Aunque el Sol nos baña con una luz que da vida, es un orbe nuclear abrasador que eclipsa a todos los planetas combinados y bombardea a sus hijos con radiación mutante genética.
Por ello, es importante protegernos lo mejor posible para evitar enfermedades como el cáncer de piel.
Es posible que muy pronto tengamos la mejor herramienta para hacer precisamente eso: el bemotrizinol (BEMT), el primer ingrediente nuevo de protección solar que la FDA ha aprobado en casi 30 años.
Sin embargo, la BEMT en sí no es nueva. Al igual que los bidés, ha sido popular en otros lugares durante décadas.
Desarrollado por químicos suizos a finales de los años 1990, empezó a utilizarse en la Unión Europea (UE) en 2000, y poco después en Asia, Australia y Canadá.
Esto se debe en parte a diferencias regulatorias; Muchos países tratan los protectores solares como cosméticos de venta libre (OTC), mientras que Estados Unidos los considera medicamentos de venta libre.
Afortunadamente, la larga espera casi ha terminado, ya que los estadounidenses pronto podrán comprar un “cambio de juego” y “el mejor filtro de radiación ultravioleta de amplio espectro disponible”, dice la dermatóloga de Stanford Medicine, Susan Swetter.
Fundamentalmente, abordará uno de los tipos de radiación solar más esquivos.
El Sol genera tres tipos de radiación ultravioleta, que se diferencian en su longitud de onda y en su capacidad de penetrar la atmósfera y luego nuestra piel. La radiación UVC tiene las longitudes de onda más cortas y las energías más altas, pero afortunadamente está bloqueada por nuestra capa de ozono.
Las radiaciones UVA y UVB llegan al suelo e irradian las células de nuestra piel, desencadenando la producción de melanina que provoca ese codiciado bronceado tan apreciado por los bañistas.
Sin embargo, también puede provocar arrugas y piel flácida, así como cáncer de piel.
Y aunque los protectores solares cuentan con una protección de amplio espectro, los disponibles en EE. UU. no bloquean todos los rayos UVA (que son los más penetrantes debido a sus longitudes de onda más largas), dejando entreabierta una pequeña puerta entre aproximadamente 370 y 400 nanómetros.
BEMT ayuda a cerrar esta puerta. Si un rango de longitud de onda de 30 milmillonésimas de metro no parece crucial, cubrirlo puede potencialmente prevenir innumerables mutaciones causadas por la radiación:
“Hasta la fecha no hemos tenido un buen filtro UVA en el mercado estadounidense”, dice la dermatóloga de Stanford Joyce Teng.
Igualmente importante es que BEMT hace que la gente quiera usarlo al eliminar las molestias de los protectores solares comerciales actuales.
“Si tienes un protector solar que mancha tu ropa o deja una capa blanca en tu piel, o si va a quedar grasoso, la mayoría de la gente no quiere usarlo”, explica la dermatóloga de Stanford Zakia Rahman.
“Es necesario reducir la barrera de entrada, y el bemotrizinol lo hace”.
BEMT no se absorbe tan fácilmente en nuestro cuerpo porque es una molécula enorme.
Sentado sobre la piel, BEMT puede ser más seguro y más capaz de convertir la dañina radiación ultravioleta en calor que emana de nosotros cuando encendemos nuestras toallas de playa, al estilo de un pollo asado.
También es más fotoestable, por lo que puede durar de seis a ocho horas.
Otras formulaciones, como la avobenzona, pueden descomponerse después de sólo 30 minutos de exposición al sol, señala Swetter, aunque todavía recomienda volver a aplicar bemotrizinol cada dos horas.
BEMT crea así protectores solares más puros porque es más potente. Y menos ingredientes agregados equivalen a menos ‘grasa’, por lo que no tendremos que vernos ni sentirnos como una langosta con mantequilla después de un picnic.
También puede ser más neutral desde el punto de vista ecológico. Se ha descubierto que otros protectores solares blanquean los arrecifes de coral y han generado preocupación sobre la alteración de las funciones endocrinas en animales y humanos, lo que llevó a su destierro en lugares como Hawaii y Palau.
Entonces, en general, este mandato que lleva décadas desarrollándose representa “un enorme avance para la salud de la piel en los EE. UU.”, dicen los expertos de Stanford.
El protector solar BEMT debería llegar a las tiendas pronto, alrededor de septiembre.
Durante sus primeros 18 meses, será vendido exclusivamente como Parsol Shield, por la empresa farmacéutica suizo-holandesa DSM-Firmenich, que supuestamente invirtió 18 millones de dólares durante décadas probando su eficacia, tolerabilidad y seguridad.
Y si esto marca el fin del tema de la nariz untada con protector solar popularizado por los salvavidas televisivos, los consejeros de campamentos y los vecinos nerds, vale la pena por los beneficios para la salud generacional, ya que se considera seguro para niños de 6 meses o más.
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“Si comenzamos a utilizar regularmente protector solar y otras medidas de protección solar durante los primeros 18 años de vida, podríamos reducir las tasas de cáncer de piel en aproximadamente un 80% en la edad adulta”, concluye Swetter.
“Empezar desde joven será realmente importante, y la reciente aprobación del bemotrizinol por parte de la FDA es muy emocionante”.
Puede leer el Informe Stanford completo aquí.
Este artículo fue verificado por Rachel Garner y editado por Rebecca Dyer. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.