El decimotercer vuelo de prueba del megacohete Starship de SpaceX salió bastante bien y también proporcionó algunas imágenes sorprendentes.
El vuelo 13 se lanzó el viernes (24 de julio), enviando el vehículo Starship Versión 3 (V3) de 408 pies de altura (124 metros) a lo alto desde el sitio Starbase de SpaceX en el sur de Texas.
El propulsor Super Heavy de Starship tuvo algunos problemas con el motor en su camino de regreso a la Tierra. Pero la etapa superior del Barco alcanzó todas sus marcas, desplegando con éxito 20 satélites Starlink de próxima generación, volviendo a encender uno de sus motores Raptor en el espacio como estaba planeado y amerizando suavemente frente a la costa de Australia Occidental. De hecho, tan suavemente que el barco no explotó después de golpear el agua, una novedad en un vuelo de Starship.
SpaceX compartió estos hitos con nosotros en tiempo real, a través del webcast del lanzamiento del Vuelo 13 de la compañía. Y la compañía también destacó algunos de ellos después del hecho, con algunas imágenes impresionantes publicadas en su cuenta X.
Una publicación del viernes, por ejemplo, muestra imágenes del Super Heavy of Ship alejándose poco después de la separación del escenario, con sus seis Raptors brillando por el esfuerzo contra el telón de fondo de una Tierra maravillosamente azul.
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Otra publicación de Friday X ofrece una vista desde un barco del descenso del vehículo hacia el Océano Índico, dirigiéndose desde el cielo al mar. El video cambia a imágenes de drones justo antes de que Ship golpee el agua, capturando desde arriba el dramático amerizaje y la supervivencia del Ship, a pesar del estallido de un incendio considerable alrededor de su morro.
Tanto Ship como Super Heavy están diseñados para ser total y rápidamente reutilizables. Finalmente, ambos vehículos regresarán al sitio de lanzamiento poco después del despegue, para ser capturados con los brazos “palillos” de su torre de lanzamiento, reacondicionados y vueltos a volar.
SpaceX ya ha capturado a Super Heavy en tres vuelos de prueba de Starship e intentará hacer lo mismo con Ship por primera vez en el Vuelo 14, siempre que no surjan señales de alerta durante la revisión de datos del Vuelo 13, según el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk.
Starship realizó su primer vuelo de prueba en abril de 2023. El vuelo 13 fue el segundo lanzamiento de la Versión 3 del vehículo, la primera iteración del vehículo diseñado para estar operativo.
SpaceX está trabajando arduamente para que el cohete gigante esté en funcionamiento pronto. Está previsto que Starship vuele en la misión de astronautas Artemis III de la NASA a la órbita terrestre el próximo verano y aterrice astronautas cerca del polo sur de la luna en Artemis IV a finales de 2028.