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Actualización para las 11 p. m. ET del 30 de junio: Rocket Lab intentó lanzar la misión “The Grain Goddess Provides” a las 9 p. m. EDT del 30 de junio, pero abortó el intento en el último segundo. Por el momento no está claro qué causó el aborto o cuándo la compañía intentará volar nuevamente.
Rocket Lab pondrá en órbita un satélite de radar japonés de observación de la Tierra esta noche (30 de junio) y podrás ver la acción en vivo.
Está previsto que un cohete Electron que transporta el satélite QPS-SAR-13 despegue del sitio de Rocket Lab en Nueva Zelanda esta noche a las 9 pm EDT (0100 GMT y 1 pm hora local de Nueva Zelanda el 1 de julio).
Puede ver el lanzamiento en vivo aquí en Space.com, cortesía de Rocket Lab, o directamente a través de la empresa. La cobertura comenzará unos 30 minutos antes del despegue.
iQPS, con sede en Japón, está construyendo una constelación de 36 satélites en órbita terrestre baja que estudian la Tierra utilizando un radar de apertura sintética (SAR) de alta resolución. Las naves espaciales SAR pueden mirar a través de las nubes y recopilar datos tanto de noche como de día.
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El lanzamiento de esta noche, que Rocket Lab llama “The Grain Goddess Provides”, será el octavo, de un total de 15, que realizará para ensamblar la constelación iQPS.
Si todo va según lo planeado esta noche, Electron desplegará el satélite iQPS, apodado Mikura-I, en honor a una diosa japonesa asociada con la abundancia y la prosperidad, unos 50 minutos después del despegue, en una órbita circular a 357 millas (575 kilómetros) sobre la Tierra.
“The Grain Goddess Provides” será la misión número 92 de Rocket Lab hasta la fecha y la número 13 en 2026. La gran mayoría de estos lanzamientos han involucrado al Electron de 59 pies de altura (18 metros de altura), que proporciona a los satélites pequeños viajes exclusivos a la órbita. HASTE, una versión suborbital de Electron que ayuda a los clientes a probar tecnologías hipersónicas, ha realizado una pequeña cantidad.
El lanzamiento de esta noche se producirá justo un día después de que Rocket Lab hiciera un gran movimiento comercial: el lunes (29 de junio), Rocket Lab anunció que adquirirá la empresa de comunicaciones Iridium por 8 mil millones de dólares.
“Al combinar nuestra capacidad de lanzamiento y fabricación de satélites con la red global de comunicaciones por satélite de @IridiumComm y su raro espectro, Rocket Lab se convierte en una potencia espacial de nivel 1, de lanzamiento automático y totalmente integrada, que ofrece capacidad de comunicaciones críticas a millones de usuarios en todo el mundo”, dijo Rocket Lab a través de X el lunes.