Los perros siguen siendo el animal doméstico más común y representan poco más de la mitad de todas las mascotas. Crédito de la foto: Molly Grace.
Según los nuevos datos publicados por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, España ha confirmado que más de 15 millones de animales domésticos viven actualmente en hogares de todo el país. Las cifras forman parte de la primera estadística oficial nacional sobre protección animal y proporcionan la imagen más detallada hasta el momento de las tendencias en tenencia de mascotas en España.
Los datos muestran que hay aproximadamente 7,56 millones de perros y 5,62 millones de gatos registrados en todo el país. Juntos representan alrededor del 87% de todos los animales domésticos. La proporción restante incluye conejos, aves, reptiles y otras especies pequeñas, que en conjunto suman poco menos de dos millones de animales.
El informe del ministerio indica que la población de mascotas en España ha aumentado alrededor de un 14% desde 2021. También destaca importantes diferencias regionales en la distribución, con Andalucía registrando el mayor número de animales, seguida de Cataluña, Madrid y la Comunidad Valenciana.
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La elevada tenencia de mascotas contrasta con las cifras de abandono
Además del crecimiento del número de propietarios de mascotas, España sigue enfrentándose a un alto nivel de abandono de animales. Según estimaciones de organizaciones protectoras de animales y de la Fundación Affinity, en 2024 unos 292.000 perros y gatos fueron llevados a refugios o recogidos por servicios de rescate. Esto equivale a unos 800 animales al día, o unos 33 cada hora.
Las cifras se utilizan ampliamente como indicador del abandono y la ingesta de animales callejeros en todo el país. Si bien no todos los animales recolectados han sido abandonados deliberadamente, los datos se consideran una de las medidas más consistentes de presión sobre los refugios y las organizaciones de rescate.
Los informes sugieren que la cifra se ha mantenido prácticamente estable en los últimos años, pero a un nivel que las organizaciones benéficas siguen describiendo como alto. Los picos estacionales también se observan durante los meses de verano, cuando los viajes y los cambios de alojamiento pueden aumentar la probabilidad de que los animales se queden atrás o se entreguen.
España comparada con otros países de la UE en bienestar animal
A pesar de la magnitud de la tenencia de mascotas y de un creciente marco legal sobre protección animal, las organizaciones de bienestar animal citan con frecuencia a España como uno de los países de la Unión Europea que enfrenta desafíos persistentes para reducir las tasas de abandono. Los grupos de protección animal han señalado factores que incluyen variaciones regionales en la aplicación de la ley, capacidad limitada de los refugios públicos y una alta dependencia de organizaciones de rescate privadas. Sin embargo, las estadísticas comparativas sobre el abandono a nivel de la UE no están estandarizadas, lo que hace que las clasificaciones directas sean complejas.
España ha introducido una Ley nacional de Bienestar Animal, que entró en vigor en 2023, cuyo objetivo es reforzar los requisitos de identificación, mejorar los controles de cría y aumentar las sanciones por negligencia. La legislación también introdujo obligaciones más estrictas para los dueños de mascotas, incluida la identificación obligatoria y reglas sobre cuidado y supervisión. Aun así, las organizaciones de bienestar argumentan que la implementación varía entre regiones y que la aplicación sigue siendo desigual, particularmente en las áreas rurales y en relación con el manejo de animales callejeros.
Patrones de abandono y presión estacional
Los datos de las organizaciones de refugio sugieren que los niveles de abandono se mantienen relativamente constantes durante todo el año, pero aumentan durante períodos específicos. El verano es tradicionalmente la temporada de mayor presión para los centros de rescate, especialmente en las regiones costeras y con gran actividad turística.
Dawn, que dirige un refugio de rescate en Cádiz, le cuenta a EWN su experiencia de primera mano dirigiendo un refugio y cómo el período estival supone una gran presión para instalaciones como la suya.
“Tememos cada temporada de verano, tenemos perros llegando a tal ritmo que no podemos albergarlos a todos, recibimos poca ayuda del gobierno y la mayoría de los gastos salen de nuestros propios bolsillos”, dijo. Y agrega: “Sé que la mayoría de la gente se cansa de escucharlo, pero por favor adopten o adopten en lugar de comprar”.
Las estimaciones de los grupos de bienestar indican que decenas de miles de animales podrían ser entregados o abandonados en los meses previos al período de vacaciones de verano. En 2024, se recolectaron más de 290.000 animales en todo el país, y los primeros indicios de los organismos de bienestar social sugieren que se espera que 2026 se mantenga en línea con esas cifras, si no más, según los niveles históricos de ingesta.
Concentración regional de mascotas
Las nuevas estadísticas gubernamentales también muestran que la tenencia de mascotas no se distribuye uniformemente en España. Andalucía concentra la mayor concentración de animales, con alrededor de 3,3 millones de mascotas registradas. Le sigue Cataluña con cerca de dos millones, mientras que Madrid y la Comunidad Valenciana también registran cifras elevadas.
Los perros siguen siendo el animal doméstico más común y representan poco más de la mitad de todas las mascotas, mientras que los gatos representan poco más de un tercio. Los animales exóticos más pequeños, como conejos, hurones, pájaros y reptiles, constituyen la parte restante.
Los funcionarios dicen que los datos se utilizarán para mejorar la planificación de los servicios de bienestar animal y para apoyar el desarrollo de políticas futuras, incluida la coordinación a nivel local sobre la capacidad de los refugios y los sistemas de identificación.
Debate político en curso
La publicación de las cifras ha renovado el debate sobre la actitud de España hacia el bienestar animal. Los partidarios de las reformas recientes argumentan que los cambios legales representan un progreso significativo en la estandarización de la atención y la reducción de la negligencia. Sin embargo, los críticos destacan que los altos niveles de abandono siguen ejerciendo presión sobre los refugios y las autoridades locales.
Las organizaciones de bienestar animal continúan pidiendo una aplicación más estricta, mejores campañas de concientización pública y una mayor financiación para los servicios de rescate. También señalan la importancia del microchip y la responsabilidad del propietario para reducir la cantidad de animales que ingresan al sistema de refugio.
Si bien la población de mascotas en España sigue creciendo, el desafío sigue siendo cómo garantizar que los sistemas de bienestar se desarrollen a un ritmo similar.