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Ningún cohete ha alcanzado nunca la órbita desde suelo europeo, pero eso podría cambiar hoy.
La compañía alemana Isar Aerospace planea lanzar su cohete Spectrum desde el Centro Espacial Andøya en el norte de Noruega hoy (5 de septiembre), durante una ventana que se abre a las 4 pm EDT (2000 GMT; 10 pm hora local en Noruega).
Puede ver el histórico intento en vivo aquí en Space.com, cortesía de Isar, o directamente a través de la empresa. La cobertura comenzará a las 3 pm EDT (1900 GMT).
Este será el segundo bocado de Spectrum a la manzana: el cohete de dos etapas y 95 pies de altura (28 metros de altura) voló por primera vez en marzo de 2025, despegando de Andøya en un vuelo que Isar llamó “Going Full Spectrum”. Pero, como suele ocurrir en las misiones de debut, Spectrum sufrió una anomalía ese día; volvió a estrellarse contra la Tierra menos de un minuto después del lanzamiento.
“Se completó una investigación exhaustiva dos meses después del lanzamiento”, escribió Isar en una actualización de septiembre de 2025. “Los hallazgos identificaron una apertura involuntaria de la válvula de ventilación y una pérdida de control de actitud al inicio de la maniobra de balanceo como los eventos iniciales que llevaron a la falla en vuelo”.
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La compañía tomó las lecciones aprendidas de esa anomalía y se preparó para el vuelo número dos, “Adelante y hacia arriba”, que originalmente debía lanzarse en enero.
Sin embargo, un problema con una válvula de presurización frustró ese plan, lo que retrasó el vuelo hasta marzo. El mal tiempo y un barco intruso frustraron múltiples intentos ese mes, y un intento del 9 de abril fue cancelado debido a una fuga en un recipiente a presión envuelto en material compuesto.
Isar intentó volar a continuación el 15 de junio, pero se retiró después de “detectar un comportamiento anormal en los sistemas de fluidos del vehículo”, según una actualización de la compañía ese día en X. Ese problema aparentemente ahora está bajo control, ya que Spectrum está de nuevo en la plataforma y listo para volar.
Spectrum no transportaba cargas útiles viables en su vuelo debut, pero lo hará hoy. Cinco cubesats y un experimento científico no desplegable vuelan en “Onward and Upward”.
Isar está pensando en grande con Spectrum, que puede transportar alrededor de 2200 libras (1000 kilogramos) de carga útil a la órbita terrestre baja. La compañía considera que el cohete se convertirá en un potente lanzador de satélites de tamaño pequeño y mediano en el futuro, y su infraestructura respalda esa visión. Isar dice que su instalación de fabricación cerca de Munich puede producir más de 30 cohetes por año.
El vuelo operativo del espectro, y el vuelo frecuente, sería un avance bienvenido para la comunidad europea de vuelos espaciales.
“Estos son tiempos emocionantes para el transporte espacial europeo, ya que somos testigos de cómo nuevos actores desarrollan y lanzan nuevos vehículos”, dijo Toni Tolker-Nielsen, director de transporte espacial de la Agencia Espacial Europea, en un comunicado de marzo de 2026.
“Independientemente del resultado de este segundo vuelo, será un paso más para hacer que el mercado europeo de servicios de lanzamiento sea más diverso y resiliente”, añadió. “Isar Aerospace habrá mejorado sus capacidades y adquirido una valiosa experiencia”.