El Sol no es conocido por estar tranquilo.
Lanza energía equivalente a 100 mil millones de bombas nucleares cada segundo, lanza rutinariamente nubes de plasma magnetizado de miles de millones de toneladas al espacio y ocasionalmente nos regala auroras visibles tan al sur como mi casa en Norfolk, Reino Unido.
Pero incluso para los extraordinarios estándares del Sol, algo que comenzó en un día corriente de agosto de 2025 resultó ser genuinamente notable, y fue necesaria una pequeña flota de naves espaciales repartidas por todo el sistema solar interior para reconstruir lo que realmente había sucedido.
Comenzó con una ráfaga de radio Tipo IV.
Se trata de ráfagas de ondas de radio que se producen cuando los electrones quedan atrapados dentro de los campos magnéticos del Sol, girando y liberando energía a medida que avanzan.
Ocurren con bastante regularidad, por lo general duran de unas pocas horas a un par de días, y si bien las ondas de radio en sí son inofensivas, los entornos magnéticos que las producen no lo son.
Las mismas regiones también pueden lanzar peligrosas tormentas de partículas capaces de dañar satélites y perturbar naves espaciales.
Éste, sin embargo, no se detuvo.
Pasaron los días. Luego más días.
Cuando finalmente terminó, la ráfaga de radio había durado 19 días, casi cuatro veces más que cualquier cosa registrada anteriormente. El anterior poseedor del récord sólo había logrado cinco días.
Para averiguar qué estaba pasando, los investigadores combinaron datos de cuatro naves espaciales diferentes: las misiones STEREO, Parker Solar Probe y Wind de la NASA, junto con la ESA y el Solar Orbiter de la NASA.
Cada nave espacial captó la explosión durante unos días a lo largo de su duración, mientras la rotación del Sol lentamente llevaba la región fuente dentro y fuera de la vista de cada sonda, un poco como corredores de relevo que pasan un bastón a través del Sistema Solar.
Ninguna nave espacial pudo ver todo el evento. Fueron necesarios todos juntos para construir la imagen completa.
Utilizando una nueva técnica de análisis aplicada a los datos de STEREO, el equipo logró identificar que la explosión provenía de una gran estructura magnética en la atmósfera exterior del Sol llamada serpentina de casco.
El nombre suena extrañamente medieval para algo que está a 150 millones de kilómetros de distancia, pero describe una característica distintiva en forma de V visible durante los eclipses solares, donde las líneas del campo magnético se arquean desde la superficie del Sol y se extienden hacia el espacio.
Son regiones de actividad magnética concentrada, y ésta había sido sobrealimentada por una serie de tres eyecciones de masa coronal desde la misma área en rápida sucesión, alimentando efectivamente la trampa magnética y manteniéndola energizada mucho más allá de su vida útil normal.
Comprender qué hace que las explosiones de radio solar como esta persistan durante días o semanas mientras que otras se desvanecen rápidamente es directamente relevante para el pronóstico del clima espacial, nuestra capacidad de predecir cuándo el Sol está a punto de lanzar algo peligroso en nuestra dirección.
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Cuanto más exactamente podamos identificar estas características y comprender su comportamiento, mejor protegidos estarán nuestros satélites, astronautas e infraestructura terrestre.
En The Astrophysical Journal Letters se publicó un artículo que describe la explosión de radio récord.
Este artículo fue publicado originalmente por Universe Today. Lea el artículo original.