El San Fermín de Pamplona es el festival temático de toros más famoso del mundo. Lo odies o lo ames, hay muchos datos fascinantes sobre el evento que probablemente no conocías, desde saltos prohibidos en fuentes hasta encierros de toros para niños.
Los concursos de hombre contra toro han sido durante mucho tiempo una parte importante de la cultura española, y aunque aquí en The Local no los toleramos, las tradiciones que los rodean pueden decirle mucho sobre las tradiciones españolas.
El evento con temática taurina más importante de España es probablemente el festival de Encierros, más conocido como San Fermín.
San Fermín se lleva a cabo del 6 al 14 de julio de cada año en la ciudad navarra de Pamplona, en el norte de España, y el evento más destacado es una serie de carreras de toros matutinas por las calles de la ciudad, con los asistentes a la fiesta corriendo delante y junto a los animales, tratando de no ser corneados.
También hay mucha bebida y comida callejera, bandas callejeras, conciertos y otros eventos, con un mar de gente vestida toda de blanco y con pañuelos rojos por todas partes en Pamplona.
El encierro no implica la matanza de los animales, pero la práctica aún recibe una fuerte condena de los grupos defensores de los derechos de los animales.
Vale la pena señalar que durante San Fermín se celebran corridas de toros.
Durante la semana de Sanfermines, la ciudad pasa de 200.000 habitantes a más de 2,8 millones de personas que se acercan a verlos y participar.
San Fermín fue un mártir francés
San Fermín fue un mártir que murió a manos de los romanos en el año 303 en la localidad francesa de Amiens.
Los primeros documentos que hablan de él como santo datan del siglo XII. Se dice que en 1186 un arzobispo trasladó parte de las reliquias de San Fermín a Pamplona.
Se cree que las fiestas de San Fermín comenzaron en la época medieval como una feria comercial y de alguna manera se transformaron en lo que conocemos hoy.
Los corredores de toros tocan una estatua de San Fermín antes de ejecutar el encierro. (Foto de MIGUEL RIOPA/AFP)
El festival arranca como un cohete
El cohete chupinazo mide 1 metro por 20 centímetros y marca el inicio de la fiesta.
Cuando se dispara, el ruido alcanza los 133 decibelios, similar al ruido de un avión al despegar.
El primer chupinazo se realizó en 1931 y la tradición continúa desde entonces, excepto en 2020 y 2021 durante la pandemia de Covid-19.
El primer chupinazo disparado desde el Ayuntamiento de Pamplona fue en 1941. Tanta gente se agolpa en la plaza donde se encuentra el ayuntamiento que cuando la multitud se dispersa el suelo queda sembrado de zapatos, carteras y otras pertenencias.
La Banda Municipal de Música “Pamplonesa” actúa durante el acto de inauguración del Chupinazo. (Foto de MIGUEL RIOPA/AFP)
Los peligrosos hábitos de los extranjeros al saltar a las fuentes
Durante la década de 1980, los turistas extranjeros, principalmente de EE. UU., Australia y Nueva Zelanda, comenzaron a participar en lo que se ha denominado fuenting, similar a la tendencia de alto riesgo del balconing, pero que implica saltar de una fuente en lugar de un balcón.
Mientras estos guiris, a menudo borrachos, trepan a la cima de una fuente alta justo después del chupinazo, los juerguistas les arrojan hielo, vasos y botellas y les lanzan insultos.
Una vez que llegan a la cima sin caer, saltan con los brazos hacia la multitud, con la esperanza de que la gente de abajo los atrape.
No hace falta decir que esta práctica es extremadamente peligrosa, se han producido multitud de lesiones por caídas de personas al trepar o por golpes en el suelo al saltar (una persona está ahora en silla de ruedas de por vida) y a pesar de que las autoridades navarras prohibieron la práctica hace tiempo, lamentablemente se sigue practicando (lo que probablemente explica todos los insultos y objetos lanzados a los saltadores).
Y en caso de que te lo preguntes, esta no es una tradición de los Sanfermines en la que participan los lugareños.
Saltar en la fuente está prohibido y es peligroso, pero algunos extranjeros todavía lo hacen. Foto: PIERRE-PHILIPPE MARCOU / AFP
Los encierros más rápidos y más lentos
Los encierros de San Fermín (conocidos como encierros) tienen lugar a las 8 a.m. todas las mañanas del festival (del 7 al 14 de julio). El recorrido tiene una longitud de 875 metros, comenzando en las estrechas calles de Pamplona y finalizando en la plaza de toros. Cualquiera puede participar, bajo su propio riesgo, ya que los seis toros que son liberados segundos después de los corredores están arrasando con toros de pura raza de 600 kilos.
