Rachel Feltman: ¡Feliz lunes, oyentes, Happy Pride y Happy Knicks in Five! Para Science Quickly de Scientific American, soy Rachel Feltman. Estás escuchando nuestro resumen semanal de noticias científicas.
Comencemos con una actualización sobre el Ébola. A principios de este mes, un estudio publicado en The Lancet estimó que el brote que está surgiendo actualmente en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda podría convertirse en el mayor registrado. Al 18 de junio, el recuento oficial de casos era 894, con un número de muertes de 204. El brote, que se declaró por primera vez en mayo, es causado por una especie llamada virus Bundibugyo. Este virus es más raro que otras especies de su familia que causan el Ébola, y no se espera que los tratamientos y vacunas actualmente disponibles tengan mucho efecto. Moderna ya está trabajando en una vacuna específica, pero incluso a un ritmo vertiginoso, se espera que el proceso de desarrollo lleve meses. En un boletín de Disease Outbreak News publicado el 13 de junio, la Organización Mundial de la Salud dijo que los países que comparten fronteras terrestres con la República Democrática del Congo y Uganda tenían un alto riesgo, pero que el riesgo de transmisión era bajo para el resto del continente africano y el mundo en general.
Hablando del mundo en general, y en una nota un poco más ligera, la Copa Mundial Masculina de la FIFA ya está en pleno apogeo. Ahora, como explicamos en nuestro episodio del 8 de junio, las autoridades de salud pública vigilan de cerca la transmisión de enfermedades a medida que jugadores y espectadores acuden en masa a estadios llenos y visitan ciudades remotas. Pero existe una posible crisis de salud relacionada con estos juegos que no aparecerá en las pruebas de aguas residuales: las enfermedades relacionadas con el calor. Y, francamente, eso es algo de lo que todos debemos preocuparnos, incluso si no tenemos la suerte de ver un partido de la Copa del Mundo en persona. Entonces, tengamos una charla rápida sobre esto con Andrea Thompson, editora senior de ciencias biológicas de SciAm.
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Gracias por acompañarnos, Andrea.
Andrea Thompson: Gracias por invitarme.
Feltman: Entonces, la Copa del Mundo es generalmente una cosa de verano. Entonces, ¿por qué parece que este año escuchamos más sobre el calor?
Thompson: Entonces, parte de eso se debe al lugar donde lo estamos teniendo. Está en toda América del Norte, por lo que una gran parte de los juegos se realizan en lugares que hacen mucho calor en junio y julio, pero en general, hemos visto un aumento de calor extremo en todo el mundo durante el verano. Así que cualquier Copa Mundial tendrá que lidiar más con esto, pero también están sucediendo en algunos lugares que tienden a ser más calurosos en el verano.
Feltman: Correcto. Por esa razón, si mal no recuerdo, el Mundial de Qatar se celebró en invierno.
Thompson: Sí, tuvieron que moverlo porque habría sido imposible tenerlo en verano con el calor que hacía allí.
Feltman: Sí. Entonces, ¿esto tiene algún impacto en la jugabilidad?
Thompson: Así que, afortunadamente, algunos lugares no han tenido un clima muy caluroso. Algunas ubicaciones, Atlanta, Houston y Dallas, tienen estadios con clima controlado, por lo que en realidad no es un problema lo que sucede afuera. Pero además, la FIFA ha instituido pausas para la hidratación.
Entonces, debido al potencial de calor, calor extremo, o eso dijeron, en el punto medio de cada mitad, tendrán un descanso de hidratación de tres minutos para que los jugadores se aseguren de beber agua y hacer otras cosas para enfriar un poco la temperatura de su cuerpo.
Feltman: ¿Y qué pasa con los fans? Ya sabes, ¿qué están haciendo estos lugares para proteger a los espectadores? ¿Y qué pueden hacer los espectadores para protegerse?
Thompson: Correcto. Entonces, la aclimatación es un factor realmente importante en el estrés por calor y las enfermedades causadas por el calor. Alguien que es del sureste, de Florida, está mucho más acostumbrado al calor húmedo que alguien de Seattle.
