PAGresidente Trump ha reflexionado sobre ser el hombre más poderoso de la historia. Ha iniciado guerras y rehecho las relaciones económicas y estratégicas de su nación con el mundo. Ha exigido, y en gran medida recibido, obediencia total de su partido. Ha dominado el discurso nacional como ningún presidente lo había hecho antes y ha tratado de remodelar la capital de su nación (e incluso su historia) a su gusto. Él está en todas partes. Ha dicho que cree que “no hay límites” a su poder.
Pero si ese fue realmente el caso alguna vez, ciertamente no lo es ahora. Los últimos meses han supuesto un ajuste de cuentas para Trump, quien ha chocado duramente contra algunos límites reales. La guerra en Irán, un conflicto que alguna vez pensó que duraría sólo unas pocas semanas, alcanzó hoy la marca de los cinco meses. El número de víctimas en Estados Unidos está aumentando, las reservas de armas se están agotando y los precios de la gasolina están aumentando nuevamente. Trump quiere desesperadamente que la guerra termine. Está recibiendo orientación contradictoria de sus asesores (intensificación, algunos instan, mientras otros le dicen que abandone y se vaya) y se ha convertido en el último presidente estadounidense en ser humillado por los partidarios de la línea dura en Teherán.
Trump también se está agitando a nivel interno. Sus cifras de aprobación se han hundido y los republicanos finalmente, en pequeñas dosis, están comenzando a desafiarlo. Trump ha exigido que el Senado haga estallar el obstruccionismo para aprobar la Ley SAVE, que dificultaría la votación y requeriría que los votantes presenten prueba de ciudadanía. Pero los republicanos se han negado. Aunque la legislación parece muerta, Trump pidió ayer a los republicanos que se queden en Washington para trabajar en ella, lo que podría cargarlos con votos impopulares (y condenados) y al mismo tiempo impedirles regresar a casa para hacer campaña antes de las elecciones intermedias. Los estrategas de ambos partidos predicen que al menos una cámara del Congreso pasará a manos de los demócratas, lo que permitirá al partido estancar lo que queda de la agenda legislativa del presidente y abrir investigaciones sobre su administración y sus aliados.
Una vez que terminen las elecciones intermedias, Trump podría enfrentar su peor temor: la irrelevancia. Será un pato saliente, hasta sus últimos dos años en el cargo, y en algún momento ya no será el principal tema de conversación del país. A medida que la atención se centra en las primarias presidenciales, Trump corre el riesgo de desaparecer de los titulares. Incluso algunos de sus aliados más cercanos no saben cómo reaccionará.
ttrasero reunió un equipo de altos asesores en la Casa Blanca el viernes para analizar las últimas opciones en la guerra que ya había declarado ganada. La reunión se produjo después de casi dos semanas de bombardeos de Estados Unidos a Irán, con Teherán contraatacando a sus aliados en la región, incluido un ataque a una base militar en Jordania que mató a tres miembros del servicio estadounidense. Trump había querido evitar la reanudación de las hostilidades después de firmar un acuerdo de alto el fuego el mes pasado en Versalles, precisamente. Pero las negociaciones para una paz permanente se han estancado, e Irán ha seguido amenazando el Estrecho de Ormuz y ha amenazado con cobrar peajes a los barcos que utilicen la vital vía fluvial, algo imposible para los aliados estadounidenses en el Golfo Pérsico. Mientras tanto, la nueva ola de atentados, con el visto bueno de Trump, no ha producido cambios significativos a lo largo del estrecho. La reunión estaba prevista para discutir la posibilidad de volver a una guerra total.
Trump ha amenazado con una escalada muchas veces antes, sólo para que Irán lo descubra. Esta vez, me dijo un alto funcionario de la Casa Blanca familiarizado con las discusiones, el frustrado presidente parecía más inclinado a ordenar un ataque más intenso, pero él y sus asesores una vez más optaron por no hacerlo. Había varias razones para descartar la idea, al menos por ahora, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato para discutir conversaciones internas. Eso incluía el riesgo de agotar peligrosamente el número de misiles interceptores defensivos disponibles para el Comando Central militar, responsable de las operaciones en Medio Oriente. Los asesores también expresaron preocupación por la perspectiva de una guerra cada vez más amplia en el Medio Oriente, la ira de los aliados clave del Golfo que son objeto del contraataque de Irán y la posibilidad de una crisis energética o de refugiados. Trump les dijo repetidamente a sus asesores que le preocupaba que una escalada pudiera desencadenar una conflagración económica global y “convertirme en Hoover”, me dijo el alto funcionario.
