En la ciudad de Nueva York, los profesores tienen dos semanas más para prepararse para el inicio de clases y no tienen acceso al software de tecnología educativa que normalmente utilizan para enseñar. Los funcionarios de la ciudad han emitido un congelamiento tecnológico mientras deliberan sobre cómo se permitirá la inteligencia artificial (IA) en las aulas, en medio de la presión pública para imponer una moratoria de dos años a la tecnología.
En todo el país, padres, maestros, distritos escolares y legislaturas estatales están lidiando actualmente con preguntas similares que giran en torno a cuánta tecnología se debe permitir en el aula. Esta misma semana, como parte de un acuerdo masivo, Meta acordó instituir el “modo escuela” para que los niños no puedan acceder a Instagram durante el horario escolar. La mayoría de los estados ahora prohíben el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes en las escuelas, y está ganando impulso un movimiento más amplio para limitar el uso de pantallas educativas. En marzo, Utah y Alabama se convirtieron en los primeros estados en limitar el uso de pantallas en las aulas.
Las empresas de tecnología educativa afirman que sus aplicaciones y herramientas pueden hacer que el aprendizaje sea divertido y mejorar el rendimiento de los estudiantes. Las escuelas también quieren preparar a los estudiantes para un futuro en el que la tecnología sea omnipresente. Pero muchos padres y educadores ven las pantallas como una distracción costosa que ofrece pocos beneficios adicionales sobre el aprendizaje analógico con lápiz y papel. Y si bien los riesgos financieros y educativos de estos debates son altos, la investigación científica sobre el tema tiene muchos matices: la efectividad de estas plataformas puede variar ampliamente, según han descubierto los investigadores. En términos generales, las herramientas digitales que simplemente requieren que los estudiantes desarrollen nuevas habilidades no promueven el aprendizaje, mientras que las plataformas que son interactivas y creativamente atractivas y brindan retroalimentación en tiempo real muestran beneficios.
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La tecnología en las escuelas “es como un pararrayos”, dice Christopher Saldaña, investigador de políticas educativas K-12 de la Universidad de Wisconsin-Madison. “En cierto modo, la reacción tardará en llegar porque hemos tenido todas estas afirmaciones sobre lo que puede hacer la tecnología educativa que no siempre han dado resultado”.
La industria de la tecnología educativa (o “tecnología educativa”) generó 48.000 millones de dólares en ingresos en 2024 y se prevé que crezca hasta 90.000 millones de dólares en 2030. Estados Unidos tiene unos 13.000 distritos escolares públicos, pero no hay una autoridad central que examine las afirmaciones de marketing y proporcione orientación sobre qué plataformas deberían adoptar las escuelas, explica Saldaña.
Los distritos individuales “no tienen el dinero para poder examinar ninguna de estas afirmaciones o verificarlas ellos mismos”, añade. “A menudo están a merced de lo que les digan los proveedores”.
La privacidad de los datos también se ha convertido en una preocupación clave entre los grupos de padres de base que abogan por escuelas sin pantallas. Una investigación de la Junta de Educación del Estado de Utah examinó el software educativo con acuerdos de privacidad de datos y encontró que el 61 por ciento compartía datos de los estudiantes con terceros y el 36 por ciento compartía datos con anunciantes.
Según las nuevas reglas de Alabama, el Departamento de Educación del estado deberá establecer límites al tiempo frente a la pantalla en la educación infantil temprana. La nueva ley de Utah prohíbe las pantallas en las aulas para estudiantes de jardín de infantes a tercer grado, excepto para las lecciones y exámenes de informática. También prohíbe enviar dispositivos a casa con estudiantes de K-3. El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo distrito escolar más grande del país, aprobó en abril una resolución que limita el uso de pantallas en las aulas.
Aún así, esas reglas son la excepción. La mayoría de los distritos escolares están avanzando con la tecnología en las aulas. En una encuesta de maestros y líderes escolares realizada este año por el Centro de Investigación EdWeek, el 74 por ciento de los encuestados dijo que sus escuelas no han reducido su inversión en tecnología educativa como resultado del rechazo de los padres y no tienen planes de hacerlo en el futuro cercano. Los maestros informaron de un efecto positivo general de la tecnología educativa en la participación de los estudiantes en el aprendizaje y el dominio de las habilidades, pero un efecto negativo general en sus habilidades socioemocionales, bienestar general y comportamiento en el aula.
Aunque las herramientas de aprendizaje digital todavía se utilizan ampliamente, las prohibiciones de tecnología no educativa en las escuelas ahora son algo común. Al menos 39 estados y Washington, DC han prohibido el uso de teléfonos celulares en las escuelas públicas. Algunas de estas leyes solo prohíben los dispositivos en clase, mientras que otras los prohíben durante todo el día escolar, incluido el almuerzo y el recreo. Estas medidas se han vuelto cada vez más populares entre el público en general; Una encuesta de Pew realizada esta primavera encontró que el apoyo ha aumentado en todos los grupos de edad de adultos estadounidenses desde 2024.
Las investigaciones sobre el impacto de estas prohibiciones telefónicas son mixtas. Un estudio de las escuelas que utilizaban fundas para teléfonos con cerradura de la empresa Yondr encontró que los incidentes disciplinarios aumentaron y el bienestar de los estudiantes disminuyó durante el primer año de la prohibición del teléfono. Pero en los años siguientes, las tasas de incidentes disciplinarios se redujeron y el bienestar de los estudiantes aumentó. Sin embargo, no hubo ningún efecto significativo sobre las puntuaciones de los exámenes o la asistencia durante todo el período del estudio.
“Las prohibiciones son sólo un punto de partida. Nunca son una solución integral”, dice Larz May, fundador de #HalftheStory, una organización sin fines de lucro de bienestar digital centrada en los adolescentes. “Lo que hemos visto sobre el terreno es que, además de las prohibiciones telefónicas, hay otros recortes y problemas que están afectando [kids]”—como recortes de fondos para programas de arte y actividades extracurriculares.
Las políticas de prohibición de teléfonos restringen la forma en que los adolescentes pueden interactuar sin brindarles más recursos para conectarse y prosperar, dice May. “Lo que escuchamos es: ‘Te estás quitando estas cosas, pero ¿qué más tienes para ofrecer?’”
Las principales preocupaciones de los estudiantes sobre la tecnología en las escuelas ahora giran en torno a la IA, afirma May. Una investigación realizada por el College Board en 2025 encontró que los estudiantes de secundaria están “indecisos” acerca de los riesgos y beneficios de la IA en su educación, incluso cuando el 84 por ciento informó que la usaba para ayudar con las tareas escolares. El estudio también encontró que una de cada cinco escuelas secundarias permite la IA generativa pero no tiene una política formal sobre qué tipo de uso es aceptable.
La incertidumbre está generando ansiedad entre los estudiantes, informa May. “Un niño me dijo… que en realidad se graba a sí mismo mientras hace su tarea, en caso de que lo acusen de usar IA”, dice. “Los niños van a tomar medidas extremas por miedo”.
Mientras tanto, las plataformas de tecnología educativa están integrando aún más la IA en sus productos, dice Silvia Noguerón-Liu, investigadora de estudios de alfabetización en la Universidad de Colorado Boulder. Si bien enfatiza que las plataformas de tecnología educativa utilizadas en las aulas suelen ser bien examinadas por los distritos, las ofertas de las empresas de tecnología educativa se están expandiendo y a menudo se comercializan como medidas para ahorrar tiempo a los docentes.
“La última conferencia de tecnología educativa a la que asistí tenía grandes nombres [in ed tech]”Y todos tenían una sala de exploración de IA que parecía un poco distópica”, dice Noguerón-Liu. “Ahora, cuando esto se vuelve muy, muy problemático es cuando dependes de él para el contenido”, dice, porque los gráficos, la información y los planes de lecciones creados con IA a menudo pueden ser inexactos.
Y si la tecnología en el aula ayuda o perjudica depende mucho del maestro, dicen los expertos. Los educadores necesitan capacitación y recursos para utilizar la tecnología de manera efectiva y no siempre la obtienen. “En mi opinión, el conocimiento y las acciones de los docentes”, dice Noguerón-Liu, “ese es el componente de mayor impacto”.