Al menos 12 personas murieron y 23 desaparecieron después de que un incendio forestal arrasara un pueblo español, con cuatro víctimas que podrían haber sido británicas quemadas en sus automóviles, dijeron las autoridades el viernes.
Las autoridades dijeron que se cree que muchas de las víctimas eran extranjeros debido al incendio, que comenzó el jueves en una zona de barrancos escarpados, bosques destruidos y franjas de matorrales en la zona de Los Gallardos en Andalucía.
El número de muertos por uno de los incendios forestales más mortíferos de España aumentó de uno a 12, dijo el jefe del gobierno regional de Andalucía, Juan Manuel Moreno Bonilla.
Añadió que 23 personas estaban desaparecidas, frente a las 19 anteriores.
LEA TAMBIÉN: ÚLTIMO – ¿Dónde están ahora mismo los incendios forestales en España?
Sería necesario realizar pruebas de ADN para identificar a las víctimas, ya que están “gravemente quemadas e irreconocibles”, añadió.
España ha estado sofocada por un calor extremo, creando condiciones de polvorín favorables para la rápida propagación de incendios forestales.
Los científicos coinciden en que el cambio climático causado por la quema de combustibles fósiles por parte de los seres humanos está haciendo que los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, sean más probables y más intensos.
Alimentado por ráfagas de unos 50 kilómetros (30 millas) por hora, el incendio avanzó a “un ritmo extraordinario”, avanzando 15 kilómetros en sólo dos horas, dijo Moreno.
Las autoridades dijeron que a los residentes del pueblo encalado de Bedar se les había dicho que tomaran una ruta de evacuación recomendada o que permanecieran en sus casas dada la proximidad del incendio.
El incumplimiento por parte de algunos residentes de estas recomendaciones “puede haber provocado la trágica pérdida de vidas en algunos casos”, afirmó Moreno.
Ubicada a unos 15 kilómetros (nueve millas) de la costa mediterránea de España, Bédar es popular entre quienes buscan una alternativa más tranquila a los complejos turísticos de playa cercanos.
‘Extremadamente difícil’ de extinguir
Se cree que cuatro de las víctimas eran ciudadanos británicos que fueron encontrados quemados vivos dentro de un automóvil con volante a la derecha, dijo Moreno.
Otras siete personas murieron mientras intentaban escapar a pie, dijo a los periodistas el alcalde de Bédar, Ángel Francisco Collado.
La duodécima víctima fue un hombre que intentó huir en bicicleta, según informes de los medios españoles.
Las autoridades dijeron que ocho personas resultaron heridas, cuatro de ellas de gravedad, y cientos de residentes habían sido evacuados.
Alrededor de 500 bomberos, respaldados por la Unidad Militar de Emergencias de España, lucharon para contener las llamas que, según las autoridades, han arrasado hasta ahora unas 3.200 hectáreas de terreno.
Moreno dijo que podrían pasar días controlar el incendio.
“El terreno accidentado, con sus fuertes pendientes, ha hecho que el acceso sea extremadamente difícil”, afirmó.
Los periodistas de la AFP vieron a los bomberos luchando para sofocar las llamas que arrasaban el campo árido, levantando columnas de humo blanco en el aire.
Los testigos dijeron que el incendio pudo haber sido iniciado por una línea eléctrica que cayó y prendió fuego a los matorrales, pero no hubo confirmación oficial.
Antonio Sanz, consejero de Emergencias de Andalucía, describió el incendio como un foco “muy complejo y de muy rápida evolución” en una región con muchos barrancos donde es difícil utilizar maquinaria pesada y con viviendas en zonas boscosas.
‘Devastado’
El gobierno regional de Andalucía dijo que los servicios de emergencia se vieron sumergidos por más de 150 llamadas de personas que informaron sobre el incendio y que se podían ver llamas en una carretera principal que pasaba cerca del pueblo.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, escribió en X que estaba “profundamente entristecido y devastado por las terribles consecuencias del incendio forestal”.
Dijo en mayo que España desplegaría este año la mayor respuesta a incendios forestales de verano de su historia.
Las temperaturas abrasadoras han desencadenado avisos meteorológicos naranjas, el segundo nivel más alto, en partes de Andalucía en los últimos días.
España ha sufrido olas de calor cada vez más frecuentes y prolongadas en los últimos años, con temperaturas que a menudo superan los 40 °C, lo que alimenta las condiciones para grandes incendios forestales.
Mortales incendios forestales devoraron casi 400.000 hectáreas (un millón de acres) de tierra en España el año pasado, la cifra más alta registrada para el país por el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.