Los reinicios y las nuevas versiones pueden estar de moda en Hollywood con grados mixtos de éxito (no hablamos del reinicio de Nightmare on Elm Street… nunca), pero no son tan populares en otras formas de arte como la pintura. Sin embargo, una reciente reelaboración cósmica de una de las obras de arte más reconocidas podría ser tan impresionante como su contraparte original.
Todo eso es gracias a la Cámara de Energía Oscura (DECam), que ha capturado una vista vibrante de la nube molecular Corona Australis, que muestra la región de formación estelar que se asemeja a una versión cósmica de la icónica pintura de Vincent Van Gogh, La noche estrellada.
La nube molecular Corona Australis mide alrededor de 16 años luz de diámetro y se encuentra a unos 430 años luz de la Tierra, lo que la convierte en una de las regiones de nacimiento de estrellas más cercanas a nuestro sistema solar. La nube molecular y sus oscuras franjas de gas y polvo, la materia prima para la construcción de estrellas, están a la izquierda de la imagen DECam.
También se destaca a la izquierda de la imagen la brillante nebulosa NGC 6729, que es una nebulosa de reflexión de la Nube Molecular Corona Australis. Eso significa que es una nube de polvo interestelar que refleja la luz de las estrellas recién nacidas incrustadas dentro de esta nube molecular.
NGC 6729 está compuesto por diferentes elementos que se pueden ver en el lado izquierdo de la imagen. Esto incluye una nube naranja que en realidad es el sistema estelar binario R Coronae Australis. Este binario consta de una estrella anterior a la secuencia principal que ha acumulado masa pero aún no ha desencadenado la fusión de hidrógeno con helio en su núcleo, y su compañera, una estrella enana roja. Estas estrellas se orbitan entre sí cada 43 a 47 años y son increíblemente brillantes, y su luz también se refleja en las nebulosas de reflexión cercanas. Esta luz también ioniza el gas cercano, creando regiones brillantes llamadas nebulosas de emisión, que también forman parte de NGC 6729.
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En la parte superior derecha de la imagen se encuentra el cúmulo globular NGC 6723, apodado Cúmulo Araña. Situada a unos 29.000 años luz de la Tierra, se cree que NGC 6723 contiene algunas de las estrellas más antiguas de la Vía Láctea.
El cúmulo candelabro contiene decenas de miles o millones de estrellas, y no todas son antiguas; Dentro del cúmulo globular de forma esférica hay más de un puñado de estrellas más jóvenes.
Los astrónomos y astrofotógrafos de todos los niveles estarán más que familiarizados con la Nube Molecular Corona Australis y el Cúmulo Araña y esta región en su conjunto.
Pero así como se necesitó la visión artística de Van Gogh para transformar el cielo nocturno en una pintura impresionante, se necesitó el poder de observación de la DECam, montada en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) en Chile, para resaltar la impresionante belleza de esta porción del cielo nocturno.