Londres, 21 de julio de 2026 – Análisis de EBM Newsdesk – Por Katie Winearls
Donald Trump firmó tres proclamas el lunes 20 de julio imponiendo un arancel adicional del 50% a una larga lista de productos canadienses, desde vino y cemento hasta palos de hockey, muebles, lácteos, semillas, cañas de pescar y pelucas. Los aranceles entrarán en vigor el 19 de agosto. El detalle que más importa está escondido en la hoja informativa: se aplican a todos los bienes cubiertos independientemente de si esos bienes califican bajo el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá. Washington también confirmó que no renovará el T-MEC en su forma actual, lo que indica el valor actual del acuerdo.
Para los lectores europeos ésta no es una historia norteamericana. Es una demostración de método, que llega tres semanas después de que el propio acuerdo de la UE con Washington entrara en vigor. Bruselas eliminó sus aranceles sobre la mayoría de los productos industriales estadounidenses el 1 de julio a cambio de un límite del 15% a las exportaciones europeas, y ya está pidiendo que 150.000 millones de euros de esas exportaciones queden exentos. Canadá tenía un acuerdo comercial firmado y ratificado desde hacía décadas. No proporcionó protección alguna.
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¿Qué está realmente cubierto?
Las listas son amplias y extrañamente específicas al mismo tiempo. En los tres anexos aparecen materias primas agrícolas, productos químicos, textiles, bienes de consumo, madera, papel, maquinaria y herramientas. Los productos lácteos son un objetivo muy importante, hasta la leche y la nata.
Las exenciones son más reveladoras que las inclusiones. Quedan excluidos la energía, la potasa, el pescado, los minerales críticos y todo lo que ya esté incluido en la Sección 232. Ésas son las cosas que Estados Unidos necesita y que no puede reemplazar fácilmente. Todo lo que Canadá vende y que Estados Unidos puede comprar en otros lugares se ve afectado. Éste no es un instrumento contundente. Alguien se sentó con un mapa de dependencia de las importaciones.
La justificación declarada es el trato discriminatorio a los automóviles, el alcohol y los lácteos estadounidenses. La Casa Blanca señaló que las cuotas arancelarias de Canadá sobre el queso estadounidense son más estrictas que las cuotas equivalentes aplicadas a la UE.
La ley es la verdadera historia.
La sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930 permite al presidente imponer aranceles de hasta el 50% a cualquier país que discrimine el comercio estadounidense. Ha estado en el libro de estatutos durante noventa y seis años y, según cuenta la propia administración, nunca antes se había utilizado de esta manera.
Esto importa por lo que ocurrió en febrero, cuando la Corte Suprema anuló los aranceles de la IEEPA y Washington simplemente los volvió a imponer bajo un estatuto diferente en cuestión de días. El artículo 338 es la siguiente autoridad en el cajón. Si sobrevive al desafío legal que seguramente seguirá, la administración tiene una herramienta que no necesita declaración de emergencia, ni determinación de déficit comercial ni participación del Congreso. Sólo se necesita una determinación de que un socio comercial discrimina.
Por qué Bruselas debería leer los anexos
Consideremos lo que satisfaría esa prueba si se aplicara a Europa. Impuestos a los servicios digitales, a los que Trump ya amenazó con responder con aranceles del 100%. La Ley de Mercados Digitales y las acciones coercitivas tomadas en virtud de ella contra empresas de tecnología estadounidenses. Cuotas agrícolas. Aranceles a los automóviles que eran más altos que el equivalente estadounidense hasta hace tres semanas.
Europa ya ha estado aquí en miniatura. En mayo, los aranceles estadounidenses sobre los automóviles europeos se elevaron del 15% al 25% nueve meses después del marco de Turnberry, por un reclamo de incumplimiento de la UE, y el presidente del comité de comercio describió que estaba dirigido a Alemania. La lección estaba disponible entonces. Canadá ahora lo ha hecho imperdible.
La respuesta del bloque hasta ahora ha sido el instrumento anticoerción, que Francia propuso y Alemania llegó a respaldar en junio. Nunca se ha usado. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, quiere que Canadá responda arancel por arancel, dólar por dólar, y Ottawa ahora tendrá que decidir si lo hace en serio. Bruselas seguirá de cerca esa respuesta, porque es la misma pregunta con un acento diferente.
el veredicto
Lo incómodo para Europa es que aceptó aranceles cero sobre los productos industriales estadounidenses a cambio de un límite máximo, y los límites máximos sólo se mantienen si la otra parte así lo desea. La experiencia de Canadá dice que el papel no es la protección. La protección es ser proveedor de algo que no puede obtenerse en ningún otro lugar, razón por la cual su potasa y minerales críticos están exentos y sus muebles no.
Las juntas europeas deberían dejar de modelar la política comercial estadounidense como un conjunto de tasas acordadas y comenzar a modelarla como una variable. Ése es un ejercicio de planificación más difícil. También es el correcto.