El 20 de agosto de 1977, la NASA lanzó la nave espacial Voyager 2 en una misión para explorar los planetas exteriores. A pesar de su nombre, esta fue la primera de las dos misiones Voyager que la NASA lanzó ese año.
Voyager 2: Navegando entre planetas gigantes
Gracias a una inusual alineación de los planetas, la NASA tuvo la oportunidad de enviar una nave espacial en un viaje sin precedentes a Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Mientras que la Voyager 1 finalizó su misión planetaria después de Saturno, la Voyager 2 completó un viaje de 12 años hasta Neptuno. ¡Pero no se detuvieron ahí!
La Voyager 1 abandonó el sistema solar y entró en el espacio interestelar en 2012, y la Voyager 2 hizo lo mismo en 2018. A medida que se acerca a los 50 años de funcionamiento, la sonda continúa enviando datos de tres instrumentos científicos en funcionamiento.
Por qué importaba
Casi medio siglo después, sigue siendo la única nave espacial que visita los cuatro gigantes de nuestro sistema solar, y la única nave espacial que la humanidad ha enviado jamás más allá de Urano y Neptuno. Algunas de las mayores sorpresas de la Voyager 2 provinieron de las lunas que orbitaban esos planetas. Sus imágenes de la luna más grande de Neptuno, Tritón, revelaron columnas activas similares a géiseres que expulsaban nitrógeno a kilómetros de la superficie, lo que la convierte en una de las tres únicas lunas geológicamente activas del sistema solar (tal vez cuatro, dependiendo de lo que encuentre Europa Clipper).
te puede gustar
Décadas después de su misión original, la Voyager 2 ha comenzado a estudiar el entorno del Cinturón de Kuiper más allá de la heliosfera protectora del Sol, brindando a los científicos mediciones desde una región para la cual ninguna nave espacial había sido diseñada. La eficiencia del suministro de energía de plutonio de la Voyager 2 disminuye aproximadamente cuatro vatios por año, y los ingenieros de la NASA recientemente pudieron reducir la cantidad de energía que necesita la Voyager 2 apagando una serie de componentes no científicos para adaptar un método menos exigente de calentar la nave espacial mientras continúa viajando cada vez más lejos del sol.
