EcoNomad Solutions, la startup AgriTech con sede en Harpenden, ha recibido 466.000 euros (400.000 libras esterlinas) en nuevos fondos para ayudar a las pequeñas granjas ganaderas a reducir las emisiones de metano, reducir los crecientes costos de energía y fertilizantes y convertir los desechos orgánicos en energía renovable.
La inversión se compone de 268.000 euros (230.000 libras esterlinas) del British Design Fund (BDF), junto con una subvención de Innovate UK Investor Partnership y el apoyo adicional del inversor existente Beeches Group.
El Dr. Ilan Adler, fundador y director ejecutivo de EcoNomad Solutions, dice: “Las pequeñas granjas están bajo una presión cada vez mayor, pero a menudo están excluidas de las soluciones de energía renovable disponibles para los operadores más grandes. Nuestra misión es cambiar eso. BioNomad está diseñado para hacer que la conversión de residuos en energía sea accesible, asequible y práctica incluso para las granjas más pequeñas, ayudándolas a reducir las emisiones, reducir los costos y desarrollar resiliencia. El apoyo de BDF, Innovate UK y nuestros inversores existentes nos permite avanzar en el desarrollo de productos y escalar nuestras operaciones en todo el mundo. Reino Unido y Europa”.
La financiación actual se produce en medio de una inversión continua en tecnologías europeas destinadas a reducir la huella medioambiental de la agricultura y mejorar la economía agrícola.
A lo largo de este año, EU-Startups ha participado en varias rondas, entre ellas: 1,7 millones de euros para Volta Greentech de Suecia para reducir las emisiones de metano del ganado, 1,25 millones de euros para Proba, con sede en Ámsterdam, para escalar las reducciones de emisiones relacionadas con fertilizantes, 3,2 millones de euros para Seqana de Berlín para ampliar el monitoreo de la salud del suelo, 8 millones de euros para la startup francesa de agricultura regenerativa UBEES y más de 1,17 millones de euros para la empresa británica de robótica agrícola Versatile RobotX.
Junto con EcoNomad, estas rondas ascienden a más de 15 millones de euros, mientras que el segmento más amplio también ha atraído una línea de financiación de agricultura regenerativa de 120 millones de euros para InSoil de Lituania.
La ronda Versatile RobotX ofrece una comparación particularmente relevante en el Reino Unido, ya que también contó con el respaldo del British Design Fund e Innovate UK.
Damon Bonser, director ejecutivo del Fondo de Diseño Británico, agrega: “EcoNomad Solutions está abordando un importante desafío ambiental y económico con una solución que es a la vez innovadora y altamente escalable. Su enfoque hacia la digestión anaeróbica descentralizada tiene el potencial de generar un impacto significativo para las pequeñas granjas en todo el mundo. Nos complace apoyar a Ilan y al equipo en su siguiente paso”.
Fundada en 2018, EcoNomad Solutions busca reducir el impacto ambiental de las pequeñas explotaciones ganaderas mediante la conversión de desechos animales en energía a pequeña escala y localmente.
El producto estrella de EcoNomad, BioNomad, captura metano que de otro modo se emitiría, convierte los desechos orgánicos en biogás para calefacción, cocina o electricidad y produce biofertilizantes de alta calidad que reduce la dependencia de insumos químicos.
Según los datos proporcionados por la empresa, una pequeña propiedad típica de unas 50 vacas puede reducir el gasto de energía y fertilizantes en varios miles de libras al año, dependiendo de las operaciones y el uso de la granja.
La idea de BioNomad se originó en América Latina, donde su fundador, el Dr. Adler, vio cómo sistemas simples y descentralizados de conversión de residuos en energía podrían apoyar los medios de vida rurales. El Dr. Adler reconoció que los principales desafíos en torno a la gestión de residuos eran notablemente similares tanto en los mercados desarrollados como en los emergentes.
Esto lo llevó a diseñar un sistema adaptado a climas más fríos, granjas más pequeñas y el panorama regulatorio del Reino Unido y Europa.
Según EcoNomad, las pequeñas y medianas explotaciones ganaderas de todo el Reino Unido y Europa se enfrentan a un triple desafío: el aumento de los costes de la energía y los fertilizantes, el endurecimiento de las regulaciones sobre la gestión de purines y residuos, y la presión para reducir las emisiones de metano, siendo la agricultura una de las mayores fuentes de metano generado por el hombre a nivel mundial.
Sin embargo, la mayoría de los sistemas de digestión anaeróbica existentes están construidos para grandes explotaciones, lo que los hace demasiado caros, demasiado complejos o simplemente demasiado grandes para los operadores más pequeños.
La tecnología de EcoNomad ya está implementada en más de 10 granjas en todo el Reino Unido, con instalaciones adicionales en África y pruebas exitosas con granjas de insectos, flujos de desechos de alimentos y sistemas renovables integrados que combinan biogás, energía solar y eólica para cargar baterías de vehículos eléctricos.
El enfoque principal de la compañía son las granjas lecheras, vacunales, porcinas y avícolas, incluidas comunidades rurales y fuera de la red, en el Reino Unido, Europa y más allá.
En los próximos años, EcoNomad Solutions pretende convertir BioNomad en un sistema plug-and-play totalmente automatizado, que simplifique aún más el funcionamiento para los agricultores. Además de la optimización de productos, la empresa se centra en ampliar el despliegue comercial en todo el Reino Unido antes de explorar la expansión a Europa y los mercados emergentes, con la ambición a largo plazo de hacer que la conversión de residuos agrícolas en energía sea más accesible para las pequeñas explotaciones.