Yestas leyendo Esta historia sólo porque la Casa Blanca no quería que lo hicieras.
Te lo explicaré. El domingo pasado, el senador de Georgia Jon Ossoff, que se ha vuelto bastante bueno en ofrecer fragmentos virales de campaña, hábilmente filmados por múltiples cámaras, desató una dura crítica al liderazgo del presidente Trump. Ossoff, un ex documentalista que está generando rumores sobre 2028, denunció el manejo de Trump de la guerra de Irán de esta manera: “Mientras drena infructuosamente nuestras municiones y reservas de petróleo, el presidente duerme durante sus reuniones. Juega golf y negocia acciones. Mira, no quiere hacer el trabajo. Quiere construir su salón de baile y viajar con Natalie en su palacio volador aparentemente indefenso que le regaló el emir de Qatar”.
Fue un ataque conciso y bien estructurado, pero no tan diferente de las andanadas lanzadas diariamente por los demócratas en la campaña electoral o en MS NOW. Pero destacó una nueva palabra: Natalie.
La frase provocó la risa cómplice de un puñado de observadores en la sala y electrizó a un subconjunto de obsesivos políticos en las redes sociales, quienes recurrieron a sus plataformas y chats grupales favoritos con alguna versión de “¡Oh, él fue allí!” o “¡No puedo creer que haya hecho eso!” Pero aunque el comentario de Ossoff resonó entre los adictos, la mayoría de los estadounidenses probablemente no tenían idea de quién era esta mujer Natalie, y es posible que nunca hubieran vuelto a pensar en ello.
Pero entonces el ala oeste perdió la cabeza. Y Trump también lo hizo. Su respuesta fue tan abrumadora, tan obviamente coordinada, tan fea y personal que se convirtió en una historia. La Casa Blanca, sin darse cuenta, creó noticias, así como una estructura de permisos para que incluso las organizaciones de medios más cautelosas y basadas en hechos abordaran el tema. Por eso el nombre Natalie Harp está ahora en todas partes.
In el segundo mandato de Trumpsu Casa Blanca está poblada de verdaderos creyentes. Y nadie cree más sinceramente que Harp, cuya devoción a Trump no tiene paralelo. Una sobreviviente de cáncer que le da crédito al presidente por haberle salvado la vida, la asistente de 35 años parece firmemente pegada a su lado, con una sonrisa de adoración en su rostro. Harp se ha convertido en un guardián de la Oficina Oval, un compañero de viaje omnipresente y una de las pocas personas que tienen las llaves de la cuenta de redes sociales del presidente. Se ha convertido en una de las personas más poderosas de la administración (a menudo se la ve en público pero rara vez se sabe de ella) y su presencia se ha convertido en una curiosidad. Aunque recibió algunas menciones en la prensa, así como en un nuevo libro superventas sobre Trump, Harp se mantuvo en gran medida fuera de los titulares incluso cuando se convirtió en objeto de chismes en Washington y algunas quejas del ala oeste.
Pero las cosas cambiaron gracias a un camión de catering turco. El Washington Post informó la semana pasada que Harp fue uno de los pocos asistentes elegidos para unirse a Trump cuando fue sacado furtivamente del Air Force One en el aeropuerto de Ankara a principios de este verano debido a las preocupaciones del Servicio Secreto sobre una amenaza de Irán. Las preguntas fueron inmediatas: ¿por qué este joven asistente, cuyas responsabilidades oficiales siguen siendo, en el mejor de los casos, turbias, se escondió con Trump en el camión mientras el presidente abordaba en secreto un avión diferente, incluso cuando el secretario de Estado y el secretario del Tesoro quedaron a bordo de lo que se convirtió, en esencia, en un avión señuelo? ¿Quién es ella y qué hace realmente? Esa charla es probablemente lo que impulsó a Ossoff a mencionar el nombre de Natalie. Pero fue la Casa Blanca la que llevó la historia al discurso nacional.
Esta Casa Blanca rara vez hace las cosas sutilmente: basta con mirar todo el oro en la Oficina Oval o los mapas que representan a Canadá como el estado número 51. Y cuando se trata de rechazar una historia que no les gusta a los asistentes, las dos opciones suelen ser a) tierra arrasada ob) destrucción total. Pero incluso según ese estándar exagerado, la reacción desmesurada fue sorprendente. Más allá de algunas publicaciones guiños y menciones pasajeras en programas de noticias por cable, la historia realmente no iba a ninguna parte hasta que el Director de Comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, lanzó una publicación lanzallamas el lunes por la mañana, escribiendo, en parte, “Jon Jackoff tiene que ser el mayor perdedor en política. En lugar de denigrar a las personas trabajadoras que sirven a su país, Jon debería mirar profundamente en su alma y preguntarse por qué es una persona miserable que odia a este país”. Apenas unos minutos más tarde, el portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, intervino diciendo: “Jon Ossoff es un chico de teatro femenino y digno de vergüenza que se disfraza de Barack Obama. A nadie le importa una mierda lo que diga este perdedor de peso ligero”.
