La parte central de un ordenador cuántico construido por la empresa Infleqtion
Inflexión
El gobierno estadounidense quiere hacerse con un ordenador cuántico lo suficientemente bueno como para contribuir a avances científicos en sólo dos años. Lo utilizará para intentar acelerar la investigación y el desarrollo de nuevos materiales, productos farmacéuticos y moléculas útiles en la agricultura y la manufactura.
Las computadoras cuánticas, que alguna vez fueron un sueño de los físicos teóricos, ahora son indudablemente reales, pero aún tienen que demostrar su utilidad inequívoca o tener un amplio valor comercial. Su potencia computacional depende de su tamaño (cuántos componentes llamados qubits comprenden) y de su confiabilidad. Los dispositivos existentes son todavía demasiado pequeños y propensos a errores.
La iniciativa Quantum Genesis del Departamento de Energía de EE. UU. tiene como objetivo 2028, cuando esto cambiará. La iniciativa está lanzando un concurso y planea construir una instalación nacional de supercomputación cuántica. Es parte de la Misión Génesis más grande, que también está dando dinero a los investigadores.
Para 2028, el Departamento de Energía quiere que las computadoras cuánticas sean lo suficientemente potentes como para comenzar a contribuir a problemas abiertos en química, ciencia de materiales, física del plasma y física de altas energías. “Tengo mucha confianza en que existen los elementos básicos… no necesitamos un avance masivo”, dice Darío Gil, subsecretario de ciencia del Departamento de Energía.
Gil dice que su confianza se basa en los avances recientes en la computación cuántica, desde qué tan bien se pueden construir qubits individuales hasta lo que él califica como un progreso fenomenal en los algoritmos que las computadoras cuánticas utilizan para detectar y corregir sus propios errores. Además, cree que el uso de la IA contribuirá a alcanzar el hito de 2028, por ejemplo, ayudando a los investigadores a optimizar la forma en que se controlan las computadoras cuánticas.
“El año 2028 es bastante ambicioso, pero no imposible”, afirma Juliette Peyronnet, de la empresa de computación cuántica Alice & Bob. Paul Stimers, de Quantum Industry Coalition, dice que varias empresas de computación cuántica anunciaron previamente planes para entregar una computadora cuántica científicamente útil y a prueba de errores para 2028 o dentro de unos pocos años después de esa marca.
Este anuncio del Departamento de Energía se produce inmediatamente después de que el presidente Donald Trump firmara dos órdenes ejecutivas relacionadas con la tecnología cuántica, así como una inversión de 2 mil millones de dólares en varias empresas de computación cuántica por parte del Departamento de Comercio de Estados Unidos.
Algunas tecnologías cuánticas mencionadas en las órdenes ejecutivas, como los sensores cuánticos, ya han alcanzado la viabilidad comercial, por lo que es bastante seguro que pronto se implementarán más ampliamente, por ejemplo, en el espacio mediante la colaboración con la NASA. La computación cuántica ha atraído más atención en parte porque las computadoras cuánticas podrían convertirse en poderosas máquinas para descifrar el cifrado, pero también pueden enfrentar desafíos comparativamente mayores en el camino hacia 2028.
Gil reconoce que el salto de los dispositivos existentes a los ordenadores cuánticos, que deberán ser cientos o miles de veces más grandes, requerirá mucho aprendizaje. “La realidad será lidiar con la complejidad. [increase] de [building] desde un dispositivo hasta un chip y un sistema”, dice. Además, pueden surgir problemas con las cadenas de suministro, que aún son frágiles debido a lo exóticos que son muchos de los componentes necesarios para los nuevos dispositivos cuánticos, dice Stimers.
Estados Unidos no está solo en medidas para apoyar y acelerar el desarrollo de la tecnología cuántica. El Reino Unido, por ejemplo, pretende adquirir ordenadores cuánticos a gran escala más allá de 2030 a través del programa ProQure. La computación cuántica es también una de las dos tecnologías, junto con la inteligencia artificial, que estarán en el centro de la próxima estrategia quinquenal de desarrollo nacional de China. En particular, apuntar a 2028 representa el cronograma más corto de los tres. “Es agresivo”, dice Gil.
Temas: