Unos meses después de mi jubilación, comencé a comprender algo que no esperaba.
Había pasado años pensando en la jubilación como libertad. Libertad de plazos, reuniones, alarmas tempranas y la sensación constante de que alguien necesitaba algo de mí. Me imaginé lo maravilloso que sería despertar y tener un día entero que me perteneciera.
Y fue maravilloso… por un tiempo.
Entonces, una mañana, me encontré sentado con una taza de café preguntándome qué iba a hacer durante el día. No había nada particularmente malo. No estaba infeliz. Pero me sentí extrañamente desconectado, como si la estructura que silenciosamente había mantenido unida mi vida hubiera desaparecido de la noche a la mañana.
No eran las grandes experiencias que me costaba imaginar. Podía imaginarme vacaciones, visitas familiares y aventuras tan esperadas. Fueron los días normales intermedios los que se sintieron menos claros.
Por eso comienzo mi último vídeo con un número que me dejó paralizado: si te jubilas a los 65 y vives hasta los 90, tendrás aproximadamente 1.300 martes ordinarios.
No cumpleaños. No las mañanas de Navidad. No es el primer día de unas vacaciones europeas. Sólo los martes.
En el video, exploro por qué crear una visión para la jubilación no es lo mismo que escribir una lista de deseos y por qué la diferencia puede importar mucho más de lo que creemos.
Una lista de deseos está hecha de excepciones
No hay nada de malo en tener una lista de deseos. Tengo lugares que todavía me encantaría visitar y experiencias que espero tener. La anticipación de una aventura puede traer su propio tipo de placer.
Pero una lista de deseos es principalmente una colección de excepciones.
Nadar con delfines, hacer el Camino o ver finalmente la aurora boreal puede crear recuerdos inolvidables, pero estas experiencias ocupan una porción muy pequeña de una jubilación de 25 años. Nos dicen sorprendentemente poco sobre cómo se sentirá la vida cuando nos despertemos un martes cualquiera sin tener que estar en ningún lugar.
Una visión plantea una pregunta diferente.
Pregunta qué tipo de vida queremos vivir entre las ocasiones especiales. ¿Qué dará forma a la semana? ¿Con quién hablaremos? ¿Qué nos ayudará a sentirnos útiles, interesados, conectados y físicamente vivos? ¿Qué esperaremos cuando no haya ningún día festivo marcado en el calendario?
Estas preguntas son menos glamorosas que planificar un viaje a la Toscana. También son mucho más difíciles de responder.
Durante gran parte de nuestra vida laboral, la estructura de una semana normal llega ya hecha. El trabajo determina cuándo nos levantamos, adónde vamos, qué problemas solucionamos y a quién vemos. Incluso si ocasionalmente nos quejamos de esa estructura (y la mayoría de nosotros llegamos a ser bastante hábiles en quejarnos de los lunes por la mañana), proporciona más andamiaje psicológico del que podemos reconocer.
Cuando finaliza el trabajo, el andamio puede desaparecer con él.
La jubilación elimina más que un puesto de trabajo
Antes de jubilarme entendí intelectualmente que dejaría mi carrera. Lo que no había apreciado del todo era cuántas otras cosas se adjuntaban a él.
Mi trabajo me dio propósito, conexión, desafío, identidad y una razón para organizar mi tiempo. Me situaba entre otras personas y regularmente me pedía algo. Cuando me jubilé, esas cosas no necesariamente me siguieron a casa.
Ésta es una de las razones por las que la jubilación puede resultar inesperadamente inquietante, incluso cuando es financieramente segura y se elige libremente. Una persona puede estar contenta de dejar atrás la presión del trabajo y al mismo tiempo perder el ritmo, las relaciones y el sentido de utilidad que conlleva.
Los investigadores sobre la jubilación describen cada vez más el ajuste como un proceso y no como un evento único. Sin duda, la preparación financiera importa, pero el bienestar durante la jubilación también está influenciado por la salud, las relaciones, los recursos psicológicos y las actividades que dan sentido a la vida diaria.
De manera similar, la investigación sobre la planificación de la jubilación ha comenzado a mirar más allá del simple ahorro. Un estudio de una intervención de planificación en línea para jubilados encontró que alentar a las personas a pensar en su futuro y planificar en diferentes áreas de la vida era prometedor para respaldar una preparación más amplia para la jubilación.
Esto tiene sentido intuitivo. El dinero puede darnos opciones, seguridad y libertad. Por sí solo no puede decirnos qué hacer en una tranquila tarde de miércoles.
Una visión ayuda a que el futuro se sienta como una vida real
Una de las razones por las que podemos tener dificultades para prepararnos para la jubilación es que nuestro yo futuro puede parecer notablemente abstracto.
Sabemos, lógicamente, que una versión anterior de nosotros eventualmente habitará el futuro que estamos creando. Sin embargo, emocionalmente, esa persona puede sentirse casi como un pariente lejano: lo suficientemente familiar como para reconocerlo, pero no siempre lo suficientemente cercano como para influir en lo que hacemos hoy.
El psicólogo Hal Hershfield y sus colegas han estudiado lo que llaman “continuidad del yo futuro”: el grado en que las personas se sienten conectadas con la persona en la que se convertirán. En una serie de experimentos, las personas que encontraron imágenes de sí mismas con la edad avanzada tomaron decisiones financieras más orientadas al futuro, incluida la asignación de más dinero para la jubilación. Los investigadores sugirieron que hacer que el yo futuro sea más vívido podría ayudar a las personas a dar mayor importancia a las necesidades de esa persona. Puede leer la investigación publicada sobre la continuidad del futuro aquí.
