Las temperaturas en todo el este de EE. UU. podrían alcanzar los 110 grados Fahrenheit (unos 43 grados Celsius), potencialmente incluso 115 grados F (46 C), esta semana, justo a tiempo para el feriado del 4 de julio. Esto se debe a una cúpula de calor que cubre la región, elevando la temperatura y la humedad.
“Esto va a ser muy prolongado y una ola de calor que cubrirá grandes partes del país”, dijo el domingo el meteorólogo retirado Alan Gerard en un video actualizado en su blog, BalancedWx.
Como ocurre con cualquier ola de calor, el clima abrasador es cortesía de un área de alta presión que se mueve sobre la región y luego apenas se mueve. Debido a que estas características atmosféricas traen cielos despejados, los rayos del sol pueden caer implacablemente y acumular calor. Las temperaturas en todo el este de EE. UU. alcanzarán los 90 grados F y más de 100 grados en algunos lugares. La alta humedad hará que esas temperaturas se sientan aún más altas. Es probable que el valle de Ohio, el Atlántico medio y el noreste experimenten las mayores desviaciones de los promedios estacionales.
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Estas temperaturas son peligrosas, pero no son sólo las máximas diurnas las que hacen que una ola de calor como esta sea tan mortal: las mínimas nocturnas que permanecen bochornosas brindan poco alivio. En muchos lugares las temperaturas nocturnas caerán sólo entre los 70 grados y los 70 grados superiores, dice Scott Kleebauer, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del NWS. Es posible que en algunos lugares ni siquiera las temperaturas bajen de los 80 F por la noche.
Eso podría aumentar el riesgo de enfermedades causadas por el calor, como un golpe de calor, porque “hay muchas investigaciones que muestran que las bajas temperaturas nocturnas son uno de los factores más importantes en la peligrosidad de una ola de calor”, dijo el meteorólogo Gerard.
Como ocurre con cualquier calor, el cambio climático también contribuye a este evento. La organización sin fines de lucro Climate Central muestra que para las áreas más afectadas, el calentamiento está haciendo que esta ola de calor sea de 4 a 5 veces más probable de lo que sería si las temperaturas globales no estuvieran aumentando.
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Ciertas personas corren un riesgo particular de sufrir agotamiento por calor, insolación y otros problemas de salud relacionados con el calor. Estos incluyen niños pequeños, personas mayores, aquellos que tienen ciertas condiciones de salud existentes o que toman medicamentos específicos, personas que trabajan al aire libre y personas sin hogar.
Los meteorólogos y los funcionarios de salud pública están particularmente preocupados porque la ola de calor coincide con el Día de la Independencia, “una de las épocas más ocupadas del año en la que mucha gente realizará actividades al aire libre”, dice Kleebauer. Él y otros expertos advierten que las personas que quieran disfrutar del 4 de julio de forma segura deben mantenerse hidratadas, no pasar mucho tiempo al aire libre en los momentos más calurosos del día y buscar sombra y aire acondicionado tanto como sea posible. Bajo la ola de calor se disputarán dos partidos de la Copa del Mundo: en Kansas City el 3 de julio y en Filadelfia el 4 de julio.
Las personas tampoco deben dejar una mascota o un niño en un automóvil sin supervisión, ya que el interior de un vehículo puede calentarse rápidamente: si la temperatura exterior es de 90 grados F, el interior de un automóvil alcanzará los 133 grados F (56 grados C) en aproximadamente una hora.
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