Un avión híbrido eléctrico que puede aterrizar en tan solo 50 metros ha completado un vuelo de prueba urbano, lo que aumenta la posibilidad de que los pasajeros vuelen desde tejados, aparcamientos y muelles de la ciudad.
Es posible que el futuro de los viajes aéreos acabe de aterrizar.
Un pequeño avión que algún día podría despegar y aterrizar desde los tejados de las ciudades ha completado con éxito un vuelo de prueba urbano.
Electra dice que su avión Ultra Short puede volar en sólo 150 pies, la longitud de sólo dos canchas de tenis y miles de pies menos que una pista convencional.
Gracias a la propulsión híbrida-eléctrica y a la tecnología de elevación por soplado, necesita una franja más corta que una piscina olímpica.
Según la firma de aviación estadounidense Electra, el avión podría convertirse en una nueva forma de viaje aéreo regional que elimine las colas en los aeropuertos, los largos viajes a las terminales y el trabajo habitual de los vuelos de corta distancia.
Electra dice que la tecnología podría permitir que los aviones operen desde “puntos de acceso ultracortos” cerca de donde vive y trabaja la gente.
Eso podría significar que los pasajeros aborden un pequeño avión desde el tejado de una ciudad, un muelle junto al río o un aparcamiento para un breve salto regional que, de otro modo, tomaría horas por carretera.
El avión acaba de completar una demostración en la terminal de Columbus Street en Charleston, Carolina del Sur, durante un evento organizado por SC Ports en la CAPA Airline Leader Summit Americas.
Según Electra, su tecnología Ultra Short puede ofrecer 2,5 veces más carga útil y 10 veces más alcance que los helicópteros y los aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical, con costos operativos un 70 por ciento más bajos.
Electra dice que su objetivo son los millones de viajes incómodos que son demasiado largos para conducirlos rápidamente y demasiado inconvenientes para realizarlos a través de un aeropuerto tradicional.
Marc Allen, director ejecutivo de Electra, dijo: “Esta demostración pretende mostrar lo que es posible en el mundo real para el acceso al espacio aéreo urbano/suburbano.
“Cuando se pueden ofrecer servicios aéreos cerca de donde la gente vive, trabaja y juega, se abre la puerta a opciones transformadoras para la movilidad regional. Es una nueva forma de viajar que es más directa, flexible y mucho más fácil de usar”.
El vuelo de Charleston fue realizado por el demostrador de tecnología EL2 de Electra, pero la compañía planea utilizar su avión EL9 más grande como un transbordador regional de nueve pasajeros.
Este avión está destinado a transportar personas y carga en rutas cortas que actualmente se encuentran entre la conducción y el vuelo.
Electra dice que más de 35 millones de viajes diarios en Estados Unidos caen en esa brecha.
Su Direct Aviation Market Outlook identifica 1.851 rutas con al menos 1.000 viajeros al día en las que los pasajeros podrían ahorrar más de una hora.
También encontró 540 rutas con ahorros potenciales de más de dos horas y 227 rutas en las que los viajeros podrían ahorrar más de tres horas.
Las cifras apuntan a un posible nuevo mercado para vuelos cortos y directos entre centros urbanos, distritos comerciales y destinos regionales.
La compañía dice que su avión podría ser utilizado por viajeros de negocios que intentan ahorrar tiempo, familias que salen durante el fin de semana y personas que visitan a familiares sin convertir un viaje corto en un viaje de todo el día.
Los servicios regulares seguirían dependiendo de la aprobación regulatoria, de lugares de aterrizaje adecuados y de la aceptación del público.
Electra ya ha sido seleccionada para el programa de operaciones piloto de Movilidad Aérea Avanzada del Departamento de Transporte de EE. UU., que está diseñado para acelerar el despliegue seguro de nuevos aviones.
La compañía está trabajando con socios públicos y privados en demostraciones que vinculan destinos urbanos y regionales en Florida y centros metropolitanos en Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania.
También ha apoyado una presentación del estado de Luisiana.
Entre sus inversores se incluyen Lockheed Martin Ventures, Honeywell y Safran, mientras que sus clientes contratados incluyen la Fuerza Aérea de los EE. UU., el Ejército de los EE. UU., la Marina de los EE. UU. y la NASA.
La compañía también dice que tiene más de 2.200 cartas de intención de más de 60 clientes comerciales, incluidas aerolíneas y operadores de helicópteros.
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Imagen principal: Impresión artística del avión híbrido-eléctrico Ultra Short de Electra volando sobre los tejados de las ciudades, que ilustra cómo los futuros viajes aéreos regionales podrían operar desde pequeños sitios urbanos como tejados, aparcamientos, muelles y barcazas en lugar de aeropuertos convencionales. Crédito: Gráfico creado por Belters News utilizando imágenes de aviones Electra.