Y luego incluso cosas como, ya sabes: ¿A qué hora del día es el partido? ¿Tu asiento estará expuesto a la luz del sol? Porque eso eleva bastante la temperatura. Asegurándose de beber agua. Originalmente estaba prohibido introducir botellas de agua en el estadio, pero se revirtió. Hay cosas que puedes hacer para mantenerte fresco, como tener un abanico de mano para abanicarte. Ahora bien, si estás sufriendo temperaturas de calor realmente extremas, es cuando realmente debes pensar en ser muy cauteloso, tal vez tomar descansos a la sombra.
Pero esa barrera también disminuirá dependiendo de ciertos factores personales. Ciertos medicamentos pueden hacerlo más susceptible a las enfermedades causadas por el calor y a ciertas afecciones, especialmente las cardíacas. Los niños muy pequeños no pueden regular su temperatura corporal tan bien como los adultos. Entonces, si usted es un padre y trae a su hijo, no puede medir la comodidad de su hijo en función de su propia comodidad porque él tampoco puede regular su temperatura corporal.
Feltman: Bueno, ya hemos tenido algunos días realmente exitosos en términos de calor. Entonces, ¿cómo van las cosas en términos del tipo de verano que nos espera?
Thompson: Sí, entonces, en este momento, para junio, es básicamente toda la parte occidental del país, y la parte norte tiende más a tener temperaturas más cálidas que el promedio. El Sudeste es una especie de caos. Pero incluso dentro de una perspectiva como esa, puedes tener una ola de calor aguda en cualquier lugar, lo que también hace que sea un poco difícil planificar.
Gracias, andrea. Oyentes, pueden encontrar más historias sobre la ciencia detrás de la Copa Mundial de este año en nuestro sitio web. Tendremos un enlace a nuestra página de inicio de la Copa Mundial en las notas del programa de hoy.
Terminaremos con algo apropiado para esta temporada: una investigación sobre cómo la paternidad cambia el cerebro. Ahora, si estás pensando: “Oh, mierda, ¿ya se acerca el Día del Padre?” Lamento decirte que, de hecho, fue ayer. Pero si tienes una figura paterna que quieres celebrar, estoy seguro de que estarán de acuerdo en que es mejor tarde que nunca.
Para contarnos lo que dice la ciencia sobre el “cerebro de papá” está Tanya Lewis, editora senior de salud y medicina de Scientific American.
Gracias por estar aquí, Tanya.
Tanya Lewis: Sí. Muchas gracias por invitarme.
Feltman: Recientemente escribiste sobre la ciencia de la paternidad y cómo cambia el cerebro. Me encantaría escuchar un poco más, pero primero quiero reconocer a nuestros oyentes que usaremos mucho las palabras madre y padre de una manera muy generalizada porque la mayor parte de la investigación de la que estamos hablando se centró en mujeres que se identificaron como madres que fueron los padres biológicos y en hombres que se identificaron como padres que fueron padres no biológicos. Pero sólo quiero dejar claro que entendemos que hay muchas maneras de existir como ser humano y muchas maneras de formar una familia. Tanya, ¿podrías contarnos un poco sobre este artículo que escribiste?
Lewis: Sí. Estoy realmente fascinado con este tema porque el año pasado me convertí en padre. Así que estoy muy familiarizado con los cambios que ocurren en el cerebro de un padre, y usted y yo tal vez sepamos, más o menos, cuál es la experiencia de la madre, pero los padres a menudo quedan fuera de estas conversaciones sobre lo que le sucede al cerebro de un padre.
De hecho, hablé con Devika Bhushan, pediatra y médica de salud pública. Y ella ha estado muy interesada en este tema durante mucho tiempo, desde sus días como pediatra, donde veía, a menudo, a papás, ya sabes, realmente luchando con el estrés de la paternidad temprana.
Realmente no existe ningún tipo de herramientas de evaluación validadas para cosas como la depresión en los padres como las hay en las madres y, de hecho, la depresión posparto es bastante diferente en los padres que en las madres. Es más como irritabilidad o uso de sustancias y esta tendencia a cerrarse, en lugar de simplemente una sensación abrumadora de tristeza.
Feltman: Entonces, ¿qué sabemos sobre qué tipo de cambios están ocurriendo en el cerebro de un nuevo padre?
