Un tribunal federal de apelaciones rechazó una solicitud de Joe Biden para bloquear la publicación de grabaciones de audio y transcripciones de sus entrevistas con un escritor fantasma de memorias antes de ser elegido presidente.
Un panel dividido de tres jueces de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia suspendió su decisión hasta el 3 de agosto para darle más tiempo a Biden para considerar otra apelación.
El fallo del panel por 2-1 el lunes por la noche encontró que existe un interés público “sustancial” en revelar el material que Biden quiere mantener en secreto. La redacción de las grabaciones ayudaría a proteger la privacidad de Biden, señaló la mayoría.
“Concluimos que cualquier incursión restante en la privacidad personal derivada de la divulgación de los materiales ahora redactados probablemente no supere el interés público en la divulgación”, dice el fallo.
La jueza Florence Pan, nominada por el demócrata Biden, escribió una opinión disidente en la que dijo que Biden ha mostrado un “interés sustancial en la privacidad” al mantener el material oculto.
“Las conversaciones en cuestión tuvieron lugar en la casa de Biden, y sus grabaciones fueron obtenidas por el gobierno en el curso de una investigación criminal que no condujo a una acusación”, escribió.
La apelación también fue escuchada por el juez principal del circuito de DC, Sri Srinivasan, y el juez Gregory Katsas. Srinivasan fue nominado por el presidente Barack Obama, un demócrata que eligió a Biden como su vicepresidente. Katsas fue nominado por el presidente Donald Trump, un republicano que como presidente perdió ante Biden en 2020 pero fue elegido nuevamente para la Casa Blanca en 2024.
Mark Zwonitzer, quien trabajó con Biden en dos memorias, “Promises to Keep” de 2007 y “Promise Me, Dad” de 2017, lo entrevistó en su casa en 2016 y 2017. Los abogados de Biden dicen que las conversaciones fueron sinceras, personales y pretendían permanecer privadas.
El portavoz de Biden, TJ Ducklo, dijo que el expresidente no está de acuerdo con el fallo pero “respeta los tribunales y el papel vital que desempeña un poder judicial independiente en una democracia saludable”.
“Las conversaciones del presidente Biden para un libro de hace una década que hablaba de su difunto hijo son privadas y fueron proporcionadas al Departamento de Justicia con la condición expresa de que sigan siendo así”, dijo Ducklo en un comunicado. “Revertir el rumbo y hacerlos públicos es sólo el último ejemplo de cómo esta administración utiliza al (Departamento de Justicia) como arma para tomar represalias políticas”.
Las grabaciones fueron obtenidas por el fiscal especial Robert Hur, quien investigó el manejo por parte de Biden de documentos clasificados de su época como senador por Delaware y como vicepresidente de Obama. Los republicanos en el Congreso exigieron el material después de que Hur se negara a presentar cargos contra el entonces presidente.
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Biden presentó una demanda y solicitó una orden judicial para evitar que el Departamento de Justicia durante el gobierno de Trump entregue las grabaciones al Congreso y a la conservadora Heritage Foundation. El departamento argumentó anteriormente que las grabaciones estaban exentas de divulgación según la ley de registros públicos.
Biden apeló después de que el juez de distrito estadounidense Dabney Friedrich, nominado por Trump, dictaminara en junio que el interés público en el material superaba cualquier derecho de privacidad que tuviera Biden.
Pan señaló que la mayoría está efectivamente fallando a favor de la divulgación inmediata del material al negar la solicitud de Biden de una orden judicial pendiente de apelación.
“Eso, por supuesto, hará que este caso sea discutible”, escribió.
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