El Congreso español ha dado un paso más hacia la concesión de la ciudadanía española al pueblo saharaui del Sáhara Occidental, con una votación reñida que allanó el camino para que miles de personas de la antigua colonia obtengan pasaportes españoles.
La comisión encargada de debatir el proyecto de ley presentado hace casi dos años y medio por el socio de coalición de extrema izquierda Sumar para otorgar la ciudadanía española al pueblo saharaui aprobó su informe el martes con los votos de los socialistas (PSOE) Sumar y otros grupos de izquierda, la abstención de los separatistas catalanes de centroderecha Junts y el rechazo del Partido Popular (PP) y Vox, de derecha.
En un momento en que la inmigración y la ciudadanía española son un tema político muy cargado, la votación estuvo reñida: 19 a 17 y una abstención.
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El diario español El País calificó la votación como un “paso decisivo hacia la solución de la deuda histórica de España con el pueblo saharaui”, describiendo cómo España “abandonó [it] sin cumplir con sus obligaciones como potencia colonial durante los últimos días del régimen de Franco y los albores de la transición a la democracia.”
La votación supuso un cambio respecto a una votación anterior en marzo del año pasado, cuando la propuesta de Sumar encontró la oposición de su socio de coalición de gobierno, el PSOE.
Luego, la propuesta estuvo bloqueada durante más de un año hasta que el Ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, declaró en el Congreso que estaba “plenamente a favor” de conceder la ciudadanía a los saharauis.
El País señala que algunas fuentes atribuyen el cambio de opinión del PSOE a la presidenta del Congreso, Francina Armengol, que acogió a dos niños saharauis.
Otros dan crédito al trabajo de campaña del representante de Sumar, Tesh Sidi, el parlamentario de origen saharaui que nació en los campos de Tinduf.
El texto legal acordado prevé la concesión de la nacionalidad española por naturalización a todos los nacidos en la antigua colonia española antes de septiembre de 1977, aunque no tengan residencia legal en España.
La fecha inicialmente fijada en la propuesta de Sumar era el 26 de febrero de 1976.
Sin embargo, luego se retrasó casi 18 meses porque fue en el verano de 1977 cuando expiró el plazo para que los saharauis optaran por la ciudadanía española, un derecho que no pudieron ejercer en la práctica, ya que su territorio ya estaba ocupado por Marruecos y Mauritania.
La ley permitirá que unos 70.000 saharauis que vivían en la colonia española puedan convertirse en ciudadanos españoles, así como sus familiares consanguíneos de primer grado, que tendrán cinco años para solicitar la nacionalidad española.
Según estimaciones de los impulsores de la iniciativa, esta disposición podría aumentar el número de beneficiarios potenciales hasta entre 100.000 y 200.000 personas.
Los patrocinadores del proyecto de ley esperan que pueda pasar a la última sesión plenaria antes de agosto, prevista para el día 23.
A pesar de la reñida votación en la comisión, el gobierno confía en que será aprobado por los legisladores.
El pueblo saharaui es la población indígena del Sáhara Occidental, un territorio en disputa desde la retirada de España en los años 1970.
Están divididos entre los que viven bajo la ocupación marroquí y aproximadamente 173.000 refugiados que residen en campos aislados en Argelia.
Las organizaciones internacionales describen la situación saharaui como una crisis prolongada que requiere autodeterminación. Human Rights Watch y Amnistía Internacional han documentado abusos contra los derechos humanos en el Sáhara Occidental controlado por Marruecos, mientras que ACNUR supervisa los campos humanitarios en Argelia.
Si bien las Naciones Unidas clasifican la región como un territorio no autónomo en espera de descolonización, un prolongado estancamiento político y la ruptura de los altos el fuego han impedido la autodeterminación.
En consecuencia, muchos saharauis siguen dependiendo totalmente de la ayuda humanitaria internacional mientras llevan a cabo una lucha duradera por la condición de Estado.