Como si la ciudad de Nueva York no fuera ya un lugar lo suficientemente caro para vivir, la legislación presentada al Concejo Municipal pronto podría hacer que la entrega de paquetes en los cinco condados sea mucho más costosa. Encubierto con el lenguaje de mejorar la seguridad, el proyecto de ley—respaldado recientemente por el alcalde Zohran Mamdani—es poco más que un intento apenas disimulado de fortalecer el poder de los sindicatos.
Presentada por la concejal de la ciudad de Nueva York, Tiffany Cabán, en febrero, la engañosamente llamada “Ley de Protección de Entregas” requeriría que compañías como Amazon y FedEx contraten directamente empleados para la entrega de última milla, en lugar de subcontratar este servicio a subcontratistas. La entrega de última milla, que constituye los pasos finales que sigue un paquete antes de llegar a la puerta del consumidor, es la parte más costosa del proceso de entrega, ya que requiere que los conductores se detengan en muchos hogares, a menudo en medio de entornos urbanos densos. La legislación propuesta sólo encarecerá este tipo de entrega de paquetes.
Una de las principales razones detrás del proyecto de ley es la seguridad. Quienes lo proponen como Mamdani sostienen que el servicio de entrega de última milla de Amazon, que depende de empresas subcontratistas que contratan a sus propios trabajadores, exacerba los incidentes de seguridad vial en la Gran Manzana. Según esta teoría, poner fin al uso de subcontratistas daría como resultado una menor rotación de personal y trasladaría la responsabilidad directamente a Amazon, lo que a su vez podría reducir los incidentes de seguridad y proteger mejor a los propios conductores de lesiones.
Pero en los últimos años, Amazon ha invertido más de $12 mil millones en tecnología y características de seguridad para sus contratistas de reparto, lo que, según informa, ha llevado a una disminución del 48 por ciento en las tasas de accidentes desde 2020. Esto incluye la creación de “DNY7”, una instalación de capacitación de última generación de Amazon en Brooklyn donde la incorporación de trabajadores va más allá de la capacitación en seguridad exigida por el gobierno federal, y mediante la adquisición de camionetas equipadas con cámaras y bicicletas eléctricas modernas.
Si bien los defensores del proyecto de ley han señalado estadísticas que muestran que la tasa de lesiones laborales de los subcontratistas de última milla de Amazon es de 8,3 por cada 100 trabajadores frente a 2,4 para todos los empleadores privados, esta comparación esencialmente no tiene sentido. La comparación relevante sería el promedio nacional de la tasa de lesiones para los mensajeros, que es 8,0, lo que sugiere que los subcontratistas de última milla de Amazon están en línea con las normas de la industria.
La Hermandad Internacional de Teamsters y el Consejo Laboral Central de la ciudad de Nueva York, AFL-CIO, respaldan el proyecto de ley. Según la ley laboral federal, los socios de entrega subcontratados de Amazon pueden sindicalizarse individualmente, pero el contrato laboral no se firmaría con la propia Amazon. Prohibir la subcontratación para la entrega de última milla obligaría a Amazon a contratar a estos repartidores como empleados directos, lo que facilitaría su organización.
Como ha señalado el abogado Alex MacDonald, esto es parte de una estrategia más amplia que están empleando los sindicatos en los últimos años: si no pueden organizarse a través de “campañas orgánicas y de base”, ahora presionan para que se adopten leyes como ésta que “parecen un atajo para la organización”. En otras palabras, lo que no se puede lograr mediante la negociación colectiva se logra mediante la regulación directa.
Pero se puede decir que este tipo de leyes en general, y específicamente la prohibición propuesta por la ciudad de Nueva York de los servicios de entrega de última milla, están anuladas por la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA). Como sostiene MacDonald, la NLRA fue diseñada para ser un “esquema de derechos, obligaciones y zonas de autoayuda superpuestas” que crearan un código laboral nacional cohesivo, uno que enfatizara “la negociación privada y el libre juego de las fuerzas del mercado”. Cuanto más socavan los locales progresistas y los sindicatos este andamiaje cuidadosamente calibrado, más tambaleante se vuelve, hasta que finalmente queda completamente socavado.
Irónicamente, aquellos a quienes pretende ayudar también se oponen al proyecto de ley de entrega de última milla de la ciudad de Nueva York: la audiencia del Concejo Municipal se extendió a siete horas y varios cientos de trabajadores de entrega de última milla se presentaron inesperadamente para testificar en su contra. Estos trabajadores ganan alrededor de 24 dólares por hora en promedio y reciben atención médica financiada por el empleador a través de empresas subcontratadas.
Los subcontratistas de última milla de Amazon también son otra cosa: pequeñas empresas. Estas aproximadamente 40 empresas representan una muestra representativa de la propia ciudad de Nueva York, con un 25 por ciento operado por propietarios negros o hispanos, mientras que otro 10 por ciento son propiedad de veteranos, según testimonio de Amazon. Si se aprueba la legislación, estos negocios serían destruidos.
Amazon también ha testificado que la aprobación del proyecto de ley podría eliminar aproximadamente 5.000 puestos de trabajo dentro de los cinco condados, ya que la compañía advierte que podría necesitar reubicar las operaciones de entrega fuera de Nueva York. Como mínimo, el efecto será desincentivar la creación de nuevas instalaciones de última milla en la ciudad (a favor de los condados o estados vecinos) y aumentar aún más la automatización.
Otra posibilidad es que los neoyorquinos vean aún más “tarifas de respuesta regulatoria” aplicadas a las entregas (o a las membresías de Amazon Prime), similar al recargo de $5,99 de Instacart que se introdujo en respuesta a la reciente ley de salario mínimo de Nueva York para la entrega de comestibles.
El esfuerzo respaldado por Mamdani para poner fin a la subcontratación de entregas de última milla en la ciudad de Nueva York supuestamente tiene que ver con la seguridad. En realidad, servirá principalmente para impulsar los sindicatos, eliminar empleos y aumentar el costo de la entrega de paquetes. Es una idea que merece ser devuelta al almacén.