En mayo de este año, un juez federal gobernó que el condado de Cook, Illinois, es responsable de violaciones constitucionales cuando confiscó las viviendas de personas por deudas de impuestos a la propiedad y las dejó sin nada. Ese plan, a veces denominado robo del valor líquido de la vivienda, parece una pesadilla. Sin embargo, la realidad es más dura si se tiene en cuenta que la Corte Suprema de Estados Unidos declaró por unanimidad que la práctica era inconstitucional casi tres años antes de este reciente fallo.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, firmó la semana pasada un proyecto de ley que finalmente trae al estado al presente. La legislación promete que los propietarios recibirán los ingresos excedentes cuando el gobierno se apodere de su casa para satisfacer una deuda y allana el camino para que aquellos con reclamaciones anteriores reciban una compensación.
En mayo de 2023, el tribunal superior dijo en Tyler contra el condado de Hennepin que el gobierno no podía justificar quedarse con las ganancias después de confiscar y vender el condominio de una anciana de Minneapolis para cobrar una modesta deuda tributaria. La demandante, Geraldine Tyler, se había mudado a una comunidad de jubilados después de que varios incidentes en el vecindario, incluido un tiroteo, la dejaran sintiéndose insegura. Pero tuvo dificultades para pagar tanto el nuevo alquiler como los impuestos sobre su propiedad. Una deuda tributaria de 2.300 dólares se convirtió en unos 15.000 dólares con multas, intereses y tarifas, después de lo cual el gobierno tomó posesión de la casa, la vendió en una subasta y se quedó con el excedente.
“Un contribuyente que pierde su casa de 40.000 dólares ante el Estado para cumplir con una deuda tributaria de 15.000 dólares ha hecho una contribución al fisco público mucho mayor de la que debía”, escribió el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, para el Tribunal. “El contribuyente debe devolver al César lo que es del César, pero nada más”. El fallo se basó en la Cláusula de Expropiación de la Quinta Enmienda, que promete una “compensación justa” cuando la propiedad privada se apropia para uso público.
Sin embargo, Illinois fue un ejemplo de cómo un estado podía cínicamente mantener el robo sobre el valor de la vivienda con soporte vital. Los gobiernos locales venderían gravámenes fiscales a inversores privados. Después de un período de rescate, si el deudor pudiera satisfacer lo adeudado (incluidos elevados intereses y tarifas), entonces el inversionista petición de la escritura a la vivienda, habiendo comprado efectivamente la propiedad por el valor de la deuda. Salvo contadas excepciones, el antiguo propietario se quedó sin nada.
“Miles de propietarios de viviendas en Illinois han perdido un promedio del 85 por ciento de su patrimonio debido a leyes inconstitucionales de decomiso de impuestos a la propiedad, por facturas de impuestos impagas que equivalían a una fracción del valor de su propiedad, y en conjunto superan los $303 millones”. dicho Kileen Lindgren de la Pacific Legal Foundation, que representó a Tyler, en un comunicado. “Esta nueva ley reconoce que el gobierno tiene derecho a cobrar lo que se le debe, y ni un dólar más.”