Francia prohibió el martes a los niños menores de 15 años el uso de las redes sociales, convirtiéndose en el primer país de la Unión Europea en aprobar una prohibición general de las plataformas a medida que crecen las preocupaciones en todo el mundo sobre los efectos nocivos del contenido digital en los niños.
Ambas cámaras del Parlamento votaron a favor de la medida, una iniciativa emblemática del segundo mandato del presidente francés Emmanuel Macron. El proyecto de ley también prohíbe el uso de teléfonos móviles en las escuelas secundarias.
Varias familias en Francia han demandado a TikTok por suicidios de adolescentes que, según dicen, están relacionados con contenido dañino. Los defensores de los niños y los padres aplaudieron la votación.
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“Hemos estado haciendo campaña a favor de este proyecto de ley desde el principio porque, francamente, no tenemos otra opción, ninguna otra forma de contrarrestar a los gigantes tecnológicos”, dijo Gaëlle Berbonde, una mujer de 52 años que vive en la región de París. “Lo único que podemos hacer es proteger a nuestros hijos, del mismo modo que protegemos a nuestros hijos del consumo de alcohol”.
Berbonde dijo a The Associated Press que su hija estaba en séptimo grado cuando recibió su primer teléfono inteligente. Una aplicación de control parental la ayudó a monitorear lo que hacía en línea, pero Berbonde no tenía idea de qué era realmente TikTok. Después de unos meses, la familia se dio cuenta de que la hija se estaba cortando y padecía anorexia y depresión. Pasó un año y medio en el hospital pero ahora tiene 16 años y se encuentra bien.
Macron quiere que la prohibición entre en vigor para el nuevo año escolar
La legislación es una de las últimas medidas importantes adoptadas bajo la presidencia de Macron antes de que deje el cargo el próximo año. Macron quiere que la ley entre en vigor al inicio del nuevo año escolar en septiembre. Sin embargo, es probable que se lleve a cabo una revisión para determinar si el proyecto de ley cumple con la Constitución francesa y podría retrasar su implementación.
“Francia está a la vanguardia en Europa en la protección de nuestros niños y adolescentes”, dijo Macron. “Seguiremos adelante”.
La prohibición no cubrirá las enciclopedias en línea ni los directorios educativos o científicos.
Los legisladores del partido de izquierda Francia Insumisa se opusieron al proyecto de ley, argumentando que su constitucionalidad no está clara, que efectivamente pondría fin al anonimato en línea y que sería imposible aplicarlo.
Inés Legendre, asesora legal del grupo de protección en línea e-Enfance, dijo que la ley no se traducirá inmediatamente en una prohibición total.
“También tendremos que abordar la cuestión de las cuentas existentes para los menores de 15 años. ¿Cómo las identificamos? ¿Cómo las suspendemos? Y luego está la cuestión de la verificación de la edad para todas las cuentas nuevas que entrarán en vigor”, dijo.
Según el organismo de vigilancia de la salud de Francia, uno de cada dos adolescentes pasa entre dos y cinco horas al día frente a un teléfono inteligente. En un informe publicado en diciembre, se afirma que alrededor del 90% de los niños entre 12 y 17 años utilizan teléfonos inteligentes a diario para acceder a Internet, y el 58% de ellos utiliza sus dispositivos para las redes sociales.
El informe destacó una variedad de efectos nocivos derivados del uso de las redes sociales, incluida la reducción de la autoestima y una mayor exposición a contenidos asociados con conductas de riesgo como la autolesión, el consumo de drogas y el suicidio.
Después de que la Comisión Europea descubriera que la última versión del proyecto de ley se superponía con la Ley de Servicios Digitales de la UE, que establece reglas estrictas destinadas a mantener seguros a los usuarios de Internet en línea, los legisladores llevaron a cabo negociaciones finales el lunes. Llegaron a un acuerdo sobre una versión enmendada de la legislación, que luego se presentó a ambas cámaras para una votación final.
Otros países implementan restricciones
La creciente conciencia sobre los peligros que representan las redes sociales para los cerebros jóvenes en desarrollo se ha manifestado en una ola de nuevas restricciones a nivel mundial.
En 2024, Australia se convirtió en el primer país en expulsar a los niños menores de 16 años de las redes sociales. La ley hace que las plataformas, incluidas TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram, sean responsables de multas de hasta 50 millones de dólares australianos (35 millones de dólares) si no evitan que niños menores de 16 años tengan cuentas.
En Europa, el primer ministro de España, Pedro Sánchez, anunció en febrero que el país quiere limitar el acceso a las redes sociales para niños menores de 16 años. Dinamarca y Grecia han revelado planes para prohibiciones para los jóvenes, mientras que el Reino Unido dijo que también consideraría prohibir a los adolescentes.
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La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, máxima ejecutiva de la UE, pidió a principios de este mes que se pongan límites al uso de las redes sociales por parte de los niños. Un panel especial de la UE que investiga el tema recomendó prohibir el acceso a menores de 13 años hasta que las empresas de tecnología puedan demostrar que sus plataformas son seguras.
Von der Leyen dijo que los niños menores de 3 años no deberían exponerse en absoluto a las pantallas. Señaló que el desplazamiento infinito es uno de los rasgos “adictivos” que las empresas de tecnología deben abordar. Es probable que la Comisión Europea presente una propuesta para que los 27 países miembros la consideren en un futuro próximo.
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