Todos conocemos el cliché: cualquier franquicia de terror que dure lo suficiente inevitablemente va al espacio. Critters, Hellraiser, Viernes 13, Drácula… todos han hecho un viaje a las estrellas.
El tropo, justo o no, a menudo ha eclipsado el hecho de que la ciencia ficción y el terror son compañeros absolutamente perfectos, con el aislamiento total del espacio exterior, los espacios diminutos y la inmensidad opresiva perfectamente adecuados para el género de terror. Las películas de terror ambientadas en el espacio han producido clásicos de ambos géneros que han durado generaciones y han construido franquicias enteras por sí mismas.
¿Por qué entonces, en medio del renacimiento del cine de terror, el género aparentemente ha abandonado el espacio exterior? ¿Qué ha sido de las películas de terror espacial y por qué Hollywood dejó de producirlas por completo o, tal vez más exactamente, no logró hacer una buena con las pocas que sí sacaron?
Espacio: la frontera del terror
Para ser claros, la ciencia ficción y el terror no han tenido un gran descanso en general; es sólo que cuando los dos géneros se encuentran, ya no parecen tener ningún interés en abandonar el planeta Tierra.
En cambio, la combinación trae la amenaza alienígena al planeta, al estilo “The Quiet Place”, “Nope” o “No One Will Save You”, o hace que el horror venga de la propia mano del hombre como “Ex Machina” o “M3GAN”. De cualquier manera, el resultado es que el horror ya no vive en el espacio, siendo la única película de terror espacial realmente importante esta década la ciertamente excelente “Alien: Romulus”, junto con algunos proyectos más pequeños como “Europa Report” y “Life”.
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Estaba seguro de que debía haber más (algunos clásicos ocultos que me perdí), pero al investigar para este artículo, me sorprendió la cantidad de películas de terror espacial que hemos tenido en las últimas dos décadas. Es como si todos estuvieran de acuerdo en que “Event Horizon” estaba en su apogeo y dejaran de hacer películas de terror en el espacio.
El terror en el espacio nunca ha sido un subgénero dominante, pero alguna vez fue lo suficientemente grande como para ser considerado un tropo completo. Por eso resulta especialmente extraño que en medio de un renacimiento del terror, mientras el género continúa dominando las taquillas, quede totalmente atrás. El terror ha salido de las sombras de categoría B y ha entrado en la carrera por el Oscar con películas como “Get Out”, “Midsommar” y “It Follows”, y los retornos de taquilla son asombrosos.
Directores respetados se sumergen en el género y crean obras maestras, pero ninguno de ellos parece interesado en el espacio exterior. Llevamos casi una década en un renacimiento del terror que ha visto casi todo tipo de terror desempaquetado, rehecho y convertido en una obra de arte y, sin embargo, el terror espacial ha permanecido casi completamente inactivo. Entonces, ¿qué pasa?
En el espacio, nadie puede oírte arthouse
¿Por qué sucede esto entonces? ¿Dónde está el arthouse desempaquetando “Jason X”? ¿Por qué “Sunshine” de Danny Boyle no inició el renacimiento del terror una década antes? ¿Por qué la franquicia “Alien” se convirtió en lo que sea que fuera “Prometheus” antes de finalmente regresar a sus raíces (¡y luego bajar rápidamente a la Tierra!)? ¿Dónde está nuestra nueva versión en inglés de Aniara de un prometedor director independiente?
Probablemente hay una serie de razones por las que nada de esto ha sucedido, pero el culpable más probable es que el horror se ha vuelto mucho más fundamentado de lo que solía ser. Si bien todavía tenemos slashers y jump scares, el renacimiento que marcó el comienzo de A24 no solo sacó el horror de las sombras, sino que también generó un género redefinido que no concuerda tan bien con las naves espaciales y las criaturas alienígenas.
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Eso no quiere decir que no pueda, pero esta nueva generación de terror no está interesada en salir del planeta para contar sus lentas historias de dolor y trauma, llenas de metáforas apenas veladas sobre problemas de la vida real. “La Tierra y el presente ya son bastante aterradores tal como están”, parece ser el argumento.
Por supuesto, existe otra razón. El motivo de todo: el dinero.
La otra nueva rama del terror que ha surgido de este renacimiento proviene de estudios como Blumhouse, que producen películas de terror de bajo presupuesto y obtienen enormes ganancias. Y eso no es un golpe para las películas de terror económicas, algunas de las cuales son realmente sorprendentes.
Pero si bien el terror espacial se puede hacer a bajo costo, definitivamente no es tan fácil de hacer. Requiere más inversión, diseño y, a menudo, decorados y efectos especiales que una película de terror tradicional. Es más barato y más fácil hacer ciencia ficción de terror ambientada en la Tierra, y con tantas de ellas convirtiéndose en éxitos masivos, ¿por qué molestarse en ir al espacio?
Arrastrame al espacio
Dada la historia de comentarios sociales y desembalaje cultural de la ciencia ficción y el horror, el horror artístico que no va al espacio (aparte de las restricciones presupuestarias) parece un gran error, especialmente cuando los mismos aspectos que explora están perfectamente construidos para el aislamiento, el desapego y el miedo que evoca el espacio.
Fuera del terror, excelentes películas espaciales como “Moon” y “The Martian” han explorado estos temas, pero nos falta ese toque espeluznante y aterrador.
Y mira, ni siquiera estoy diciendo que el terror espacial tenga que ser de autor. El tropo de que las franquicias de terror eventualmente van al espacio es algo que me gustaría ver más. ¿Por qué no saltar un poco más sobre el tiburón con las franquicias de terror? Una versión de ciencia ficción de Saw suena muchísimo más divertida que el terrible spin-off de Chris Rock. ¿”Purga” espacial de ciencia ficción en una nave colonial? Sí y por favor. El nuevo estilo antológico de terror de “Evil Dead” prácticamente pide a gritos hacer un viaje al espacio. Hay mucho espacio en el espacio y estas franquicias podrían viajar allí.
Sin embargo, hay un punto positivo para los entusiastas del terror amantes del espacio. Los videojuegos parecen haber tomado el relevo.
El terror espacial siempre ha florecido en el medio, desde clásicos AAA como “Dead Space” hasta películas independientes como “Iron Lung” (¡que a su vez se transformó en una película de terror espacial!). El subgénero se ha mantenido fuerte durante décadas, incluso si el cine lo abandonó. Demonios, durante casi una década, el mejor resultado de la franquicia “Alien” fue “Alien: Isolation”, uno de los juegos más aterradores jamás creados.
Si bien es posible que las películas ya no se reproduzcan en el universo en general, al menos nuestros videojuegos nos llevan allí y luego nos asustan.