De Tassinari contra el Ejército de Salvación, decidido el lunes por el juez Leo Sorokin (D. Mass.); Me encantaría saber qué piensan los miembros de la lista al respecto:
[Plaintiffs] afirmar que la TSA mantiene una política en sus Centros de Rehabilitación de Adultos que impide que dichas personas accedan a medicamentos para su trastorno [including methadone and buprenorphine for Opiod-Use Disorder [OUD]], en violación de la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación, 29 USC § 794, y la Ley de Vivienda Justa, 42 USC § 3604…. [The Salvation Army] opera veintinueve Centros de Rehabilitación de Adultos (“ARC”) en ese territorio. La TSA se refiere a los participantes de ARC como “beneficiarios”. Los ARC brindan a los beneficiarios vivienda y necesidades básicas durante seis a doce meses, tiempo durante el cual los beneficiarios viven en el lugar y participan en una “terapia de trabajo” trabajando a tiempo completo en los ARC o procesando bienes donados para su reventa en las tiendas de segunda mano del Ejército de Salvación…
La TSA considera a las ARC como “iglesias residenciales” y considera que el funcionamiento de las ARC es una de las formas en que practica su religión. La TSA considera que “la máxima prioridad de los ARC” es “traer[ing] los beneficiarios a una relación personal con Dios”. Los ARC “sirven[ ] Hombres y mujeres con necesidades sociales, emocionales y espirituales que han perdido la capacidad de afrontar sus problemas y valerse por sí mismos”.
Los beneficiarios no necesitan ser salvacionistas (la gran mayoría no lo es) y pueden continuar practicando su propia religión si lo hacen en su propio tiempo. Pero todos los beneficiarios deben reconocer que el Ejército de Salvación es una iglesia y deben aceptar participar en actividades religiosas salvacionistas como condición para su participación en ARC. Los beneficiarios se reúnen al menos quincenalmente con su consejero espiritual asignado. También deben asistir a los servicios de capilla del domingo por la mañana, un servicio entre semana, devocionales diarios y clases bíblicas semanales.
La abstinencia de alcohol y sustancias adictivas es un principio fundamental de las creencias religiosas del Ejército de Salvación. cree sinceramente, como cuestión de religión, que el uso prolongado de narcóticos para tratar la adicción no es una verdadera rehabilitación, y que “la abstinencia y el poder de Dios para salvación es la única forma de rehabilitación exitosa”.
La TSA requiere, como condición para participar en ARC, que los beneficiarios se abstengan de consumir alcohol y ciertas drogas. [including methadone and buprenorphine]. Los beneficiarios deben someterse a pruebas de detección de drogas en orina cuando solicitan la admisión al ARC y posteriormente a intervalos regulares. Los solicitantes con pruebas de orina positivas para una droga prohibida generalmente deben “desintoxicarse” antes de la admisión, aunque bajo algunas circunstancias la política del ARC permite que dicho solicitante sea admitido si no ha consumido drogas durante las cuarenta y ocho horas anteriores…
La TSA opera otros programas de servicios sociales y, en algunos de esos programas, permite (e incluso proporciona) buprenorfina y metadona a los participantes con OUD. En los Harbor Light Centers de la TSA, por ejemplo, la TSA permite a los participantes usar buprenorfina y metadona si esos MOUD se consideran médicamente apropiados para el participante y son consistentes con las pautas estatales y federales. Los Harbor Light Centers incluyen centros de rehabilitación con licencia estatal e instalaciones certificadas de “desintoxicación subaguda residencial” y de “tratamiento ambulatorio intensivo”….
El tribunal concluyó que la TSA estaba inmune de responsabilidad según la doctrina de autonomía de la iglesia:
Los hechos indiscutibles establecen que la TSA considera a las ARC como iglesias residenciales cuya máxima prioridad es “llevar a los beneficiarios a una relación personal con Dios”. Los hechos describen un largo programa evangelista, que duró de seis a doce meses, destinado a la rehabilitación a través de la sanación espiritual; esencialmente, un programa de conversión religiosa que requiere que los beneficiarios practiquen el salvacionismo…. Tan pronto como la Corte puede ordenar a la TSA que abandone su comprensión salvacionista de la “abstinencia”, puede ordenar a una sinagoga judía ortodoxa que no separe a sus feligreses por sexo…
Los demandantes afirman que la Política de Medicamentos refleja una comprensión errónea y obsoleta de
“adicción” y es internamente inconsistente, ya que permite a los beneficiarios usar algunas sustancias con potencial de abuso o adicción, al tiempo que prohíbe el MOUD recetado. [medications for OUD]. Señalan que la TSA permite o proporciona metadona y buprenorfina como MOUD en algunos de sus otros programas de servicios sociales, y sostienen ese hecho como evidencia de que el uso de esos medicamentos por parte de los no creyentes no viola las creencias religiosas sinceras de la TSA y que la TSA podría, como cuestión práctica, permitir a los beneficiarios usar estos medicamentos de manera segura.En vista de los hechos de este caso, estos argumentos no son acertados. El Ejército de Salvación—no la Corte—determina la doctrina salvacionista. El hecho de que la TSA haya extraído algunos aspectos de su Política de Medicamentos de una fuente secular no significa que su política no sea religiosa. De hecho, desde una perspectiva laica, cualquier cantidad de reglas o doctrinas religiosas pueden considerarse arbitrarias, inconsistentes o irracionales, pero estas reglas o doctrinas son cuestiones de fe, no susceptibles de decisión civil según nuestra Constitución. El Tribunal no puede evaluar, ni evalúa, la corrección, la coherencia interna o la centralidad de las creencias religiosas de la TSA. Ver Hernandez v. Comm’r of Internal Revenue (1989) (“No está dentro del ámbito judicial cuestionar la centralidad de creencias o prácticas particulares para una fe, o la validez de las interpretaciones de esos credos por parte de litigantes particulares”); cf. Thomas contra Rev. Bd. (1981) (“Los tribunales no son árbitros de la interpretación de las Escrituras”). La regla de “abstinencia” es parte integrante de los esfuerzos evangelizadores de la TSA para llevar a los beneficiarios de ARC a una “relación personal con Dios”. La Primera Enmienda impide el escrutinio judicial de esta doctrina de la iglesia.
Y el tribunal rechazó el argumento de que la TSA había renunciado a sus derechos al aceptar financiación federal:
En la medida en que la TSA pueda renunciar a su defensa de la autonomía de la iglesia (algo que la Corte asume sin decidir), dicha renuncia debe ser consciente y voluntaria. Un acuerdo genérico para cumplir con todos los términos de la financiación federal no avisa suficientemente a la TSA de que, al aceptar fondos federales, renunció a su derecho constitucional fundamental de determinar cuestiones de fe y doctrina libres de interferencia gubernamental….
Andrew Holmer, Daniel William Wolff, Thomas P. Gies (Crowell & Mooring LLP) y Kevin M. Hensley (Barton Gilman LLP) representan al Ejército de Salvación.