lcomo la humedad de finales del verano, Hasan Piker pesa sobre el discurso.
En un mitin el lunes, el vicepresidente Vance sacó a relucir la serpentina de extrema izquierda en un intento de presentar al candidato demócrata al Senado, Abdul El-Sayed, como antiestadounidense. La semana pasada, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, calificó las recientes declaraciones de Piker sobre los judíos estadounidenses como “peligrosas y antisemitas”. Los senadores Jon Ossoff, Cory Booker y Jacky Rosen dijeron más o menos lo mismo. Ante preguntas sobre un conjunto totalmente diferente de comentarios de Piker, la representante Alexandria Ocasio-Cortez se apresuró a subir a un ascensor.
Algunos demócratas están tratando de desestimar al comentarista político de 35 años por considerarlo irrelevante. Es simplemente “un transmisor en California”, dijo El-Sayed el sábado, rechazando las preguntas de los periodistas. El propio Piker pasó la semana pasada presentándose como víctima de la histeria. “Me he convertido en el ‘atleta trans’ o la ‘caravana migrante’ de este ciclo mediático”, publicó en X.
Pero fue El-Sayed quien primero hizo que Piker fuera central en su campaña al llevarlo a la cancha, festejar con él junto a la piscina en un evento de influencia y celebrar con él durante su mitin de la noche de las elecciones. En sus miles de horas de transmisión, Piker ha producido un denso catálogo de comentarios que abarcan desde estúpidos hasta increíblemente ofensivos, incluidas varias iteraciones de la frase “Odio a Estados Unidos” y, quizás lo más memorable, que “Estados Unidos merecía el 11 de septiembre”. (Rápidamente intentó retroceder). Piker también hace alarde de sus simpatías autoritarias, llamando a Mao Zedong “uno de los grandes líderes de este mundo” y contando el colapso de la Unión Soviética entre las “catástrofes” del siglo XX. La semana pasada, advirtió que “con el tiempo alguien vendrá y tomará medidas” contra los judíos estadounidenses que están “singularmente interesados en Israel”.
Hasan Piker es ahora parte de la conversación. Se ha convertido en un elemento central de la estrategia republicana en Michigan, donde a El-Sayed se le seguirá preguntando por él. También lo harán los demócratas de todo el país. La pregunta de cara a noviembre es si sus respuestas satisfarán a los votantes.
mil-Sayed se ha mudado lejos de Piker desde que ganó las primarias el mes pasado. El transmisor no ha estado siguiendo la pista en Michigan. “He hablado con el buen doctor”, dijo a los periodistas el representante Jim Clyburn, que tiene un título en medicina. “Se ha disculpado. Dice que no hará más campaña con Piker”. Después de los comentarios de Piker la semana pasada sobre los judíos estadounidenses, El-Sayed dijo en una declaración que el antisemitismo es un “flagelo” y que “me opongo a cualquier retórica que ponga a la comunidad en riesgo”. Sin embargo, cuando se le preguntó sobre Piker en una reunión con un grupo de demócratas judíos el sábado, El-Sayed se negó a desautorizarlo. “Si quieres hacer esta carrera sobre un streamer en California, creo que estás perdiendo el camino”.
Cualquiera podría haber predicho el retroceso de Piker. Mucha gente lo hizo. En marzo, uno de los principales oponentes de El-Sayed, Mallory McMorrow, comparó a Piker con el influencer supremacista blanco Nick Fuentes, y los líderes del centro de estudios centrista Third Way escribieron una columna instando a los demócratas a no asociarse con Piker. “Todos lo vieron venir desde una milla de distancia, por lo que deberían haber estado mejor preparados para manejarlo”, me dijo un estratega demócrata. Incluso algunos de los propios partidarios de El-Sayed sentían lo mismo. “No todo el socialismo es tóxico para la marca demócrata, pero Piker ciertamente lo es”, me dijo un estratega progresista.
(Ninguno de los agentes alineados con los demócratas con los que me comuniqué aceptaría hablar oficialmente para esta historia, citando su apoyo a El-Sayed así como su temor a represalias por parte de los rabiosos fanáticos en línea de Piker).
