El flash de una cámara a alta velocidad en un domingo tranquilo en Francia descubrió algo que un empleador aparentemente había pasado por alto durante años. Lo que vino después le costó el trabajo a un banquero de alto nivel, pero terminó cuando un tribunal tomó una decisión inesperada.
Los radares invitan a investigar años de viajes privados
Un banco francés ha sido condenado a pagar casi 77.000 euros a un ex ejecutivo después de que un tribunal dictaminara que su despido por utilizar de forma privada un vehículo de servicios de la empresa era demasiado severo. El caso comenzó en marzo de 2022, cuando el empleado de 58 años fue sorprendido conduciendo a exceso de velocidad un domingo mientras conducía un vehículo proporcionado por su empleador. Tras recibir la notificación de tráfico, el banco examinó los registros de peajes de las autopistas, las transacciones de tarjetas de combustible y los datos de aparcamiento relacionados con el coche.
Los investigadores concluyeron que el vehículo había sido utilizado ampliamente para viajes personales, identificando más de 100 cruces de peaje de autopista durante fines de semana, días festivos y vacaciones anuales, junto con compras de combustible realizadas mientras el ejecutivo estaba de vacaciones. El banco lo despidió por falta grave.
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Disputa sobre si se permitía el uso personal
Aunque el ejecutivo aceptó abiertamente que había utilizado el vehículo de forma privada, argumentó que los directivos conocían la práctica desde hacía años y nunca se habían opuesto. También afirmó que había recibido permiso verbal para utilizar el coche fuera del horario laboral. El banco se basó en una notificación escrita emitida en 2012, que indicaba que el vehículo era un vehículo de servicio destinado únicamente a viajes de negocios y desplazamientos entre el hogar y el trabajo. A diferencia del coche de empresa ofrecido como beneficio, el uso privado estaba expresamente prohibido, al igual que el uso de la tarjeta de combustible adjunta para viajes personales. Los documentos judiciales también muestran que el empleado argumentó que infracciones por exceso de velocidad anteriores en 2014 y 2017 nunca habían dado lugar a medidas disciplinarias, lo que, según él, demostraba que el banco siempre había estado muy consciente de cómo se utilizaba el vehículo.
El tribunal de apelación redujo la gravedad del despido
El Tribunal de Apelación de Toulouse consideró que el ejecutivo había violado las normas del banco y confirmó que había motivos válidos para adoptar medidas disciplinarias.
Sin embargo, los jueces decidieron que la conducta no constituía una falta grave, la categoría más grave según la legislación laboral francesa, porque no era lo suficientemente grave como para hacer imposible su continuidad en el empleo. Para llegar a esa conclusión, el tribunal tomó en consideración sus 22 años de servicio, su alto cargo y la falta de antecedentes disciplinarios establecidos. En cambio, el despido fue reclasificado como fundado en una causa real y grave.
Por qué la sentencia le costó al banco 76.930€
La reclasificación del despido tuvo enormes consecuencias económicas. Aunque el ejecutivo no fue reintegrado, el cambio significó que recuperó su derecho a la indemnización legal por despido, al preaviso y al salario retenido durante su suspensión cautelar. Como resultado, se condenó al banco a pagar 76.930 euros.
El abogado laboralista Alix Hirlemann, hablando con los medios franceses, dijo que el fallo resalta un principio clave de la legislación laboral francesa: incluso cuando se ha demostrado una mala conducta, los tribunales aún deben decidir si la sanción elegida por el empleador es proporcional a la infracción.
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