La ola de calor que azota a Europa está poniendo en riesgo la salud de las personas, y los líderes del continente deben invertir para hacer que sus servicios de salud sean más resilientes al clima, dijo el miércoles el jefe de la OMS.
Las temperaturas volvieron a subir en toda Europa cuando la ola de calor sin precedentes dejó a decenas de miles de personas sin electricidad en un continente mal equipado para soportar un calor abrasador.
“La ola de calor en Europa está cerrando escuelas y poniendo en riesgo la salud de la gente”, afirmó Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la Organización Mundial de la Salud.
“Los datos son claros: las temperaturas en toda Europa están aumentando a aproximadamente el doble de la tasa media mundial, lo que aumenta la probabilidad y la gravedad de un calor extremo en el futuro”, dijo en X.
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“No podemos permitirnos más retrasos. Los líderes deben priorizar la inversión en sistemas de salud resilientes al clima, al mismo tiempo que aceleran la acción climática y mitigan los factores que impulsan la crisis climática”.
Los científicos dicen que el cambio climático impulsado por el hombre está amplificando esos extremos, y que fenómenos meteorológicos como olas de calor, sequías e inundaciones se vuelven más intensos y frecuentes.
La actual ola de calor está “significativamente exacerbada por el cambio climático inducido por el hombre”, sin el cual las temperaturas actuales habrían sido entre 2 y 4 grados más frías, según un estudio científico publicado esta semana.
La OMS instó el miércoles a la gente a ser conscientes de la diferencia entre agotamiento por calor e insolación.
Los signos del agotamiento por calor son dolores de cabeza, mareos, náuseas y calambres, mientras que el golpe de calor – “una emergencia que pone en peligro la vida” – puede identificarse por confusión, colapso y convulsiones.
La agencia de salud de la ONU dice que las olas de calor de alta intensidad pueden provocar una alta mortalidad aguda, señalando que “en 2003, 70.000 personas en Europa murieron como resultado del evento de junio-agosto”.
La OMS recomienda utilizar ventiladores eléctricos sólo cuando las temperaturas sean inferiores a 40 °C; por encima de esa temperatura, “los ventiladores calentarán el cuerpo”.
Si usa aire acondicionado, ajustar el termostato a 27°C y usar un ventilador eléctrico hará que la habitación se sienta 4°C más fresca, dice, y agrega que “puede hacer más fresco al aire libre a la sombra”.
Dice que las personas deben beber agua con regularidad durante los episodios de calor, bebiendo al menos dos o tres litros por día.
Esto se produce cuando el jefe del panel de expertos en clima de la ONU dijo el miércoles que la ola de calor que abrasa a Europa ha excedido algunas proyecciones científicas, advirtiendo que el continente enfrentaría inevitablemente más extremos a medida que el planeta se calienta.
Las condiciones que afectan a Europa esta semana están “al borde del límite” de lo que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático ha proyectado durante mucho tiempo, dijo el presidente del IPCC, Jim Skea.
Pero algunos impactos a nivel regional y en el océano han superado las expectativas, dijo Skea a los periodistas.
“Algunas cosas… se han salido de lo común en términos de lo que estamos experimentando”, dijo.
Francia registró el martes su día más caluroso registrado, mientras que varios otros países europeos, desde Gran Bretaña hasta Hungría, han emitido advertencias de calor de alto nivel.
Se espera que al menos 94 millones de personas en Europa experimenten temperaturas superiores a los 35 grados el miércoles, la mayoría de ellas en Francia y España, según cálculos de la AFP.
“Inevitablemente, vamos a experimentar más de lo que hemos estado viendo en los últimos días”, dijo Skea.
Observó que los días más calurosos se calientan mucho más rápido que los días promedio, aumentando entre un 50 y un 100 por ciento.
En un mundo donde las temperaturas aumentarían 2°C en promedio, el día más cálido del año sería entre 3°C y 3,5°C más caluroso.
Se espera que las temperaturas máximas superen los 30 °C para más de 350 millones de personas en toda Europa (excluida Turquía), lo que representa casi dos tercios de la población, según un análisis basado en previsiones del servicio meteorológico alemán y proyecciones de población para 2025 del Centro Común de Investigación.