Hay un placer particular en comer una ostra fresca: su sabor salado, su frescura, la forma en que un chorrito de limón acentúa todos los sabores. La mayoría de las personas no piensan en la inflamación cuando comen uno, pero investigadores en Italia creen que tal vez deberían hacerlo.
A lo largo del delta del Po en Italia, entre el 30 y el 40 por ciento de la cosecha anual de ostras de Sacca di Goro, una de las zonas acuícolas más productivas del país, termina como desperdicio. Giulia Trinchera, Ph.D. Estudiante de la Universidad de Ferrara, y su equipo examinaron el material desechado y preguntaron si podría contener un remedio natural para uno de los problemas más persistentes de la medicina. La investigación que presentaron en la conferencia de la Sociedad de Biología Experimental en Florencia encontró que un extracto de carne seca de ostra del Pacífico reducía la inflamación en las células intestinales humanas y ayudaba a proteger el revestimiento del intestino incluso cuando había moléculas inflamatorias presentes.
“Esta es, hasta donde sabemos, la primera vez que se ha demostrado que el tejido de ostra ejerce efectos antiinflamatorios sobre las células intestinales”, dijo Trinchera en un comunicado de prensa. “Nuestro principal hallazgo destaca cómo el extracto de ostra, en concentraciones que no son tóxicas para las células, pudo reducir significativamente la inflamación intestinal inducida por TNF-α”.
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El extracto de ostra puede reducir la inflamación intestinal en las células humanas
El equipo comenzó mapeando el perfil nutricional del tejido blando de la ostra del Pacífico, catalogando sus proteínas, lípidos, minerales, polifenoles y carotenoides. Luego extrajeron un compuesto de la carne de ostra seca y lo aplicaron a células intestinales humanas que habían estado expuestas a una molécula que el cuerpo utiliza para desencadenar la inflamación.
El extracto bloqueó dos vías de señalización celular que impulsan la respuesta inflamatoria y redujo los niveles de una enzima fundamental para ese proceso. En conjunto, esos efectos ayudaron a proteger la barrera epitelial del intestino, el revestimiento que separa el contenido intestinal del torrente sanguíneo.
Cuando esa barrera se ve comprometida, las bacterias y toxinas pueden pasar del intestino a la sangre, provocando una inflamación continua y generalizada. El extracto de ostra pareció mantener la función de barrera normal incluso en presencia de condiciones inflamatorias, un hallazgo que el equipo confirmó mediante microscopía electrónica.
La carne de ostra desechada podría convertirse en un nutracéutico útil
La inflamación crónica es un factor subyacente en algunas de las enfermedades graves más comunes, como el cáncer, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y las afecciones inflamatorias intestinales. Los investigadores han estado buscando formas accesibles y de bajo costo para controlarlo sin depender únicamente de productos farmacéuticos.
Lo que distingue el enfoque de Trinchera es el material original. Las ostras del Pacífico ya son el molusco bivalvo de agua salada más cultivado en el mundo. El extracto de tejido completo no requiere purificación y puede producirse directamente a partir de partes de la cosecha que actualmente no tienen valor comercial.
“Dado que cada año entre el 30 y el 40 por ciento de la producción de ostras en esa zona se descarta como desperdicio, nos preguntamos si este material ‘de desecho’ podría ser aprovechado. [utilized] como ingrediente nutracéutico con potencial antiinflamatorio, transformando así un problema ambiental y económico en una oportunidad”, afirmó Trinchera.
Los hallazgos son tempranos y aún necesitan pruebas en humanos
Estos experimentos se realizaron en células en un laboratorio, no en personas, y el equipo es cuidadoso con lo que actualmente se puede afirmar de los resultados. Aún se necesitan ensayos clínicos para confirmar los efectos, establecer dosis seguras e identificar qué compuestos específicos son responsables de los efectos observados.
“La identificación de sustancias bioactivas naturales con propiedades antiinflamatorias representa una estrategia terapéutica y preventiva prometedora para el manejo de enfermedades inflamatorias crónicas y sus comorbilidades sistémicas”, afirmó Trinchera en el comunicado de prensa.
Las ostras que se acumulan cada año como desechos a lo largo del delta del Po siempre han sido un problema por resolver. Esta investigación plantea la posibilidad de que también puedan ser parte de la respuesta.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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