No sabemos qué escribió Graham Platner, candidato demócrata al Senado de Estados Unidos en Maine, en sus textos sexualmente explícitos con otras mujeres además de su esposa (seis, según su campaña); una docena, según un ex asistente, pero ¿es necesario? La pregunta evidente que los textos plantean a los votantes sobre el presunto candidato demócrata en este momento de una carrera crucial de mitad de período es: ¿realmente vamos a hacer esto de nuevo?
En 2016, se pidió a los votantes que eligieran entre un candidato populista acosado por preguntas sobre su integridad, juicio, decencia, civismo, empatía y respeto por todos, desde completos desconocidos hasta su propia esposa, y una mujer sobrecalificada que destrozaba los techos de cristal. Cuando los votantes optaron por Donald Trump, los demócratas se indignaron. Ahora, ante la elección entre Platner y la gobernadora Janet Mills, los demócratas de Maine han respaldado en gran medida al populista.
Mills suspendió su candidatura a las primarias en abril en medio de un déficit de efectivo y la preocupación de que sea demasiado vieja y de la vieja escuela para ganar. A sus 78 años, es comprensible que haga reflexionar a muchos demócratas que todavía sufren de trastorno de estrés postraumático relacionado con Joe Biden. Pero también es una de los pocos líderes políticos que se ha enfrentado a Trump. Ex fiscal general del estado y fiscal de distrito, lo hizo para defender el estado de derecho.
Mills, sin embargo, es una especie de político estadounidense en peligro de extinción, cuyo manual los demócratas deberían seguir, en lugar del que parecen haberle robado al Partido Republicano. En su primer mandato como primera gobernadora de Maine, tomó una sucesión de decisiones impopulares mientras dirigía el estado durante la pandemia de COVID. “Se necesita mucho coraje para tomar decisiones que tienen una implicación política abiertamente negativa sobre la propuesta abstracta de que salvará vidas”, me dijo en 2023 Angus King, senador independiente de Maine y ex gobernador. (Escribí un libro ese año sobre Mills y su correspondencia sobre la COVID con un elector, quien le envió una carta semanal de apoyo durante el primer año de la pandemia). en el país. Mills ganó la reelección por un margen histórico.
Me sorprendió que me permitiera incorporar a mi narrativa sus diarios sinceros y sin editar de esa época. Se siente inusualmente cómoda consigo misma en público y en privado, y ha cultivado una imagen identificable, luciendo memorablemente botas de pato de LL Bean en su segunda toma de posesión.
Platner, en comparación, no tiene experiencia en cargos electos. Ya le ha pedido a su estado que perdone y olvide una lista de errores, incluido un tatuaje incendiario que, según afirma, no sabía que era un símbolo nazi cuando se lo hizo, y una serie de publicaciones en Reddit enojadas, misóginas u ofensivas que ha rechazado.
Agregue a eso la revelación de que a fines de 2023, su esposa, Amy Gertner, lo sorprendió sexteando con muchas otras mujeres. En particular, fue ella quien le reveló esto a su campaña, no el candidato. Ahora Gertner defiende a su marido en parte señalando que envió los mensajes de texto “en los primeros días de nuestro matrimonio”, como si eso fuera de alguna manera un factor atenuante, no agravante.
A diferencia de algunos políticos que han sido rechazados por los votantes por sus indiscreciones pasadas, o que han sido reelegidos a pesar de ellas, Platner se ha disculpado y ha mostrado una prometedora conciencia de su propia falibilidad humana. También ha ofrecido a los votantes algunas ideas convincentes e inspirado a personas hambrientas de liderazgo a recordar su propia agencia. Eso ha sido suficiente, hasta ahora, para que sus seguidores pasen por alto su inexperiencia y acepten cada nueva disculpa. Los eventos de campaña de Platner han atraído a enjambres de votantes de Maine y ha obtenido el respaldo de un grupo de líderes del Partido Demócrata atraídos por su carisma y franqueza, quienes parecen haberlo confundido con el próximo John F. Kennedy.
Los líderes demócratas parecen decididos a no permitir que nada se interponga en el camino para ganar el escaño en el Senado de Maine, incluso si eso requiere una ceguera deliberada ante el creciente historial de indiscreciones de Platner. En respuesta a las preguntas sobre el sexting extramatrimonial de Platner, el senador Bernie Sanders dijo: “Creo que podría ser una buena idea si nos centráramos en los temas importantes que enfrentan las familias trabajadoras de Maine”, como los precios de la gasolina, la atención médica y los alimentos. La senadora Elizabeth Warren dijo de manera similar a los periodistas que prefería centrarse en el “precio de la gasolina”.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, que anteriormente había apoyado a Mills, se reunió con Platner en medio de las consecuencias del sexting y permaneció concentrado en derrotar al actual senador republicano en noviembre. “Vamos a vencer a Susan Collins y recuperar el Senado”, dijo. Y los republicanos están claramente preocupados de que tenga razón: ya están gastando el doble en la carrera que los demócratas.
Pero los demócratas no necesitan repetir los errores cometidos por los republicanos. Hay una alternativa, al menos para los habitantes de Main: como les recordó Mills el domingo pasado, su nombre todavía está en la boleta electoral. Las elecciones primarias tendrán lugar el martes. Y así, los votantes de Maine todavía tienen la oportunidad de enviar un mensaje a los dirigentes del partido que siguen uniéndose en torno a candidatos que no sólo son imperfectos sino que tienen derecho o no son aptos. No tenemos que volver a hacer esto.