El encierro más largo de la historia según el libro “Anuncios y Anécdotas Taurinas de Navarra” tuvo lugar el 11 de julio de 1886 y duró seis horas y media. Sucedió cuando un toro decidió quedarse en la plaza y hubo que convencerlo de que saliera guiándolo con una cuerda.
El encierro más rápido de la historia lo realizó un toro llamado Huraño, que el 11 de julio de 1997 completó el recorrido en tan sólo 1 minuto y 45 segundos. La mayoría de los encierros duran entre dos y tres minutos. Los corredores que llegan demasiado pronto a la plaza de toros (por lo que no han corrido junto a los toros) suelen ser abucheados por los espectadores.
Una vez que todos están en la plaza, los grandes toros son reemplazados por vaquillas más jóvenes y más pequeñas, que algunos corredores esquivan y saltan frente a miles de espectadores en las gradas.
Los participantes caen mientras corren junto a los toros en la entrada de la plaza de toros durante un “encierro”. (Foto de ANDER GILLENEA / AFP)
Varias personas han muerto participando en el festival
Un total de 16 corredores han fallecido en el Encierro a lo largo de su historia. La mayoría de ellos eran españoles, salvo un mexicano que murió en 1935 y un estadounidense en 1995.
El último fue el madrileño Daniel Jimeno, corneado por un toro en 2009.
Las lesiones son mucho más comunes. En 2023, 92 personas tuvieron que recibir asistencia médica tras participar en uno de los 7 encierros.
En realidad, también se celebran docenas de otros encierros en toda España, pero San Fermín es, con diferencia, el más famoso.
Incluso hay un encierro para niños.
A pesar de los riesgos que conlleva el encierro, es una tradición que los pamplonikas (pamploneses) llevan en la sangre.
Ingrese al encierro txiki (el encierro de toros para niños), en el que cientos de niños imitan la carrera de adultos, solo que los toros están hechos de cartón y sobre ruedas empujadas por sus padres.
Todavía hay algunos golpes y caídas, pero los niños locales aprenden desde una edad temprana cómo evitar ser corneados o heridos.
Los niños corren durante el “Encierro Txiki” durante las fiestas de San Fermín en Pamplona. (Foto de ANDER GILLENEA / AFP)
A las mujeres se les prohibió participar
Quizás no le sorprenda saber que durante muchos años a las mujeres se les prohibió participar en los encierros.
‘Macho Spain’ aseguró que sólo hasta 1974 se les permitió oficialmente, e incluso ahora, algunas personas mayores no aprueban que las mujeres se postulen y ven con malos ojos a quienes eligen hacerlo.
Las corredoras representan actualmente alrededor del 6 por ciento del total de participantes.
Los juerguistas alzan sus pañuelos rojos y velas mientras cantan la canción “Pobre de Mí”, que marca el final de las fiestas de San Fermín. (Foto de ANDER GILLENEA / AFP)
La fiesta es mucho más que los toros
El encierro es de hecho una pequeña parte del evento, hay muchas actividades que incluyen desfiles de gigantes, conciertos y fuegos artificiales.
Los fuegos artificiales se lanzan a las 23:00 todas las noches durante el festival, aunque también hay un elemento religioso.
El 7 de julio, a las 10 horas, comienza la procesión de San Fermín desde Catedral hasta la parroquia de San Lorenzo. Luego recogen una estatua del santo para hacerla desfilar y rezar oraciones.
El último día, los juerguistas se reúnen en masa a medianoche para cantar Pobre de mí y encender velas, cerrando así la fiesta.
Los lugareños observan desde sus balcones el desfile de “Gigantes y Cabezudos”. (Foto de ANDER GILLENEA / AFP)
Todos visten de blanco y rojo.
El uniforme oficial de San Fermín es camiseta y pantalón blancos con pañuelo rojo. Se dice que el atuendo totalmente blanco surgió porque gran parte de la población de Pamplona ya tenía en su armario alguna prenda de este color, lo que les facilitaba su participación.
Aunque tampoco se sabe con certeza el origen del pañuelo rojo, algunos sugieren que el color rojo simboliza la matanza de San Fermín, quien fue decapitado.
Curiosamente, el pañuelo o pañuelo se lleva alrededor de la muñeca hasta que suena el chupinazo, luego todos lo trasladan hasta el cuello.