La población de los 27 países de la Unión Europea alcanzará su punto máximo en 2029 antes de caer en las próximas décadas, según un informe publicado el martes que destaca los principales desafíos que enfrenta el bloque debido al envejecimiento de la población.
Hoy en día hay 450,6 millones de personas, pero los investigadores dicen que alcanzará un máximo de 453,3 millones en 2029 antes de una lenta disminución a largo plazo.
La población caerá a 398,8 millones de personas para 2100, una caída general del 11,7 por ciento y un nivel que se experimentó por última vez en la década de 1970.
Los europeos viven más que nunca gracias a una atención sanitaria enormemente mejorada y a mejores condiciones sociales y de vida.
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Pero el envejecimiento de la población plantea desafíos para la sociedad y la economía de la UE, y si bien la migración podría ayudar, no es la solución que Europa podría esperar.
El Centro Conjunto de Investigación del ejecutivo de la UE dijo que la esperanza de vida al nacer alcanzará los 81,5 años en 2024.
Para 2050, casi uno de cada tres residentes de la UE tendrá 65 años o más, en comparación con uno de cada cinco en la actualidad, afirmó el centro.
Para 2100, la esperanza de vida podría superar los 90 años para las mujeres y los 86 para los hombres.
Estas tendencias presentan “desafíos importantes”, dijo la UE, incluida la escasez de mano de obra, presupuestos públicos tensos y presión sobre los sistemas de atención y educación.
Sin embargo, no todo es negativo, ya que el informe señala el surgimiento de la “economía plateada”, un mercado creciente de bienes y servicios para los ciudadanos mayores.
‘La migración es una necesidad’
La migración puede ayudar a compensar algunos efectos del cambio demográfico de Europa, dijeron los investigadores, pero tendría un impacto limitado a la hora de abordar “plenamente” los desafíos que plantea el envejecimiento de la población.
Pero a medida que las tasas de fertilidad caen, la migración contrarresta los efectos negativos del envejecimiento de la población y la contracción de la fuerza laboral, según el informe.
“La migración es una necesidad”, dijo a los periodistas el comisario de la UE, Dubravka Suica.
En Europa nacen menos bebés por cada mujer, una disminución que ha sido constante desde la década de 1960.
La tasa de fertilidad cayó a 1,34 hijos por mujer en 2024, muy por debajo del nivel de reemplazo de 2,1 necesario para mantener estable a la población sin migración.
La edad media de un europeo era 44,9 años en 2025 y existen grandes disparidades entre los países de la UE. Irlanda es relativamente joven, con una edad media de 39,6 años, mientras que la de Italia era de 49,1.
“Estamos viviendo vidas más largas y saludables que nunca, uno de nuestros mayores logros. Pero el cambio demográfico está remodelando nuestras sociedades, nuestras economías y nuestros mercados laborales”, dijo Suica en un comunicado.
“Debemos actuar ahora para convertir esta transformación en una oportunidad”, añadió.
La UE insiste en que el bloque debe aumentar la productividad y reducir el desempleo para compensar los efectos de una fuerza laboral cada vez menor.
Actualmente, alrededor del 20 por ciento de los europeos en edad de trabajar están fuera de la fuerza laboral, según el informe, mientras que unos ocho millones de jóvenes no tienen empleo, educación ni capacitación.
La situación es particular de Europa, ya que la población mundial no está disminuyendo.
El crecimiento demográfico se concentra cada vez más en partes del África subsahariana, el sur de Asia y algunos países del Medio Oriente, según el informe.