Probablemente no lo pienses dos veces antes de ponerte los calcetines, hasta que tu espalda hace que sea la parte más difícil de vestir.
Cuando los movimientos habituales se vuelven dolorosos, incluso un pequeño alivio puede ser importante. Un nuevo ensayo clínico sugiere que parte de ese alivio podría provenir de una fuente sorprendentemente anticuada: un cinturón suave que se enrolla alrededor de la parte baja de la espalda.
En el estudio francés, publicado en JAMA Network Open, los adultos que agregaron un cinturón lumbar a su atención habitual informaron menos dolor y mayores mejoras en su capacidad para gestionar las actividades diarias que aquellos que recibieron la atención habitual sola.
Menos usuarios de cinturón también usaron medicamentos para el dolor de espalda durante la prueba de 12 semanas.
Para las personas que encuentran doloroso el movimiento, ese apoyo podría ayudar a que mantenerse activo sea más manejable.
“Un cinturón puede ayudar a algunos pacientes a mantenerse activos al reducir la incomodidad durante el movimiento y brindar una sensación subjetiva de apoyo o tranquilidad”, dijo a ScienceAlert el reumatólogo del Hospital Universitario de Grenoble Alpes, Laurent Grange.
En el ensayo LOMBACT participaron 168 adultos de 17 centros médicos franceses. Su episodio actual de dolor lumbar inespecífico había durado entre uno y seis meses. “No específico” significa que el dolor no puede atribuirse a una lesión o afección subyacente específica y reconocible.
Los participantes fueron divididos aleatoriamente en dos grupos. Un grupo añadió un cinturón suave y ajustable a su cuidado habitual; el otro continuó solo con su atención habitual, que puede incluir fisioterapia y ejercicio.
A ambos se les recomendó que permanecieran activos y pudieran usar sus analgésicos habituales.
Se pidió a los usuarios del cinturón que usaran el soporte durante las actividades diurnas durante 4 a 8 horas y que se lo quitaran para dormir. Los sensores de calor de algunos usuarios mostraron que el uso real promedió aproximadamente 4 horas los días en que se usó el cinturón.
Luego, los investigadores formularon una pregunta práctica: ¿el dolor de espalda interfería menos en la vida cotidiana?
Midieron esto utilizando el Índice de Discapacidad de Oswestry, un cuestionario que evalúa cuánto dolor restringe las actividades diarias. Las puntuaciones mejoraron en ambos grupos, pero más entre las personas a las que se les dio un cinturón.
Aproximadamente 6 de cada 10 usuarios del cinturón informaron de una reducción de al menos el 30 por ciento en las limitaciones diarias, en comparación con aproximadamente 4 de cada 10 personas que recibieron únicamente la atención habitual. Ese nivel de mejora comúnmente se considera significativo para un paciente individual.
En otras palabras, más personas en el grupo del cinturón experimentaron una mejora notable en cuánto los limitaba su dolor de espalda. Eso no significaba que estuvieran libres de dolor.
Los hallazgos sobre los medicamentos ofrecieron otra forma de comprender el posible beneficio. Alrededor de la mitad de los usuarios del cinturón tomaron analgésicos durante el seguimiento, en comparación con aproximadamente dos tercios del grupo de comparación. Esto midió cuántas personas usaban medicamentos, no cuántas tabletas tomaban ni con qué frecuencia necesitaban alivio del dolor.
El dolor en sí también disminuyó más en el grupo del cinturón, incluido el dolor durante el movimiento.
Eso podría ser importante porque mantenerse activo es una parte central del manejo del dolor lumbar. Grange sugirió que hacer que el movimiento fuera más cómodo podría ayudar a algunos pacientes a continuar con sus actividades diarias.
El estudio no estableció cómo el cinturón produjo sus efectos. Grange dijo que el apoyo amable, la retroalimentación sobre la posición del cuerpo y una mayor confianza durante la actividad son posibles explicaciones.
Sin embargo, existen límites importantes para los hallazgos.
La mejora adicional promedio en el funcionamiento diario fue modesta, aunque la diferencia entre los grupos fue estadísticamente significativa. Ambos grupos mejoraron y recibir un cinturón no garantizaba el relevo.
Todos sabían quién recibió un cinturón y no había ningún cinturón falso para comparar. Por tanto, las expectativas y la tranquilidad podrían haber influido en los resultados.
Grange señaló que incluso una imitación convincente podría proporcionar compresión o una sensación de apoyo, lo que haría que esos efectos fueran difíciles de separar.
El dolor y el uso de medicamentos fueron resultados secundarios y las muchas comparaciones adicionales fueron exploratorias.
El ensayo tampoco puede demostrar que los beneficios duren después de quitarse el cinturón. No se pidió a los participantes que evaluaran sus síntomas específicamente sin él, y el seguimiento finalizó después de 12 semanas.
Seis usuarios de cinturones informaron problemas leves relacionados con el dispositivo, incluidas molestias o irritación de la piel. Durante el ensayo ocurrieron dos eventos adversos graves (una hernia inguinal en el grupo del cinturón y vértigo posicional en el grupo de control), pero los médicos los consideraron no relacionados con el estudio.
Thuasne, el fabricante del cinturón, financió la investigación y pagó a tres autores para que participaran en un comité científico del estudio. El artículo afirma que el financiador no tuvo ningún papel en el diseño del estudio, el análisis de los datos, la interpretación o la decisión de publicar.
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La evidencia anterior ha sido contradictoria, y la guía de 2023 de la Organización Mundial de la Salud desaconseja ofrecer de manera rutinaria cinturones o aparatos ortopédicos lumbares para el dolor lumbar primario crónico.
El ensayo LOMBACT no establece beneficios para cada tipo o duración de dolor de espalda. El dolor de espalda crónico, que generalmente se define como un dolor que dura más de 3 meses, es una afección particularmente complicada que los científicos aún están tratando de comprender.
“La principal precaución es que el cinturón lumbar no debe reemplazar el manejo activo”, dijo Grange a ScienceAlert.
Para algunos pacientes, el objetivo puede ser simple: un poco de apoyo para ayudarlos a seguir moviéndose.
La investigación fue publicada en JAMA Network Open.
Este artículo fue verificado por Clare Watson y editado por Clare Watson. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.