La mayoría de las prendas refrigerantes que funcionan con baterías pueden funcionar durante varias horas antes de necesitar recargarse. Crédito de la foto: Freer/Shutterstock
España está sufriendo una vez más otro verano de incesantes olas de calor, con temperaturas elevadas que hacen la vida cotidiana cada vez más incómoda. Ya sea que esté trabajando al aire libre, haciendo turismo o simplemente caminando de compras, mantenerse fresco en climas cálidos se está convirtiendo en un desafío cada vez mayor a medida que los períodos de calor extremo se hacen más largos y frecuentes. En respuesta, las empresas están experimentando con ropa que refresca activamente el cuerpo, casi como usar un aire acondicionado personal, con la esperanza de ayudar a las personas a afrontar un clima más cálido.
Uno de los últimos ejemplos proviene de Adidas, que se ha asociado con el diseñador de moda Rick Owens para presentar una chaqueta refrescante futurista. Si bien el concepto ha llamado la atención por su llamativa apariencia, en realidad es parte de una tendencia mucho mayor. En lugar de crear la próxima moda, las empresas están explorando cómo el aire acondicionado y la tecnología de refrigeración portátiles podrían ayudar a las personas a mantenerse más seguras y cómodas durante los veranos cada vez más calurosos.
Por qué las empresas están desarrollando ropa refrescante
Los expertos en clima han advertido que el sur de Europa se está volviendo cada vez más vulnerable a olas de calor más largas, más frecuentes e intensas. España ya ha experimentado repetidos períodos de temperaturas peligrosamente altas este verano, lo que provocó alertas sanitarias y renovadas preocupaciones sobre los riesgos de agotamiento por calor e insolación.
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Si bien siguen siendo esenciales consejos como beber mucha agua, permanecer a la sombra y evitar las horas más calurosas del día, estas medidas no siempre son prácticas para las personas que trabajan al aire libre. Esto está impulsando el interés en nuevas tecnologías que pueden ayudar a reducir el estrés por calor, particularmente porque el cambio climático hace que el clima extremo sea más común.
Cómo funciona la tecnología
El concepto de Adidas utiliza ventiladores en miniatura incorporados junto con la tecnología Climacool de la compañía para hacer circular el aire por el cuerpo. Al aumentar el flujo de aire, la chaqueta ayuda a que el sudor se evapore de manera más eficiente, creando un efecto refrescante mientras el usuario se mueve.
El proyecto también incluye un chaleco refrescante desarrollado para atletas que compiten en condiciones de calor extremo, ayudando a reducir la temperatura corporal antes de eventos en condiciones de calor.
Aunque el diseño parece futurista, la idea subyacente existe desde hace años. En Japón, los trabajadores de la construcción, los empleados de fábricas y otros trabajadores al aire libre han utilizado durante mucho tiempo chaquetas de ventilador que funcionan con baterías para hacer más cómodos los trabajos físicamente exigentes durante los veranos calurosos y húmedos.
No es sólo una chaqueta futurista
La tecnología de refrigeración portátil ya va mucho más allá del concepto de Adidas. En Europa ya se encuentran disponibles chaquetas de trabajo accionadas por ventiladores, chalecos refrigerantes por evaporación, prendas de cambio de fase que absorben el calor corporal y refrigeradores de cuello portátiles, especialmente para personas que trabajan en altas temperaturas o pasan largos períodos al aire libre.
La mayoría de las prendas refrigerantes que funcionan con baterías pueden funcionar durante varias horas antes de necesitar recargarse, aunque la duración de la batería depende de la velocidad del ventilador y del tamaño de la batería. Todavía existen limitaciones prácticas. Las baterías añaden peso, los ventiladores producen algo de ruido y las prendas funcionan mejor cuando pueden ayudar a que el sudor se evapore de forma natural. Sin embargo, a medida que las baterías se vuelven más pequeñas y livianas, los expertos esperan que estos sistemas se vuelvan más prácticos y asequibles con el tiempo.
¿La gente en España podría eventualmente usarlo?
Si las condiciones de la ola de calor en España continúan convirtiéndose en la norma, la tecnología de refrigeración portátil podría eventualmente llegar a un público más amplio además de los atletas de élite.
Los trabajadores al aire libre, como los constructores, jardineros, repartidores y personal agrícola, se encuentran entre las personas que más podrían beneficiarse de la ropa diseñada para reducir el estrés por calor. Pero también podría resultar útil para excursionistas, ciclistas, golfistas e incluso turistas que pasan horas explorando ciudades como Sevilla, Córdoba o Madrid durante el pleno verano.
En lugar de reemplazar el aire acondicionado u otras medidas de protección contra el calor, la ropa refrescante podría convertirse en otra herramienta para ayudar a las personas a enfrentar el aumento de las temperaturas cuando permanecer en el interior simplemente no es una opción.
¿Lo portátil está enfriando el futuro?
Es poco probable que el aire acondicionado portátil se convierta en algo cotidiano de la noche a la mañana, y los conceptos de alto perfil actuales siguen siendo más experimentales que prácticos. Pero la tecnología en sí ya se utiliza en los lugares de trabajo, el deporte y las industrias especializadas, y continúa evolucionando.
A medida que Europa se adapta a veranos más calurosos, la ropa que ayude activamente a refrescar el cuerpo podría convertirse en otra forma de vivir de forma segura en condiciones de calor extremo. Queda por ver si seguirá siendo una innovación de nicho o se convertirá en una nueva categoría de ropa de uso diario, pero una cosa está clara: a medida que las temperaturas siguen aumentando, la carrera por mantenerse fresco está impulsando la innovación mucho más allá del aire acondicionado.