Varios republicanos y conservadores influyentes han comenzado a instar a Trump a declarar abruptamente algún tipo de victoria y dejar atrás el desastre de Irán. Argumentan que el beneficio a corto plazo de hacerlo sería bajar los precios, sacar a Irán de los titulares y potencialmente salvar las posibilidades de los republicanos a mitad de mandato este otoño. Pero las consecuencias geoestratégicas serían significativas; Teherán poseería un arma económica –el control del estrecho– que podría utilizar en cualquier momento para infligir dolor económico global. Y el régimen iraní podría atacar impunemente a sus vecinos, incluido Israel.
tswing de campaña de grupa por Michigan ayer fue una rareza en su segundo mandato. Pero su estribillo no existió: hizo afirmaciones infundadas sobre fraude electoral y, esta vez, apareció junto a un congresista republicano que se postulaba para gobernador y que dijo falsamente que Trump había ganado el estado tres veces. (No, sólo dos veces.) El presidente exageró el repunte del sector manufacturero del país bajo su mandato y, una vez más, se burló de la crisis de asequibilidad que, según las encuestas, es una prioridad para muchos votantes. Sus recientes medidas parecen diseñadas para disuadir o impedir que los votantes voten, no para inspirarlos. Ha pasado semanas hablando sobre la seguridad electoral, incluso en un discurso en la Casa Blanca en horario de máxima audiencia, lo que llevó a los demócratas a advertir que Trump está tratando de crear un pretexto para cuestionar los resultados de este otoño. Su administración ha apelado a la Corte Suprema para que frene el voto por correo, y Trump ha presionado incansablemente para que se restrinjan a los votantes a través de la Ley SAVE.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, se ha negado a eliminar el obstruccionismo, una medida que permitiría al Partido Republicano impulsar la Ley SAVE. Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo la semana pasada que la “paciencia del presidente se está acabando” con Thune, y un asesor principal me dijo que Trump se ha burlado en privado del líder de la mayoría como “uno de mis mayores dolores de cabeza”. (Trump restó importancia a la fricción ayer y dijo a los periodistas en el Air Force One que su relación con Thune estaba “bien” y al mismo tiempo exigió que se aprobara la legislación).
Hace poco más de un año, el Partido Republicano marchó al unísono para aprobar la legislación fiscal One Big Beautiful Bill Act. Ahora la lista de deseos de Trump se ha estancado. Algunos republicanos han pedido permiso para distanciarse del impopular presidente, e incluso partidarios leales como el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijeron la semana pasada que, en términos de la guerra, era hora de “concluirla”. De ninguna manera los republicanos se están rebelando. Pero el control de Trump sobre el partido se ha aflojado, sólo un poco.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, me reiteró en una declaración que la Ley SAVE “siempre ha sido una máxima prioridad para el presidente Trump y lo sigue siendo”, y agregó que “no dejará de luchar hasta que se apruebe”.
tgrupaun hombre que ha pasado su vida buscando atención, también está empezando a contemplar los límites de su relevancia. El ex desarrollador de celebridades y estrella de reality shows ha declarado que preferiría recibir mala publicidad que ninguna. En ocasiones, incluso fingió ser su propio publicista para plantar alguna noticia. Uno de sus superpoderes es su capacidad para llamar la atención, cambiar el ciclo de las noticias o mover los mercados con un comentario o un tweet perdido. Algunos de sus asesores creen que su ubicuidad es una fortaleza, porque Trump está en todas partes todo el tiempo, es difícil localizarlo y las controversias desaparecen. Con un volumen alto y una repetición incesante, puede dar forma a la conversación nacional.
Pero incluso aquellos en el círculo íntimo de Trump no están seguros de qué esperar si la gente comienza a hablar menos de él. El calendario político es implacable: una vez que se aclaren las elecciones intermedias, Washington centrará su atención en la campaña presidencial de 2028. Sin ningún titular en la carrera y sin un favorito claro en ninguno de los partidos, será tan abierta como cualquier carrera en décadas. Es posible que Trump ya no esté entre las principales noticias de cada día, posiblemente por primera vez desde que bajó por las escaleras mecánicas de la Torre Trump hace más de una década. No es que vaya a desaparecer de repente; su objetivo será desempeñar el papel de hacedor de reyes del Partido Republicano y seguirá siendo el comandante en jefe. Pero volverá a contemplar la vida como un ciudadano privado, uno cuyos negocios y su familia podrían enfrentar preguntas del Departamento de Justicia de un futuro presidente demócrata. Su discurso ampliamente criticado en la cena de corresponsales de la Casa Blanca de la semana pasada pareció ofrecer un adelanto de su futuro: sus quejas fueron recibidas mayoritariamente con silencio. Algunos de los aliados del presidente han comenzado a preguntarse en privado cómo podría manejar un estatus nuevo y reducido. Nadie sospecha que se lo tomará bien.