Europa sufrió al menos 30.000 muertes adicionales durante un verano abrasador de olas de calor y sequías consecutivas que los científicos han atribuido al cambio climático provocado por el hombre, según cifras provisionales.
Entre mediados de julio y mediados de agosto, la plataforma de seguimiento del continente EuroMomo estima que Europa registró más de 32.000 muertes en exceso, y que el verano aún no ha llegado a su fin.
Si bien EuroMomo no publica desgloses de muertes por país, varias autoridades sanitarias nacionales han publicado cifras provisionales que cubren períodos comparables que se extienden aproximadamente entre finales de mayo y agosto.
Un recuento de la AFP de esos recuentos encontró un exceso de 33.000 muertes o muertes directamente relacionadas con el calor en sólo ocho países: Austria, Bélgica, Inglaterra, Francia, Alemania, Países Bajos, Portugal y España.
Los científicos han demostrado que las olas de calor recurrentes son un claro marcador del calentamiento global, causado principalmente por la quema de carbón, petróleo y gas, y advierten que serán más frecuentes, más largas y más intensas.
LEA TAMBIÉN: ¿Las olas de calor empujarán a los turistas europeos a buscar “vacaciones frías”?
Dos semanas mortales
Según las últimas estimaciones semanales de EuroMomo, la última semana de junio parece haber sido la más mortífera del verano, con casi 16.000 muertes excesivas registradas.
La primera semana de julio le sigue en segundo lugar con unas 8.000 muertes.
Ambas semanas coincidieron con una de las excepcionales olas de calor recurrentes en las que los europeos se asaron este verano, mientras que las sequías generalizadas proporcionaron condiciones ideales para incendios forestales.
A medida que las estimaciones más recientes de EuroMomo se refinarán en las próximas semanas, el exceso total de muertes evolucionará.
El modelo del monitor sólo incluye estadísticas oficiales de 23 países europeos y excluye parte del este del continente.
Récord alemán no deseado
Alemania, el país más poblado de la Unión Europea con 82 millones de habitantes, registró 14.000 muertes relacionadas con las olas de calor hasta el 9 de agosto, según cifras oficiales.
Ese recuento es un récord desde que comenzaron esos registros en 2016, según el Instituto Robert Koch.
Como en otros países europeos, las personas mayores de 75 años son las que más sufren, según el instituto.
7.300 muertos en Francia
Francia ya ha registrado un exceso de 7.300 muertes durante el período sofocante entre finales de mayo y el 22 de julio, según el balance provisional de las autoridades de salud pública.
Es casi seguro que la cifra del verano aumentará, ya que la larga ola de calor que comenzó a finales de julio acaba de llegar a su fin.
Casi 4.500 en España
Entre el 1 de junio y el 19 de agosto se registraron en España casi 4.500 muertes atribuidas al calor, la cifra más alta para esa época del año desde 2022, según el Instituto de Salud Carlos III.
Julio fue el mes más caluroso en la España continental desde que comenzaron los registros en 1961, empatado con julio de 2022, según la agencia meteorológica nacional AEMET.
Récord inglés amenazado
La autoridad de salud y seguridad del Reino Unido estima que Inglaterra registró 2.877 muertes relacionadas con el calor durante las olas de calor de mayo y junio, lo que amenaza con anular la cifra histórica de 2.985 del verano de 2022.
Advirtió que el número de víctimas para 2026 en su conjunto podría ser sustancialmente mayor como resultado de otros períodos de mucho calor.
2.570 en Bélgica
El recuento provisional de Bélgica es aún más mortífero en relación con su pequeña población.
Según estimaciones del Instituto Nacional de Salud Pública Sciensano, el país registró un exceso de 2.570 muertes entre el 18 de junio y el 17 de julio.
La cifra se actualizará en septiembre para tener en cuenta el período comprendido entre el 25 de julio y el 16 de agosto, cuando comenzó el peor incendio forestal del país en la historia moderna, dijo una portavoz a la AFP.
Casi 1.000 holandeses muertos
El análisis de la AFP de las cifras del instituto holandés de salud pública y medio ambiente RIVM cifra en 968 el exceso de muertes en el país entre el 22 de junio y el 5 de julio.
Cientos de muertos en Austria y Portugal
La agencia austriaca AGES para la salud y la seguridad alimentaria enumera el recuento de muertes relacionadas con las olas de calor en junio como 396. Según los datos públicos, disponibles desde 2017, ese nivel no se había visto previamente para el mes en la nación alpina.
Por su parte, Portugal registró más de 600 muertes excesivas entre mediados de junio y finales de julio, según cifras de la autoridad sanitaria DGS analizadas por la AFP.