El drama de Piker es un regalo envuelto con cinta adhesiva para los republicanos en un año en el que muchas otras cosas (inflación, altos precios de la gasolina, un presidente impopular) están jugando en su contra. Parecen muy conscientes de esto. Mike Rogers, el oponente republicano de El-Sayed, se refiere a Piker como el “compañero de fórmula” de El-Sayed. “Cuando veo a Abdul El-Sayed hacer campaña en este estado con alguien que dijo que Estados Unidos merecía el 11 de septiembre, lo que veo es a un hombre que siente simpatía y compasión por las personas que comparten su religión, pero no tiene nada por las personas que no la comparten”, dijo Vance en la manifestación del lunes. “Lo que les pediría que recuerden es que a quienquiera que envíen a Washington, independientemente de sus opiniones políticas que tengan o no, envíen personas de buen corazón que se centren en los temas correctos, que luchen por las personas adecuadas y que amen a los Estados Unidos de América”. La estrategia es obvia: identificar cada cosa repulsiva que Piker haya dicho alguna vez, vincular a Piker con El-Sayed y anunciar la relación en cada oportunidad.
Hay más que una pizca de ironía en esta situación. El presidente Trump ha mostrado una gran afinidad por los deportistas de shock y los trolls. En 2020, otorgó a Rush Limbaugh, que tenía un segmento recurrente que celebraba las muertes de homosexuales a causa del SIDA, la Medalla Presidencial de la Libertad. Laura Loomer, activista de extrema derecha y aliada de Trump, se refirió la semana pasada a una candidata al Senado como una “perra comunista negra del gueto”. Algunos demócratas, al ver que Trump sufre pocas consecuencias políticas por tales asociaciones, creen que es injusto que El-Sayed tenga que responder por las acciones de Piker.
Pero la política, como la vida, es notoriamente injusta. A los demócratas se les pide constantemente que condenen a Piker en las noticias por cable y en entrevistas en los pasillos, incluso fuera de Michigan. Varios judíos demócratas también han intervenido. A través de un portavoz, Ossoff dijo que “rechaza sin reservas la retórica imprudente y peligrosa que sugiere que la promoción de políticas invita a la violencia contra la comunidad judía o cualquier comunidad”. El representante Josh Gottheimer de Nueva Jersey dijo que “cualquiera que haga campaña con Piker o lo eleve es cómplice del creciente antisemitismo y odio antiestadounidense en este país”. Los demócratas moderados están aprovechando el momento como una oportunidad para adoptar una postura un poco centrista. El senador John Fetterman apareció en Fox News y lanzó un desafío a El-Sayed: “Te ofrezco 50.000 dólares para que hagas un mitin con Hasan Piker” el 11 de septiembre, dijo. Piker no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios sobre esta historia. Pero la semana pasada, después de que varios demócratas judíos lo criticaran, desestimó sus preocupaciones al dar a entender que reflejaban una conspiración orquestada contra él, escribiendo en X que “se hizo una llamada del jefe del AIPAC”.
Tal vez El-Sayed pueda sofocar parte del frenesí él mismo. En 2008, comentarios controvertidos del ex pastor de Barack Obama, Jeremiah Wright, amenazaron con arruinar la candidatura de Obama a la Casa Blanca. En un sermón poco después del 11 de septiembre, el pastor dijo que “las gallinas de Estados Unidos están volviendo a casa para dormir”. Más tarde, Wright dijo: “No, no, no, Dios bendiga a Estados Unidos. Dios maldiga a Estados Unidos (eso está en la Biblia) por matar a personas inocentes”.
Obama optó por abordar la controversia directamente y pronunció un discurso condenando los comentarios de Wright y ofreciendo al mismo tiempo un contexto sobre las tensiones raciales en Estados Unidos. Ese discurso “fue una obra maestra de empatía, y en ese momento sentí que cambió la trayectoria de su campaña”, escribió Michelle Goldberg esta semana. Algunos demócratas sostienen que, como mínimo, El-Sayed podría denunciar más claramente a su amigo. “Diga: ‘Esto es lo que condeno; esto es lo que rechazo. No estoy de acuerdo; estuvo mal y fue hiriente'”, dijo el estratega progresista. “Si Piker dice algo nuevo que es malo, algo que, si yo fuera un apostador, diría que sucederá, uno se opone rápidamente”.
Michigan, un estado que Trump ganó en 2016 y 2024, nunca iba a ser una victoria fácil para El-Sayed. Su relación con Piker, a quien le pagan para provocar, no para persuadir, no hará que esa tarea sea más sencilla. La buena noticia para los demócratas es que la mayoría de la gente en realidad no conoce a Piker; Las encuestas de principios de este año mostraron que el 60 por ciento de los votantes probables nunca han oído hablar de él. La mala noticia para los demócratas es que los republicanos pasarán los próximos dos meses trabajando diligentemente para cambiar eso.