¡Pues bien! De repente, la historia cobró vida. Unas horas más tarde, el grupo de prensa fue invitado a la Oficina Oval para una sesión de fotos mientras Trump honraba a un heroico salvavidas de California. El presidente se enorgullece de su accesibilidad a los medios y respondió algunas preguntas. Kristen Holmes de CNN preguntó: “Jon Ossoff dijo que preferirías viajar con tu asistente Natalie Harp que construir el salón de baile y hacer tu trabajo como presidente. ¿Cuál es tu respuesta?”. Trump respondió con su típico insulto de la década de 1980 contra Ossoff (lo llamó “Pee-wee Herman”) y luego, bueno, demostró el punto del senador lanzándose a una defensa del salón de baile de varios cientos de palabras. Más tarde, hizo callar a Holmes mientras ella intentaba hacer otra pregunta espetando: “Eres una persona ruidosa y bulliciosa. Eres una noticia falsa. Cállate, cállate, cállate”.
Poco tiempo después, la cuenta oficial de Respuesta Rápida X de la Casa Blanca fue un paso más allá, publicando que Holmes era una “vergüenza para su supuesta profesión” y luego, en un ataque profundamente personal, declarando: “Algún día, sus hijos se encontrarán con su pregunta repugnante e inhumana. Se sentirán asqueados y avergonzados de que un padre sea tan insensible y vengativo”. La fealdad del comentario provocó la reacción inmediata de CNN y otros periodistas, que defendieron a Holmes.
Mientras tanto, los asesores de la Casa Blanca y los aliados de Trump comenzaron a proteger a Harp por completo. Uno de los hijos del presidente la defendió, al igual que un miembro del gabinete y una congresista. Con un poco de presión de la Casa Blanca, un gran grupo de miembros de los medios conservadores y personas influyentes del MAGA se unieron a ellos, me dijo una de las personas que había recibido un empujón. (Ossoff, por su parte, dijo ayer a MS NOW que Harp era presa fácil porque “estos empleados de la Casa Blanca son adultos, funcionarios públicos pagados por los contribuyentes con inmenso poder en puestos de confianza pública”).
Si el objetivo era impedir que se hablara de Harp, resultó espectacularmente contraproducente. De repente, los medios de comunicación que la habían ignorado sintieron la necesidad de escribir sobre ella. Surgieron preguntas sobre su autorización de seguridad, junto con ésta: ¿Cuándo fue la última vez que la Primera Dama Melania Trump fue vista en público? (19 de julio, en la final de la Copa del Mundo.) Y a medida que se escribían más historias, los asistentes del ala oeste se enojaban cada vez más, siguiendo las indicaciones de un presidente furioso, me dijeron dos aliados externos y un alto funcionario, hablando bajo condición de anonimato para no tener esa ira en su dirección. “Es raro verlos tan alterados por algo”, me dijo uno de los aliados externos.
tsombrero furor, en cierto modosubraya la importancia de Harp en el mundo de Trump. Ella es la compañera constante del presidente en Marine One, en Mar-a-Lago y en cumbres en todo el mundo, me dijeron quienes están familiarizados con su posición. Agregaron que el presidente les describió como “mi Natalie”. También ha sido apodada la “impresora humana” porque lleva consigo una impresora portátil para poder, en cualquier momento, imprimir una copia en papel (la forma preferida de Trump para leer las cosas) de una encuesta o una noticia. Ella ha aprendido su cadencia (y sus mayúsculas poco ortodoxas) lo suficientemente bien como para redactar publicaciones en las redes sociales para que él las apruebe. Ella rastrea las redes sociales en busca de material que el presidente pueda usar en sus feeds, incluidas publicaciones que han causado problemas, como una que muestra a los Obama como simios. Algunos asesores se han quejado en voz baja con aquellos con quienes hablé de que Harp es demasiado inexperto para tener un acceso tan ilimitado al presidente.
Cada artículo que publica, ya sea una encuesta positiva de origen dudoso o un ataque a un enemigo político, refuerza la visión del mundo de Trump. En Regime Change, un nuevo libro de Maggie Haberman y Jonathan Swan, se muestra a Trump explicando a la gente que Harp es el único asistente que lo ama tanto como su familia. Haberman ahora dice que Harp es el “chupete humano” de Trump. Hay innumerables historias sobre el compromiso de Harp con Trump: viajó en el maletero de una camioneta para acompañarlo a la corte. Ella corrió a través de un campo de golf en Escocia para no perderlo de vista. Dejó notas para el presidente que documentaban su intensa devoción. Etcétera.
Ingle, el portavoz de la Casa Blanca, tal vez, como era de esperar, reaccionó fuertemente cuando le pedí un comentario sobre el asunto, enviándome una declaración que decía: “Los medios deberían volver a informar noticias reales y dejar de regurgitar temas de conversación liberales trastornados por Trump”. Y no hay ninguna expectativa de que, a pesar de la semana agitada, el papel de Harp cambie; un alto funcionario me dijo que Harp estaba “molesta por la atención injusta” pero no permitiría que eso la disuadiera de sus deberes. Pero aquellos en el Ala Oeste se están preparando para un mayor escrutinio. Y da la casualidad de que Melania Trump eligió hoy hacer acto de presencia en público.
“Buenas tardes, escuché que me extrañaste”, le dijo a una multitud reunida en el Rose Garden para una iniciativa de cuidado de crianza. “Aquí estoy.”