El 6 de septiembre de 1947 se lanzó por primera vez un cohete desde un portaaviones. El cohete V-2 fue capturado en un sitio de fabricación alemán por las fuerzas aliadas al final de la Segunda Guerra Mundial.
Los V-2 fueron el primer misil balístico guiado de largo alcance del mundo. Fueron diseñados por el científico espacial alemán Wernher von Braun, un famoso ingeniero aeroespacial, que los inventó para la Alemania nazi antes de ser trasladado en secreto a los EE. UU. y comenzar a trabajar para la NASA. Von Braun y las piezas incautadas del misil V-2 fueron llevadas al campo de misiles White Sands en Nuevo México, donde los científicos ensamblaron las piezas y comenzaron a experimentar con los lanzamientos.
El primer V-2 que se lanzó al mar despegó de un barco de la Armada de los EE. UU. llamado USS Midway en una misión titulada “Operación Sandy”. El portaaviones navegó unos cientos de millas al sur de las Bermudas para el lanzamiento. Después del despegue, el V-2 comenzó a inclinarse en el aire y sólo alcanzó una altitud de 15.000 pies (4.600 metros) antes de caer de nuevo a la Tierra.
Por qué importaba
Los cohetes pueden ser fantásticos para la exploración espacial, pero las raíces de esta tecnología están firmemente arraigadas en las aplicaciones militares, y el cohete V-2 destaca como un claro ejemplo.
El cohete fue diseñado ante todo como un arma militar, y fue el impulso del ejército estadounidense para asegurar dicha tecnología lo que llevó a la Operación: Paperclip, que expulsó de Alemania a Von Braun y a muchos otros científicos aeroespaciales alemanes al final de la Segunda Guerra Mundial.
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La Operación Sandy marcó el primer lanzamiento de un misil balístico por parte de la Armada de los EE. UU., pero hoy en día estos misiles son una parte estándar del arsenal de algunos barcos. Todo empezó con el vuelo de prueba de 1947. También marcó un paso adelante en la tecnología de misiles estadounidense, que luego evolucionaría hasta convertirse en cohetes orbitales poco más de una década después.
Si bien el cohete V-2 que se lanzó desde el USS Midway se desvió de su rumbo y comenzó a romperse a una altitud de aproximadamente 12.000 pies, según MidwayCurrents.org, demostró el concepto de lanzamiento de un misil en el mar.
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