La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurológico que afecta progresivamente la memoria y las habilidades cognitivas, lo que a menudo resulta en que los pacientes mayores tengan dificultades con tareas cotidianas simples. A medida que los síntomas empeoran, las personas con Alzheimer a menudo necesitan apoyo, y con frecuencia dejan la carga de la atención a los miembros de la familia.
Debido a que más de 7 millones de personas viven con Alzheimer y demencia sólo en los EE. UU. y las estimaciones proyectan que el número casi se duplicará para 2050, los investigadores están tratando de comprender los factores de riesgo y qué se puede hacer para reducir esos riesgos.
La Universidad Emory, Georgia, ha encontrado una asociación entre altas dosis de vitamina D y la función cognitiva en adultos con mayor riesgo de demencia. Su estudio, publicado en Sleep Medicine, encontró que tomar 5000 UI o más de vitamina D al día estaba relacionado con un mejor rendimiento cognitivo entre personas con trastornos del sueño y deterioro cognitivo leve (DCL).
“Identificar factores accesibles y modificables, como la ingesta de suplementos de vitamina D, durante las primeras etapas del deterioro cognitivo puede volverse cada vez más importante, particularmente a medida que las tasas de enfermedad de Alzheimer continúan aumentando”, afirmó en un comunicado de prensa la autora principal del estudio, Victoria Pak, profesora asociada de la Escuela de Enfermería Nell Hodgson Woodruff de la Universidad Emory.
La ingesta diaria alta de vitamina D está relacionada con una mejor función cognitiva
Dado que los trastornos del sueño y el deterioro cognitivo leve pueden ser signos tempranos de demencia, los investigadores invitaron a participar en el estudio a 54 adultos a los que se les diagnosticó o se sospechaba que tenían esos síntomas. El equipo de investigación evaluó la cognición de los participantes mediante la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA), una herramienta de detección ampliamente utilizada para determinar la memoria y las habilidades de pensamiento.
A través de cuestionarios autoinformados, los investigadores recopilaron información sobre la ingesta de suplementos de vitamina D de los participantes. Después de una evaluación estadística, el equipo observó una asociación entre al menos 5.000 UI de vitamina D al día y una mejor función cognitiva, incluso después de ajustar por factores como la edad, el sexo, el índice de masa corporal y la educación.
“En los adultos mayores que experimentan tanto trastornos del sueño como deterioro cognitivo leve, esto puede representar una ventana crítica para la intervención, cuando están surgiendo cambios cognitivos, pero pueden persistir oportunidades para apoyar la salud del cerebro”, añadió Pak, enfatizando la importancia del momento oportuno en la gestión del riesgo de Alzheimer.
Leer más: Cinco avances recientes en la investigación sobre la demencia: desde análisis de sangre y litio hasta cambios en el estilo de vida
La vitamina D2 o D3 no marcó ninguna diferencia en la función cognitiva
La vitamina D se encuentra entre los suplementos dietéticos más comunes que toman los adultos en los EE. UU. Es un nutriente esencial que respalda muchas funciones fisiológicas, incluidas las funciones óseas, musculares y nerviosas.
La Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud explica que la cantidad diaria de vitamina D depende de la edad y generalmente oscila entre 400 UI en bebés y 800 UI en adultos de 71 años o más. Aunque la vitamina D está presente en algunos alimentos y puede producirse en la piel mediante la exposición al sol, una de cada cuatro personas en los EE. UU. tiene deficiencia.
En el estudio, los investigadores no notaron diferencias cognitivas significativas entre los participantes que tomaron vitamina D2 o D3, que son dos formas diferentes derivadas de fuentes vegetales o animales, respectivamente.
Las deficiencias de vitamina D están relacionadas con los trastornos del sueño
Los investigadores describen cómo la vitamina D también puede influir en la calidad del sueño y los ciclos de sueño-vigilia. Investigaciones anteriores muestran que alrededor del 50 por ciento de las personas con enfermedad de Alzheimer de moderada a grave se ven afectadas por alteraciones del sueño, lo que sugiere que la falta de sueño y el deterioro cognitivo pueden influirse entre sí.
El impacto de la vitamina D en los trastornos del sueño, como el insomnio y el aumento de los despertares nocturnos, ya es un foco de investigación. Sin embargo, el equipo de investigación señala que este estudio preliminar es el primero en evaluar la relación entre la suplementación con vitamina D y la cognición global en personas con trastornos del sueño y deterioro cognitivo leve.
Destacan que se necesitan estudios de seguimiento más amplios para confirmar los resultados, incluidas evaluaciones de la toxicidad de la vitamina D, ya que las recomendaciones actuales de niveles máximos de ingesta están por debajo de 4.000 UI por día.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
Leer más: Una proteína cerebral común puede ayudar a propagar la enfermedad de Alzheimer, y comprender esto podría conducir a nuevos tratamientos
Fuentes del artículo
Nuestros redactores en Discovermagazine.com utilizan estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo: