Las principales organizaciones de cardiología de todo el mundo están cambiando de opinión.
Apenas cinco años después de que se publicara la primera definición universal de insuficiencia cardíaca, proponen una gran actualización.
Expertos de la Asociación Estadounidense del Corazón, la Federación Mundial del Corazón, el Colegio Estadounidense de Cardiología y la Sociedad Europea de Cardiología han presentado a la comunidad internacional una nueva comprensión de la insuficiencia cardíaca.
Su documento de consenso, publicado en Circulation, sostiene que una medida “normal” de la capacidad de bombeo del corazón puede no descartar la insuficiencia cardíaca después de todo.
Es más, descubrir la verdadera causa subyacente podría revelar oportunidades de prevención, tratamiento e incluso remisión.
“Creo que las definiciones son realmente importantes para los pacientes”, dijo a Circulation la copresidenta del documento de consenso, la cardióloga Mary Norine Walsh, en un podcast adjunto.
La definición actualizada de insuficiencia cardíaca, sostienen ella y sus coautores en su revisión, “proporciona un marco más claro y consistente” tanto para los médicos como para los pacientes.
La insuficiencia cardíaca no es una condición rígida o simple, explican los cardiólogos; es maleable y se presenta de manera muy diferente de persona a persona.
Técnicamente, la insuficiencia cardíaca es una afección clínica causada por una anomalía estructural o funcional que altera la capacidad del corazón para bombear o llenarse de sangre.
Es la principal causa de hospitalización en el mundo y afecta a más de 55 millones de personas.
Sin embargo, a pesar de esta enorme carga, la forma en que se define y clasifica la insuficiencia cardíaca ha variado ampliamente entre países y organizaciones médicas.
“La falta de conciencia sobre la insuficiencia cardíaca se ha identificado repetidamente como un obstáculo importante para los pacientes… y sus familias, las comunidades en general, los trabajadores de la salud en todos los niveles de atención y los responsables políticos”, se lee en el sitio web de la Federación Mundial del Corazón.
El nuevo consenso internacional es el segundo intento en cinco años de ponernos a todos en la misma página.
Sostiene que las definiciones actuales dependen demasiado de una sola medición para definir la insuficiencia cardíaca.
Esta medida se llama “fracción de eyección” (FE) y registra el porcentaje de sangre bombeada fuera del corazón con cada latido.
Si bien la medición de la FE puede ayudar a diagnosticar la afección, esta medición por sí sola no puede confirmar ni descartar completamente la insuficiencia cardíaca. También se deben tener en cuenta las imágenes, los análisis de sangre o las pruebas genéticas.
“Realmente recomendamos alejarnos de la medición rígida de la fracción de eyección”, argumentó Walsh en un podcast para la revista Circulation, revisada por pares.
“Eso ha sido un poco controvertido, pero sentimos que el hecho de que las mediciones hubieran sido tan rígidas anteriormente realmente limitaba algunas de las ideas sobre la patología de la insuficiencia cardíaca”.
Hasta la fecha, algunos ensayos clínicos que investigan la insuficiencia cardíaca han requerido que se cumpla un rango muy estrecho de mediciones de FE. Normalmente se trata de una medida de la fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI).
Pero las mediciones de FEVI pueden variar según la edad, el sexo y el origen étnico. Entonces, lo que es normal y saludable para una persona puede no serlo para otra.
“La FEVI es el criterio clave en el que se ha basado la elegibilidad para los ensayos de insuficiencia cardíaca durante décadas”, escriben Walsh y sus colegas en su consenso.
“Sin embargo, los límites de FEVI utilizados en la primera Definición Universal de Insuficiencia Cardíaca fueron arbitrarios”.
Las principales organizaciones cardiovasculares de Europa, Japón y Estados Unidos se han unido y han elaborado una definición revisada.
Walsh le dijo al presentador del podcast Circulation, el editor en jefe Bradley Maron, que esta actualización “reconoce que la insuficiencia cardíaca cambia con el tiempo, independientemente de la fracción de eyección”.
Por ejemplo, sólo porque la lectura de FE de un paciente se encuentre por encima de cierto umbral, no significa que su corazón esté sano.
Su función cardiovascular general aún puede estar en un rango poco saludable y aún pueden beneficiarse de medicamentos que reducen la tensión sobre el corazón.
El nuevo consenso también introduce una lista completa de posibles causas de insuficiencia cardíaca.
El estrechamiento de las arterias, o isquemia, es un factor de riesgo común en el mundo occidental, pero en otras naciones existen causas principales que se pasan por alto.
“Desde que estaba en la facultad de medicina, las únicas cosas que realmente decíamos eran isquémicas y no isquémicas”, explicó Walsh en el podcast de Circulation.
“Sabemos que hay muchas causas diferentes de insuficiencia cardiaca. Y por eso creo que realmente hemos lanzado una lista bastante extensa de lo que creemos que deberíamos usar para las definiciones”.
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El nuevo consenso propone 18 categorías de causas. Éstas no equivalen a directrices clínicas; sin embargo, sí buscan proporcionar “una comprensión más profunda” de las diversas presentaciones y causas de la insuficiencia cardíaca.
Algunas de las causas enumeradas incluyen arterias estrechas o bloqueadas, hipertensión, valvulopatías y arritmias, así como infecciones, inflamación, trastornos hereditarios, afecciones metabólicas o nutricionales, embarazo, estrés extremo y tratamientos contra el cáncer.
Un análisis reciente sugiere que casi el 85 por ciento de las personas con insuficiencia cardíaca tenían al menos un factor de riesgo potencialmente tratable o modificable registrado en los cinco años anteriores a su diagnóstico.
Si los médicos pueden categorizar mejor la causa de la insuficiencia cardíaca, podrán brindar a sus pacientes una atención más específica y más temprana.
Walsh dice que las futuras directrices basadas en la nueva definición universal están en camino.
La nueva definición y clasificación universal se publican en Circulation.
Este artículo fue verificado por Rebecca Dyer y editado por Rebecca Dyer. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.