Los funcionarios de salud en Rhode Island y Maine confirmaron nuevos casos de Powassan en 2026, lo que se suma a las preocupaciones sobre un virus transmitido por garrapatas que alcanzó su total anual más alto en Estados Unidos el año pasado.
El Departamento de Salud de Rhode Island informó que el paciente, un hombre de unos 60 años del condado de Providence, comenzó a experimentar síntomas en mayo de 2026, fue hospitalizado y ahora se recupera en su casa. Días antes, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Maine confirmó un caso en un residente del condado de Penobscot, la primera detección confirmada de Powassan en el estado en 2026.
Los nuevos informes se producen después de que se registraran 76 casos de Powassan en todo el país en 2025, el total anual más alto reportado en EE. UU., según el Departamento de Salud de Rhode Island. Powassan sigue siendo mucho menos común que enfermedades como la enfermedad de Lyme, pero las infecciones graves pueden provocar inflamación del cerebro o la médula espinal.
Los casos del virus Powassan alcanzaron un récord en 2025
Los casos reportados en Powassan han aumentado en los últimos años, y la mayoría de los casos en EE. UU. ocurrieron en las regiones del noreste y los Grandes Lagos desde finales de la primavera hasta mediados del otoño.
Powassan es de declaración obligatoria a nivel nacional, lo que significa que los departamentos de salud estatales y territoriales informan los casos a los CDC utilizando definiciones de casos estándar. Los CDC rastrean la enfermedad a través de ArboNET, un sistema nacional de vigilancia de arbovirus, que ha registrado 15 casos de Powassan en cinco estados en lo que va de 2026. Los 15 fueron clasificados como enfermedades neuroinvasivas, lo que significa que afectaban al sistema nervioso. Los totales de la temporada actual son preliminares y pueden cambiar a medida que continúen los informes.
En los últimos 10 años, se reportaron más de 397 casos de Powassan en los EE. UU., informó el Departamento de Salud de Rhode Island. En 2025, Nueva Inglaterra informó 27 casos, incluidos 12 en Massachusetts, cinco en Connecticut, seis en Maine y cuatro en New Hampshire.
Leer más: Pronto podría estar disponible una vacuna contra la enfermedad de Lyme: aquí se explica cómo prevenir la enfermedad hasta que esté lista
¿Qué es el virus Powassan?
El virus Powassan se transmite a las personas a través de la picadura de una garrapata infectada. La garrapata de la marmota, la garrapata de la ardilla y la garrapata de patas negras, también conocida como garrapata del venado, pueden portar el virus, informan los CDC.
Muchas personas infectadas con Powassan no desarrollan síntomas, mientras que otras pueden desarrollar fiebre y enfermedades neurológicas.
Los primeros síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, vómitos y debilidad. En algunos casos, el virus puede causar encefalitis, que es una inflamación del cerebro, o meningitis, que es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
No existen vacunas ni medicamentos disponibles para prevenir o tratar la enfermedad por el virus de Powassan. Los antibióticos no funcionan contra los virus, por lo que la atención es de apoyo.
Cómo reducir el riesgo de picaduras de garrapatas
Debido a que Powassan no tiene un tratamiento antiviral o una vacuna específicos, la prevención depende de reducir la exposición a las garrapatas.
El Departamento de Salud de Rhode Island recomienda tres pasos: repeler, controlar y eliminar. Eso incluye evitar áreas boscosas y con matorrales con pasto alto y hojarasca, caminar por el centro de los senderos, usar mangas largas y pantalones largos, meter los pantalones dentro de los calcetines y usar un repelente de insectos aprobado por la EPA.
Después de pasar tiempo en áreas verdes o boscosas, los funcionarios de salud recomiendan ducharse poco después de entrar al interior y realizar una revisión de garrapatas en todo el cuerpo. Los padres deben revisar a los niños cuidadosamente, incluso alrededor de las orejas, en el ombligo, detrás de las rodillas, entre las piernas, alrededor de la cintura y en el cabello. También se deben controlar las mascotas porque pueden transportar garrapatas al hogar.
Si encuentra una garrapata, retírela con unas pinzas, agarrándola lo más cerca posible de la piel y tirando hacia arriba.
Los CDC de Maine también recordaron a los médicos que consideren la posibilidad de realizar la prueba de Powassan en pacientes con fiebre, meningitis o encefalitis inexplicables, especialmente cuando es posible la exposición a las garrapatas.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
Leer más: Se encuentra por primera vez una bacteria de Lyme rara y posiblemente más grave en garrapatas de Nueva York
Fuentes del artículo
Nuestros redactores en Discovermagazine.com utilizan estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo: