A finales de este mes se lanzará una audaz misión de rescate de telescopios, y usted puede aprender todo sobre ella hoy (17 de junio).
Esa misión será realizada por Link, una nave espacial de servicio robótico construida y operada por la empresa Katalyst Space Technologies, con sede en Arizona. Link se encontrará con el Observatorio Swift Neil Gehrels de la NASA en la última frontera, elevando la órbita del telescopio para darle más tiempo para estudiar los cielos.
Los representantes de la NASA y Katalyst discutirán el plan hoy, durante una conferencia de prensa que comienza a las 11 am EDT (1500 GMT). Puedes escuchar en vivo a través de la NASA. Space.com también transmitirá la transmisión, si la agencia espacial la pone a disposición.
Los participantes serán:
Shawn Domagal-Goldman, director de división, Astrofísica, Sede de la NASA en WashingtonBrad Cenko, investigador principal, Swift, Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, MarylandKieran Wilson, investigador principal, LINK, Katalyst SpaceRobert Lamontagne, vicepresidente, asociaciones estratégicas, Katalyst SpaceWes Collier, vicepresidente, sistemas de lanzamiento, Northrop Grumman
Swift se lanzó a la órbita terrestre baja en 2004 para buscar explosiones de rayos gamma, las explosiones más poderosas del universo. El telescopio todavía es perfectamente capaz de realizar este importante trabajo, pero la atmósfera de la Tierra lo está arrastrando hacia una muerte ardiente.
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Swift no tiene un sistema de propulsión para luchar contra esta atracción descendente, por lo que necesita ayuda, y ahí es donde entra en juego Katalyst. El otoño pasado, la NASA anunció que había recurrido a la compañía para elevar la órbita de Swift.
Es una petición sin precedentes: ninguna nave espacial privada se ha conectado jamás con un satélite robótico del gobierno de Estados Unidos. Y el tiempo es esencial; Algunos modelos predijeron que el observatorio podría regresar a la Tierra este verano.
Katalyst actuó rápido y preparó a Link para un lanzamiento a finales de este mes desde las Islas Marshall en el Pacífico. (La NASA aún no ha anunciado una fecha prevista). Link volará a bordo de un cohete Northrop Grumman Pegasus XL, un vehículo lanzado desde el aire que será transportado por un avión.