de dos décadas, Busch se ganó la reputación de ser uno de los competidores más feroces que los deportes de motor jamás hayan visto: un conductor intrépido capaz de controlar un stock car a velocidades imposibles mientras prosperaba bajo una presión que abrumaría a casi cualquier otra persona.
Pero al final, no fue una caída ni un momento peligroso en la pista lo que se lo llevó.
Fue una enfermedad que se agravó a una velocidad devastadora.
La salud de Busch empeoró rápidamente
Según los informes, Busch comenzó a sentirse mal a principios de mayo mientras continuaba con su exigente agenda de NASCAR.
Lo que inicialmente parecía ser una infección persistente de los senos nasales y una tos persistente rápidamente se convirtió en algo mucho más serio.
Durante las últimas vueltas de una carrera en Watkins Glen International el 10 de mayo, Busch supuestamente llamó por radio a su equipo solicitando asistencia médica después de la carrera.
“Dígale que lo necesito después de la carrera, por favor”, dijo Busch a través de las comunicaciones del equipo.
“Voy a necesitar una inyección”.
En ese momento, pocos a su alrededor se dieron cuenta de la gravedad de la situación.
Durante los días siguientes, Busch supuestamente continuó luchando contra los síntomas mientras intentaba superar la enfermedad de la misma manera que atacó casi todos los obstáculos en su carrera como piloto: negándose a reducir la velocidad.
Entonces, de repente, todo se volvió vertiginoso.
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Contraer durante la sesión del simulador
Diez días después, Busch se desplomó mientras participaba en una sesión de simulador de carrera en Charlotte.
Una llamada frenética al 911 describió una escena aterradora que involucraba dificultad para respirar, sobrecalentamiento y Busch tosiendo sangre antes de que los equipos de emergencia lo transportaran a un hospital cercano.
Sólo 24 horas después, la superestrella de NASCAR murió a los 41 años.
Los informes indicaron que la infección de los senos nasales había progresado hasta convertirse en una neumonía bilateral grave y finalmente en una sepsis, lo que provocó una respuesta catastrófica del sistema inmunológico que los médicos no pudieron detener.
Lo repentino de la tragedia conmocionó a todos los deportes.
NASCAR pierde a uno de sus mejores pilotos
Incluso fuera de los círculos automovilísticos, Busch se había convertido en una de las figuras más reconocibles del automovilismo estadounidense.
A lo largo de una carrera legendaria de 25 años, Busch acumuló 234 victorias en las tres principales series nacionales de NASCAR y al mismo tiempo ganó dos campeonatos de la Copa.
Su estilo agresivo, su confianza inigualable y su obsesión por ganar lo convirtieron en uno de los pilotos más polarizadores (y respetados) de su generación.
Para los fanáticos, Busch era un héroe o un villano.
Sus compañeros pilotos lo reconocían universalmente como uno de los talentos más talentosos que jamás haya visto el deporte.
“Él era el Michael Jordan de NASCAR”, supuestamente dijo su compañero piloto Daniel Suárez mientras reflexionaba sobre el impacto de Busch.
“Su legado vivirá para siempre”.
Busch nunca dejó de perseguir victorias
Quizás la parte más inquietante de la tragedia fue cuán competitivo se mantuvo Busch hasta el final.
Sólo unos días antes de su muerte, Busch celebró otra victoria durante la carrera Ecosave 200 NASCAR Craftsman Truck Series.
Incluso entonces, parecía consciente de lo valiosa que se había vuelto cada victoria.
“Toma todo lo que puedas conseguir”, dijo Busch después de la carrera.
“Nunca se sabe cuándo será el último, así que disfrútalos a todos”.
Nadie se dio cuenta de lo desgarradoras que pronto sonarían esas palabras.
Nacido para correr
El camino de Busch hacia las carreras casi parecía inevitable desde el principio.
Criado en Las Vegas, creció rodeado de motores y autos de carreras gracias a su padre Tom, quien trabajó como mecánico antes de competir él mismo localmente.
A los seis años, Busch ya conducía karts caseros por el vecindario.
Con sólo 16 años, hizo su debut profesional en la Serie de Camionetas de NASCAR e inmediatamente mostró el talento en bruto que eventualmente lo convertiría en una superestrella.
Incluso su hermano mayor, Kurt Busch, reconoció desde el principio que Kyle poseía algo raro.
“¿Crees que soy un buen piloto de carreras?” Kurt dijo una vez.
“Espera hasta que veas a mi hermano”.
Más que solo la persona ‘alborotadora’
Con el tiempo, Busch desarrolló una reputación de intensidad que le valió el apodo de “Rowdy”.
Corrió agresivamente, habló sin rodeos y, a menudo, asumió el papel del villano de NASCAR.
Pero las personas más cercanas a él dicen que la imagen pública sólo cuenta una parte de la historia.
Fuera de la pista, Busch se centró cada vez más en la vida familiar con su esposa Samantha Busch y sus dos hijos.
La pareja se conoció en 2007 y se casó tres años después antes de finalmente darle la bienvenida a su hijo Brexton y su hija Lennix.
Su difícil viaje de fertilidad los inspiró a lanzar Bundle of Joy Fund, una organización sin fines de lucro que ha ayudado a cientos de familias a realizar tratamientos de FIV.
Amigos y familiares a menudo describían a Busch como ferozmente leal y profundamente devoto de las personas más cercanas a él.
Los compañeros conductores notaron que algo andaba mal
En los días previos a su muerte, algunos alrededor de Busch sintieron que estaba luchando físicamente.
Su antiguo rival Brad Keselowski recordó más tarde haber visto a Busch en un vuelo poco antes de la tragedia.
“Kyle normalmente es muy extrovertido”, supuestamente dijo Keselowski.
“Y no lo era”.
Según Keselowski, Busch se sentó, se quedó dormido inmediatamente y parecía visiblemente agotado.
En ese momento, nadie imaginó que esta sería su interacción final.
NASCAR rinde homenaje emotivo
El peso emocional de la muerte de Busch pesaba pesadamente sobre el Charlotte Motor Speedway pocos días después, durante la Coca-Cola 600.
Los aficionados llenaron las gradas mientras los pilotos y los equipos luchaban por procesar la pérdida de una de las figuras definitorias del deporte.
Antes de la carrera, la familia de Busch se reunió cerca de la calle de boxes mientras Kurt Busch colocaba ocho rosas blancas, que representan el icónico auto número 8 de Kyle, en el suelo en homenaje.
Muchos conductores admitieron que la atmósfera parecía surrealista.
“Había gente que decía que ni siquiera deberíamos competir”, habría dicho AJ Allmendinger.
“Pero Kyle absolutamente hubiera querido que corriéramos”.
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Momentos como este recuerdan a todos cuánto más grandes se vuelven ciertos atletas que simplemente su deporte.
Kyle Busch no fue simplemente un piloto de NASCAR: fue una de las personalidades y competidores definitorios de toda una generación de carreras.
La publicación Kyle Busch recordado por su legendaria carrera en NASCAR después de que una enfermedad repentina le cobrara la vida a los 41 años apareció por primera vez en TMSPN.
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