El principio puede extenderse más allá de las decisiones financieras. En otra investigación descrita por Hershfield, las personas que se sentían más conectadas con su yo futuro reportaron una mejor salud subjetiva, mientras que un ejercicio que implicaba escribirle a un yo futuro se asoció con más ejercicio en los días siguientes. Los hallazgos no significan que simplemente imaginar el futuro transformará nuestro comportamiento, pero sugieren que puede ser más fácil preocuparnos por un futuro que podemos imaginar que uno que sigue siendo vago.
Aquí es donde resulta útil una visión de la jubilación.
Una visión significativa no es una gran predicción de todo lo que sucederá. La vida es demasiado aficionada a las sorpresas para eso. Es una forma de hacer que el futuro sea lo suficientemente concreto como para que podamos empezar a avanzar hacia él.
En lugar de decir: “Quiero ser feliz cuando esté jubilado”, podríamos empezar a imaginar cómo se ve la felicidad en la práctica. Quizás incluya caminar por la mañana, ver a los nietos con regularidad, aprender algo difícil, contribuir a una comunidad, cuidar un jardín o tener un amigo al que podamos llamar sin comprobar primero si tenemos una razón suficientemente importante.
Los detalles serán diferentes para cada persona. Ése es precisamente el punto.
Los cuatro ingredientes que dan forma a una semana cualquiera
Con el tiempo, he llegado a pensar que una jubilación satisfactoria tiene cuatro ingredientes importantes: conexión, propósito, energía y visión.
La conexión se trata de las personas y comunidades que nos hacen sentir conocidos e involucrados. No significa necesariamente tener una agenda social repleta. Para algunas personas, un pequeño número de relaciones cercanas será mucho más nutritivo que un diario lleno de compromisos.
El propósito es la sensación de que nuestra presencia y nuestros esfuerzos siguen siendo importantes. Puede provenir del voluntariado, del trabajo creativo, del cuidado de la familia, de la tutoría, del aprendizaje o de la construcción de algo propio. El propósito no tiene por qué ser impresionante. Simplemente necesita que la persona que lo vive tenga significado.
La energía es lo que nos permite participar en la vida que estamos creando. Incluye la salud física, pero es más amplio que el fitness. La energía también puede verse afectada por el sueño, la curiosidad, el bienestar emocional, el movimiento y si nuestros días contienen cosas que realmente nos interesan.
Vision reúne los otros tres ingredientes. Les da dirección. Sin una imagen de la vida que queremos, es fácil seguir recopilando actividades valiosas sin saber si contribuyen a una vida que sentimos como la nuestra.
La dificultad es que rara vez necesitamos los cuatro ingredientes en igual medida. Una persona puede tener buena salud y muchos intereses pero sentirse sola. Otro puede estar rodeado de familia pero extrañar la competencia y el propósito que experimentó en el trabajo. Alguien más puede tener una larga lista de planes pero no suficiente energía para disfrutarlos.
A menudo, el primer paso más útil no es intentar reinventar toda una jubilación. Es identificar el ingrediente que necesita atención ahora.
Un cuestionario de dos minutos puede darle un punto de partida más claro
Por eso creé el cuestionario gratuito Thrive.
Toma aproximadamente dos minutos y está diseñado para ayudarlo a ver cuál de los cuatro ingredientes (conexión, propósito, energía o visión) puede necesitar actualmente más atención en su jubilación.
Recibe un resultado personalizado en lugar de una puntuación genérica. El valor de ese resultado no es que te etiquete o te diga exactamente cómo vivir. Te da un lugar para comenzar.
Quizás descubras que has estado intentando resolver un problema energético añadiendo más compromisos sociales. Quizás haya estado tratando la falta de propósito como si simplemente necesitara otro pasatiempo. O puede que te des cuenta de que ya tienes muchas cosas buenas en tu vida, pero que aún no forman una imagen clara de hacia dónde te diriges.
Ese tipo de claridad puede resultar sorprendentemente tranquilizadora. Puede resultar difícil actuar sobre la vaga sensación de que la jubilación “no es del todo adecuada”. Un reconocimiento más específico (necesito una mayor conexión o he perdido el sentido de orientación) hace que la siguiente conversación o pequeña decisión sea más fácil de identificar.
Puede realizar el cuestionario Thrive gratuito de dos minutos y recibir su resultado personalizado aquí.
No es una prueba que se aprueba o no se aprueba. No existe una personalidad ideal para la jubilación esperando al final. Es simplemente una invitación a hacer una pausa y observar lo que ya está funcionando, lo que puede faltar y dónde un pequeño cambio podría marcar la mayor diferencia.
La verdadera pregunta no es qué quieres hacer antes de morir.
Las listas de deseos tienden a preguntar: “¿Qué quiero hacer antes de morir?”
Es una pregunta apasionante, pero quizá no sea la única que vale la pena plantearse.
También podríamos preguntarnos: “¿Cómo quiero vivir mientras esté vivo?”
Esa pregunta nos devuelve a la semana normal: las rutinas matutinas, las conversaciones, los proyectos, el movimiento, los placeres tranquilos y los momentos de anticipación de los que se compone la mayor parte de la vida.
Una jubilación satisfactoria no tiene por qué parecer ambiciosa desde fuera. No requiere viajes constantes, una segunda carrera impresionante o un calendario repleto de actividades. Necesita suficiente conexión, propósito y energía para que los días se sientan vivos, y suficiente visión para ayudar a que esos días avancen en una dirección que se sienta elegida.
El tamaño del sueño no es lo que importa. El tener uno sí lo hace.
Porque la jubilación no se hace principalmente de los días excepcionales que fotografiamos. Está hecho de esos 1.300 martes y de la vida ordinaria que gradualmente creamos dentro de ellos.