Lewis: Sí. Entonces, por ejemplo, la corteza, partes de la capa externa del cerebro que están involucradas en la cognición y la planificación de nivel superior y el control motor y cosas así, se vuelven algo podadas. Entonces la materia gris se reduce en muchas áreas. Pero no es que tu cerebro sea menos efectivo; en realidad, se está volviendo más especializado en las tareas de cuidado. Así que vemos esto tanto en los padres como en las madres.
También vemos que hay más conectividad en áreas del cerebro que están más relacionadas con las emociones y el procesamiento emocional. Y hubo un estudio en 2014 que comparó, ya sabes, madres cuidadoras en relaciones heterosexuales con padres que eran los cuidadores principales. Y descubrieron que había cambios en estas dos redes cerebrales diferentes. Una es esta red llamada red de mentalización, que en realidad es una especie de red de teoría de la mente en la que te pones en el lugar del bebé.
Y luego está esta otra red que es una red subcortical más profunda que incluye cosas como la amígdala, que está involucrada en las emociones y, por ejemplo, en el procesamiento del miedo. Y vieron que los hombres y/o los padres tenían más activación en la red de mentalización (es decir, tratar de anticipar, ya sabes, lo que el bebé está experimentando), mientras que las madres tenían más activación en ese tipo de red de regulación emocional. Entonces estamos viendo estas diferentes especializaciones entre diferentes padres.
Feltman: Eso es realmente genial. ¿Sabemos algo sobre cuándo comienzan estos cambios en los papás?
Lewis: Sí. Si se comparan las madres que son portadoras gestacionales con los padres no gestacionales, se ven algunos de estos cambios antes, como antes del nacimiento. Pero después del nacimiento, lo sorprendente es que muchos de estos cambios ocurren en ambos padres. Y sabemos que, por ejemplo, los niveles de testosterona de los papás bajan y, de hecho, sus niveles de una hormona llamada prolactina, que está involucrada en la lactancia y en realidad también está presente en los padres, y que también aumenta en los hombres. Curiosamente, la depresión posparto en los padres alcanza su punto máximo más tarde que en las madres. Los estudios muestran que, en realidad, alcanza su punto máximo entre tres y seis meses después del nacimiento. En esos primeros días después del nacimiento, muchas de las responsabilidades principales del cuidado, como alimentar al bebé histórica o tradicionalmente, pueden haber recaído en las madres. Pero luego, cuando las madres vuelven a trabajar, como lo hacen muchas mujeres, vemos un estrés adicional sobre el progenitor que no dio a luz, generalmente el padre.
Por lo tanto, probablemente necesitemos mejores herramientas para detectar aspectos como la depresión en los padres específicamente, porque afecta la salud mental de todos los miembros de la familia y también tiene un gran impacto en el desarrollo del niño.
Feltman: Oyentes, si tienen dificultades y necesitan alguien con quien hablar, ya sea sobre paternidad o cualquier otra cosa, recuerden que pueden llamar o enviar un mensaje de texto al número 988 desde dentro de los EE. UU. para hablar con un consejero en cualquier momento. Eso es 988. También puedes ir a 988lifeline.org para chatear en línea. Y si se encuentra fuera de EE. UU., puede visitar findahelpline.com para obtener información sobre programas similares en más de 150 países de todo el mundo. Eso es findahelpline.com
Eso es todo por el episodio de hoy. Nos tomaremos un descanso del formato de episodios de noticias la próxima semana para resaltar algunos libros fantásticos en celebración del Summer Reading Challenge de SciAm, y luego estamos planeando un episodio especial de mesa redonda el lunes para profundizar en lo último sobre GLP-1 para la semana siguiente. Pero prometo que volveremos a un calendario de resumen más regular a partir del 13 de julio.
En cuanto a nuestro próximo episodio, lo encontré muy interesante durante la entrevista, por lo que definitivamente deberías sintonizarnos. Nos adentraremos en la ciencia sorprendentemente controvertida detrás de la exposición segura al sol.
Science Quickly es una producción mía, Rachel Feltman, junto con Fonda Mwangi, Sushmita Pathak y Jeff DelViscio. Este episodio fue editado por Alex Sugiura. Marielle Issa y Aaron Shattuck verifican nuestro programa. Nuestro tema musical fue compuesto por Dominic Smith. Suscríbase a Scientific American para obtener noticias científicas más actualizadas y detalladas.
Para Scientific American, esta es Rachel Feltman. ¡Que tengas una gran semana!