España intentará neutralizar uno de los arsenales de ataque más potentes en la historia de la Copa del Mundo el martes a las 21:00 horas, hora de Madrid, cuando se enfrente a Francia en un duelo de semifinales de peso pesado.
Los actuales campeones de Europa y el equipo francés de Didier Deschamps se enfrentan en el estadio AT&T de Arlington, Texas, en lo que muchos ven como una “final antes de la final” en la que participan los dos mejores equipos que quedan en el torneo.
En la esquina azul está Francia, que ha progresado serenamente hasta las semifinales gracias a una fuerza de ataque polifacética encabezada por el capitán Kylian Mbappé: ha marcado ocho goles en seis partidos.
El elenco secundario de Mbappé incluye a la estrella del Bayern de Múnich, Michael Olise, al ganador del Balón de Oro, Ousmane Dembélé, y al dúo del Paris Saint-Germain, Bradley Barcola y Desire Doué.
En la esquina roja, España, que se ha abierto paso tranquilamente hasta las semifinales con su estilo de fútbol implacable y basado en la posesión que se ha convertido en su marca registrada con Luis de la Fuente.
Mientras que la brillantez individual ha iluminado la campaña de Francia, España ha dependido de la amenaza colectiva: una máquina bien engrasada fundada en los pases sedosos de mediocampistas como Rodri, Pedri y Fabián Ruiz, que proporciona munición al extremo adolescente Lamine Yamal.
Todo esto se suma a un clásico choque de estilos en el que España intentará cortar las líneas de suministro a Mbappé y compañía controlando la posesión, mientras simultáneamente busca presionar a una defensa francesa que aún no ha sido puesta a prueba seriamente.
Si bien puede ser más fácil decirlo que hacerlo, España se sentirá alentada por su reciente historial contra Francia.
La Roja derrotó a Francia 5-4 en un thriller de la Liga de Naciones de la UEFA el año pasado, y también logró una victoria por 2-1 en la semifinal en camino a la victoria en el Campeonato de Europa de 2024.
Nada que temer
Yamal, que participará en la superproducción del martes apenas un día después de cumplir 19 años, dice que España no tiene nada que temer.
“Obviamente somos dos grandes equipos, entre los mejores del mundo. Veremos qué pasa, pero no tenemos miedo”, dijo Yamal después de la derrota de España por 2-1 en cuartos de final sobre Bélgica en Los Ángeles el viernes.
“Hay dos posibilidades: o llegan a tres finales consecutivas de la Copa del Mundo, o les ganamos tres veces seguidas. Veremos qué pasa. No tenemos miedo en absoluto”.
El seleccionador español, De la Fuente, se hizo eco del mensaje de Yamal de “sin miedo”.
Los actores españoles Javier Bardem (CL) y Penélope Cruz (CR) celebran el segundo gol de su equipo durante el partido de cuartos de final del Mundial de fútbol 2026 entre España y Bélgica en el estadio de Los Ángeles en Inglewood el 10 de julio de 2026. (Foto de ETIENNE LAURENT / AFP)
“Los franceses están en gran forma y tenemos diferentes estilos de juego”, dijo De la Fuente. “Tenemos el mayor respeto por nuestros rivales, pero nos sentimos capaces de vencer a cualquier equipo.
“Somos conscientes de su inmenso potencial, pero también sabemos que somos el único equipo que les ha ganado en dos semifinales”.
Francia, mientras tanto, esperará que su dorada alineación de ataque plantee dudas a una férrea defensa española que sólo concedió su primer gol del torneo en la victoria del viernes contra los belgas.
También hay una sensación tangible de propósito que impulsa a un equipo francés unido hacia un segundo título de la Copa del Mundo en tres torneos bajo el mando de Deschamps, quien dejará el cargo al final de la fase final.
La llegada de Francia a las semifinales la convierte en la tercera nación en alcanzar tres semifinales consecutivas de la Copa del Mundo después de Alemania (1982-90 y 2002-14) y Brasil (1994, 1998, 2002).
Deschamps minimiza modestamente su propio papel en la transformación de Francia en la superpotencia del fútbol internacional moderno, mientras aspiran a una tercera aparición consecutiva en la final.
“No lo sé, supongo que tengo muy buenos jugadores. Pero no puedo estar haciendo mi trabajo tan mal”, dijo Deschamps la semana pasada cuando se le preguntó el secreto de su éxito.
“Es una aventura humana y aunque yo elegí a los jugadores, estar con este equipo todos los días es muy importante”, añadió Deschamps.
“Estoy muy feliz a nivel personal y también feliz de verlos disfrutar tanto”.
Ese sentimiento de afecto es correspondido por los jugadores de Francia, ilustrado más claramente cuando Mbappé celebró un gol contra Suecia corriendo hacia la banca para abrazar a Deschamps, quien acababa de reincorporarse al equipo después de regresar a Francia tras la muerte de su madre.
“Está en el ADN de esta plantilla estar todos juntos y detrás del entrenador, pase lo que pase”, afirmó Mbappé.