En medio de 35 años Con un alto número de casos de sarampión en Estados Unidos, dos personas en Pensilvania han muerto después de contraer el virus, confirmó el martes el departamento de salud del estado. Son las primeras muertes relacionadas con el sarampión en el país este año.
Ambos individuos eran residentes no vacunados del condado de Lancaster, en el centro-sur de Pensilvania, que tiene una gran población amish. El departamento de salud dijo en un comunicado que no divulgaría información adicional sobre las personas para proteger su privacidad. Pensilvania ha registrado 393 casos de sarampión en 2026 hasta el momento, aproximadamente la mitad de ellos en el condado de Lancaster. Sólo Utah y Carolina del Sur han registrado más casos este año.
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, calificó el sarampión como un “problema grave y creciente” en todo el país en una conferencia de prensa el martes. “La enfermedad y la muerte por sarampión se pueden prevenir por completo”, afirmó. “Ya contamos con las herramientas para protegernos a nosotros mismos y a nuestras familias de esta enfermedad, que es una de las más contagiosas sobre la faz de la Tierra”.
En Pensilvania, casi el 20 por ciento de las personas infectadas con sarampión han sido hospitalizadas. El virus puede causar complicaciones graves como la neumonía, que es la principal causa de muerte en los niños que contraen sarampión. La infección también puede causar inflamación del cerebro o encefalitis, que a veces puede provocar sordera o discapacidad intelectual.
A nivel nacional, ha habido casi 2.800 casos de sarampión este año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Eso es más que los 2289 casos de 2025 y muy por encima de los 285 casos observados en 2023.
La disminución de las tasas de vacunación en todo el país está alimentando los brotes actuales. Nuevos datos publicados por los CDC a principios de este mes encontraron que la cobertura de vacunación entre los niños de jardín de infantes durante el último año escolar disminuyó para todas las vacunas reportadas. Mientras tanto, el número de padres que solicitaron exenciones no médicas para las vacunas de sus hijos creció del 3,6 por ciento a un récord del 4,2 por ciento en todo el país. El sarampión es tan contagioso que el 95 por ciento de una comunidad necesita estar vacunada para prevenir brotes. En el condado de Lancaster, sólo el 87 por ciento de todos los niños que ingresan al jardín de infantes están completamente vacunados.
Shapiro citó la información errónea sobre la vacunación como el principal impulsor de los casos en Pensilvania. La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) tiene una eficacia del 97 por ciento contra el sarampión si se administran ambas dosis, y los efectos secundarios graves son extremadamente raros en personas completamente vacunadas.
Shapiro dijo que el personal del departamento de salud estatal ha realizado 91 clínicas de vacunación temporales y ha administrado más de 4,100 vacunas en todo el estado este año en respuesta al brote. Aproximadamente una cuarta parte de ellos se han otorgado en el condado de Lancaster.
El secretario de salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., que ha promovido el escepticismo sobre las vacunas y ha tratado de reformar el calendario de vacunación infantil, dijo recientemente en CNN que los lugares que enfrentan brotes de sarampión son “casi todas las comunidades religiosas que simplemente no vacunan”.
Shapiro señaló el martes que se ha rastreado el sarampión en 28 condados de Pensilvania y dijo que no sería justo concluir que se trata de un problema en una comunidad en particular.
El gobernador dijo que llegó tarde a la conferencia de prensa porque Kennedy lo había llamado para ofrecerle ayuda para responder al brote. “Fui muy, muy directo con él”, dijo Shapiro, señalando que rechazó a Kennedy. “Dejé muy en claro que sus acciones y la retórica que proviene de esta administración están teniendo un impacto negativo en las comunidades de todo Estados Unidos”.
En medio del aumento de los casos de sarampión, el presidente Donald Trump firmó recientemente una orden ejecutiva para “desintegrar” la vacuna combinada MMR. Actualmente, la vacuna implica un régimen de dos dosis y dividir la vacuna podría requerir un total de seis visitas al médico para completar la serie completa de vacunas. Más de 210 organizaciones médicas y grupos de pacientes emitieron un comunicado diciendo que la medida dejaría a los niños menos protegidos y a las familias más confundidas. La vacuna MMR está autorizada desde 1971 como inyección única y no existe base científica para separarla en vacunas separadas.