El Ministerio de Sanidad español ha actualizado los umbrales de temperatura máxima por encima de los cuales el exceso de calor genera riesgos para la salud y la mortalidad asociada, que van desde los 25,7 grados en las costas de Asturias y Gipuzkoa hasta los 41,5 grados en la campiña sevillana, mientras que el nivel más alto en Baleares se fija en 37 grados en el interior de Mallorca.
La ministra de Sanidad, Mónica García, y el responsable de Salud y Cambio Climático del departamento, Héctor Tejero, han presentado este miércoles el Plan Nacional de Medidas Preventivas contra los Efectos del Exceso de Temperatura en la Salud 2026, que ha fijado estos nuevos umbrales tras una revisión exhaustiva de los datos históricos de mortalidad y calor en España, incorporando nuevos criterios metodológicos.
El plan, que se activó el 14 de mayo y estará vigente hasta mediados de septiembre, aunque puede prorrogarse 15 días más, continúa dividiendo el mapa, como ya hicieron los dos anteriores, en 182 áreas denominadas zonas ‘meteosanitarias’; Para esta campaña, los umbrales de temperatura se han determinado mediante un análisis estadístico de la asociación entre series temporales de mortalidad por causas naturales y temperaturas máximas diarias.
La serie temporal utilizada para este cálculo incluye todos los casos diarios registrados entre el 1 de enero de 2012 y el 31 de diciembre de 2023, pero se han excluido los años 2020 y 2021 debido a importantes anomalías de mortalidad, probablemente relacionadas con la pandemia de COVID-19. Por cada grado que la temperatura ambiente supera estos picos, el riesgo de mortalidad atribuible a las altas temperaturas aumenta entre un 9,1% y un 10,7%; es decir, por cada día que hay una ola de calor extrema, la mortalidad aumenta, en promedio, tres muertes por día.
Dada la gran variabilidad en la región, el plan calcula umbrales en función de las características de cada zona climatológica; así, los umbrales más altos se reservan para zonas de Andalucía (que van desde los 27,1 grados en el Estrecho o 30,6 en Sol y Guadalhorce hasta los 41,3 en la campiña cordobesa o 41,5 en Sevilla, los más altos de toda España), y en Extremadura (41,3 en Vegas del Guadiana).
En Castilla-La Mancha, el valor más alto lo encontramos en la zona manchega de Ciudad Real (40,1 grados); en Aragón, en la comarca turolense del Bajo Aragón (39,7); en Madrid, en la zona sur, Vegas y oeste (39,2); en Galicia, que muestra una considerable variabilidad, en el sur de Ourense (38,6); en Murcia, Vega del Segura (38,2) y, en la Comunidad Valenciana, en el interior de Valencia (38).
Mientras, en Castilla y León el umbral máximo está en la Meseta de Soria (37,7), el mismo que en la Depresión Central de Lleida; en Baleares, en el interior de Mallorca (37); en Navarra, en el Valle del Ebro (36,9), que desciende hasta 35,2 en el Valle del Ebro en La Rioja. En Canarias se encuentra en La Gomera (32,2). Los umbrales más bajos, por su parte, se sitúan en la costa oriental de Asturias y Gipuzkoa (25,7), un grado menos que en la costa cantábrica (26,7).
Cuatro niveles de riesgo
Las 182 zonas se definen según áreas con patrones climatológicos similares de Fenómenos Meteorológicos Adversos (AMP) establecidos por la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), lo que permite adaptar las alertas a la vulnerabilidad específica de cada población local.
En los casos en que las áreas tenían una brecha de datos de más del 10%, se han utilizado ‘zonas espejo’ para asignar el percentil provincial correspondiente, asegurando una cobertura total del territorio nacional. Es lo que ha ocurrido, por ejemplo, con la Sierra de Tramontana (Baleares), que utiliza como espejo la zona norte de Mallorca, o el Condado de Treviño (Burgos), que se apoya en la Llanada Alavesa.
Utilizando un algoritmo de decisión basado en la persistencia de temperaturas previstas por encima del umbral durante tres días consecutivos, el plan asigna cuatro niveles distintos de riesgo para la salud: Los niveles se identifican por color: 0 (verde), que significa sin riesgo; 1 (amarillo) o bajo; 2 (naranja) o mediano; y por último, 3 (Rojo), alto. Cada nivel está asociado a una serie de medidas para minimizar estos riesgos, teniendo en cuenta la población más vulnerable al calor excesivo: niños, personas mayores (especialmente de 75 años y más), personas con enfermedades crónicas y mujeres embarazadas.
Cada año, las autoridades sanitarias reiteran una serie de consejos para combatir los efectos del calor: beber agua con frecuencia, aunque no tenga sed, evitando bebidas que contengan cafeína, alcohol o exceso de azúcar; permanecer en lugares frescos o climatizados y reducir la actividad física durante la mitad del día, así como mantener los medicamentos en lugares frescos para evitar que el calor altere su composición.
España registró su mayor mortalidad relacionada con el calor durante el mes de mayo desde que comenzaron los registros en 2015, dijo el miércoles el Ministerio de Salud después de que muchas partes de Europa experimentaron un calor récord. Según las estimaciones del sistema de seguimiento diario de la mortalidad de España, en mayo de 2026 se registraron 101 muertes atribuibles a las altas temperaturas, la cifra más alta para este mes desde que se inició la serie en 2015.
La cifra es 3,6 veces el promedio de mayo de la última década, lo que pone de relieve el importante impacto en la salud del calor extremo incluso antes del inicio del verano en el hemisferio norte, dijo el Ministerio de Salud. El sistema de seguimiento, o MoMo, para abreviar, estima que 27.564 muertes fueron atribuibles a las altas temperaturas en España entre 2015 y 2025. 2022 fue el peor año registrado, con 4.789 muertes, seguido de 2025 con 3.832. El riesgo de mortalidad aumenta entre un 9,1% y un 10,7% por cada grado que las temperaturas superan el umbral de riesgo para la salud.