Ha pasado casi un mes desde que funcionarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) fueron alertados sobre una enfermedad (entonces) desconocida –ahora confirmada como Ébola– en la provincia de Ituri en la República Democrática del Congo (RDC). Desde entonces, los resultados de laboratorio han confirmado que el virus responsable es el virus Bundibugyo, una cepa rara vinculada a sólo dos brotes anteriores.
Aunque el brote sigue centrado en la provincia de Ituri, se han producido casos y al menos una muerte en el país vecino de Uganda.
Según la OMS, los funcionarios continúan abordando la situación aplicando medidas como vigilancia, rastreo de contactos y gestión de casos, al tiempo que mantienen una comunicación y relaciones efectivas para mejorar la confianza de la comunidad.
Pero, ¿qué es exactamente el ebolavirus Bundibugyo y en qué se diferencia de otras cepas?
Las diferentes cepas del Ébola
El ébola es una enfermedad zoonótica que se transmite por contacto con animales infectados, entre los que se incluyen los murciélagos frugívoros. Una vez que se ha extendido a la población humana, el virus puede transmitirse de persona a persona a través de fluidos corporales contaminados.
La cepa detrás de la mayoría de los brotes, incluido uno excepcionalmente mortal a mediados de la década de 2010, es el virus del Ébola (Orthoebolavirus zairensis). Según la OMS, 11.325 personas murieron tras contraer la enfermedad por el virus del Ébola (EVE) entre 2014 y 2016.
Se sabe que hay otras tres cepas que causan enfermedades en humanos, incluido el virus Bundibugyo (Orthoebolavirus bundibugyoense), el virus de Sudán (Orthoebolavirus sudanense) y el virus del bosque de Tai (Orthoebolavirus taiense). Según los CDC, este último es responsable de un solo incidente conocido en 1994.
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¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad por el virus Bundibugyo?
El virus Bundibugyo causa la enfermedad por virus Bundibugyo (o BVD), una forma muy rara pero grave de Ébola.
“Desde un punto de vista sintomático, la presentación seguirá siendo muy similar a la mayoría de los otros casos del virus del Ébola”, dijo a Discover el Dr. Jonathan Dyal, profesor asistente de Medicina de Emergencia y Director Asociado de Seguridad Sanitaria Global del Centro de Atención de Emergencia Global de Johns Hopkins.
Los primeros signos de infección pueden incluir fiebre, dolores corporales y malestar. A medida que avanza la enfermedad, los pacientes pueden desarrollar problemas gastrointestinales, como diarrea intensa, vómitos y dolor abdominal, que pueden provocar niveles de deshidratación potencialmente mortales. Los pacientes también pueden experimentar insuficiencia orgánica.
Si bien el Ébola a veces causa sangrado en las heces o el vómito, esto es menos común en casos de BVD, según la OMS.
Los pacientes con ébola se vuelven contagiosos sólo después de que aparecen los síntomas, tras un período de incubación que puede durar entre 2 y 21 días.
¿Cuáles son las tasas de mortalidad por BVD?
Según la información de brotes anteriores (Uganda en 2007 y República Democrática del Congo en 2012), se estima que las tasas de mortalidad por BVD están entre el 30 y el 50 por ciento, según la OMS. Por el contrario, se cree que la EVE es mortal hasta el 90 por ciento de las veces si no se trata, según los CDC.
Hasta el 31 de mayo de 2026, ha habido 282 casos confirmados y 22 casos sospechosos en la República Democrática del Congo, junto con 42 muertes confirmadas. En Uganda hay nueve casos confirmados y un caso probable, además de una muerte confirmada y una muerte probable.
“Una de las cosas más difíciles de este brote es que parece no haber sido detectado, o al menos poco reconocido, durante algún tiempo antes de que llamara la atención internacional”, dijo Dyal. “El virus ha tenido un poco de ventaja”.
¿Cómo se trata la DVB?
Una diferencia clave entre BVD y EVD es que actualmente no existen vacunas ni tratamientos aprobados para BVD. Sin embargo, la atención médica urgente puede ser crucial.
“Los trabajadores de la salud que están directamente en primera línea y brindando atención clínica a estos pacientes, y los funcionarios y empleados de salud pública que realmente están tratando de abordar este brote, son algunos de los profesionales más desinteresados, dedicados y trabajadores que conozco”, dijo Dyal.
¿Hay alguna vacuna en proceso?
Sí. El 1 de junio de 2026, la Coalición para Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI) anunció que aceleraría el desarrollo de tres vacunas candidatas para comenzar los ensayos clínicos lo más rápido posible.
Dyal tiene esperanzas sobre el potencial de los tratamientos y vacunas para disminuir el impacto de futuros brotes de Bundibugyo, citando la eficacia de los tratamientos dirigidos al EVE.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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